— Эй, — произнесла она требовательно, ткнув рыдающего Стасика своим скрюченным пальцем, — у тебя ведь нет бубонной чумы? А оспы?
— За что? — закричал Стасик, елозя по полу и разбрызгивая вокруг себя фонтаны слез.
— Да что с ним такое? — проворчал стражник. — Нормально же все было. Он, часом, не проклят?
— Вот потому и нужен обязательный медицинский осмотр, — проскрипела ведьма. — Мало ли что они на себе притащить могут.
Продолжая биться в рыданиях, Стасик мысленно согласился с предположением стражника. Похоже, на нем действительно лежало какое-то ужасное проклятие. А чем еще можно было объяснить тот факт, что, попав в правильный мир, он только и делает, что непрерывно страдает? Ни тебе великой силы, ни магической мощи, ни гарема поклонниц. Одни обломы и унижения.
— Да объясни ты, шельмец, в чем дело? — потребовала старуха. — Что с тобой не так? Если у тебя припадок, могу жабий настой дать. Он от всего помогает.
Опасаясь, как бы его не напоили жабьим настоем, или еще какой-нибудь отравой, Стасик прекратил рыдать и, сквозь рвущиеся из груди всхлипы, спросил:
— Скажите, а ваш череп может ошибаться?
— Ошибаться? — удивилась старуха. — Ну, да, бывает. Но редко. На моей памяти такое случалось всего трижды.
Стасик так резко подался к ведьме, что та невольно отпрянула от неадекватного посетителя.
— Проверьте меня повторно! — взмолился Стасик. — Пожалуйста! Мне очень надо. Я просто уверен в том, что произошла чудовищная ошибка.
— Да у меня смена уже закончилась, — проворчала старуха.
Стасик рухнул на колени, обхватил руками бедра старой ведьмы, и, орошая их слезами, вскричал:
— Пожалуйста, бабуля! От этого зависит моя жизнь!
Старуха высвободилась из его объятий и проворчала:
— Ну… ладно. Хорошо. Раз ты так просишь….
Не дожидаясь ее команды, Стасик резво вскочил на ноги и сунул руку в рот каменному черепу.
— Не знаю, с чего ты взял, что результат ошибочный, — бормотала старуха, настраивая магический прибор. — Говорю же, что это очень редкое явление. Да и чем тебя не устраивает участь свинопаса? Работа тихая, на природе, опять же. Свежий воздух, дружный коллектив. И в армию свинопасов не берут. Будешь себе тихонько хрюшек пасти и горя не знать.
— Я бы пошел в свинопасы, — подал голос стражник. — Делать ничего не надо — сиди на травке да за свинками присматривай. Завидная доля.
Стасик не понимал, говорят ли они это всерьез, или просто издеваются над ним. От злодеев можно было ожидать чего угодно. Но сейчас его куда больше волновал результат повторной проверки. Впервые в жизни Стасик искренне взмолился богу. Какому именно богу, он точно не знал. Молился всем высшим сущностям, что могли его услышать. И просил их лишь об одном — избавить его от ужасной участи. Он был согласен на что угодно, лишь бы не оставаться в свинопасах.
На этот раз ожидание затянулось почти на две минуты, и Стасик чувствовал, что если оно продлится еще немного, его точно хватит удар.
— Так, — нарушила молчание ведьма. — Так. Посмотрим….
Спустя мгновение она вскинула на Стасика удивленные глаза, и выпалила:
— А ведь ты был прав, малец! Первый результат действительно оказался ошибочным. Как узнал?
Стасик испытал такое невероятное облегчение, что едва не упал в обморок повторно. Пожалуй, подобным образом чувствует себя человек, которому, в самый последний момент, смертный приговор заменяют пятнадцатью сутками домашнего ареста. Он даже расхохотался, нервно и дико — настолько сильно было пережитое им эмоциональное потрясение.
— Да, бывает же! — произнесла ведьма. — Но зато теперь точно все ясно. Повторная проверка никогда не ошибается. Никакой ты не свинопас.
Стасик и сам прекрасно об этом знал. Оставалось выяснить, кто же он: черный рыцарь или злой колдун?
— Кто же он тогда? — спросил стражник, которому тоже стало любопытно.
— Посудомойка! — торжественно провозгласила старуха. — Это точно. Теперь никакой ошибки нет.
Стасик почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он ощутил резкую боль в груди, и понял, что его с минуты на минуту накроет инфаркт.
— Посу… су… до… — пролепетал он непослушными губами.
— Мойка! — радостно закончила ведьма. — Что, малыш, от радости лишился дара речи?
— Посудомойка тоже неплохо, — заметил стражник. — Будешь трудиться на кухне, а тамошние работники, как я слышал, не голодают. Хорошее местечко. Повезло тебе…. Эй! Эй! Ты чего опять?