– Ваш маг силен, – прошептала Тея и спросила: – Начинаем?
– Нет, – ответил я.
Что-то смущало меня, но я никак не мог понять, что не так.
Мук уже дважды послал запрос на переброску моих товарищей в портал, но я никак не мог понять, что же мне не нравится в окружающем портал пространстве, и поэтому пока останавливал его. Да и интуиция упорно твердила, что порталом пользоваться нельзя, хотя я точно знал, что он уже активирован.
«Да что же не так-то?» – в отчаянии подумал я и поднял свое восприятие до максимально возможного уровня, подключив симбиотов и все сканирующие возможности, доступные ментоинтерфейсу и кластеру.
«Что это?» – вгляделся я в еле видимую пленку, накрывшую активированный портал неким сферическим куполом.
= Силовая защита седьмого уровня, – подсказал кластер.
Мука с друзьями она не задержит, но основательно собьет настройки входного луча при перемещении через портал, так что они наверняка погибнут на выходе из портала.
«Откуда я все это знаю?» – удивленно подумал я, но сейчас было не до этого.
По следу, построенному симбиотами, я вычислил источник генерации этого поля.
«Ну вот, видимо, и владыка, о котором говорил Мук», – понял я. И оказался тут он гораздо раньше того времени, на которое рассчитывал маленький демон.
Похоже, этот хозяин мертвого города был гораздо сообразительнее, чем мы думали, и предугадал то единственное место, которое позволит вырваться нам за пределы этого города. Вот он и пришел сюда, заранее подготовив ловушку и спрятавшись так, что я его и не заметил, если бы не мои дурные предчувствия.
Кластер просканировал его защиту и констатировал, что это некая составная конструкция, с каждым отдельным элементом которой мы уже имели дело, но в такой связке нам ее встречать еще не доводилось. Однако именно из-за ее модульности она и имела свои прорехи, которые, немного поэкспериментировав, кластер нашел и выделил.
Правда, для того, чтобы разрушить или пробить силовое поле этого владыки, его придется перегрузить в каком-то одном месте. И дождавшись стягивания сил для его поддержания именно на этом участке, пробить поле в совершенно иной точке, под строго определенным углом. И со скоростью удара не ниже определенной. То есть, по сути, перед ударом мне понадобится разгоняющая скорость меча связка движений. А это значит, что рядом с этой нежитью мне придется провести какое-то время.
«Работать буду своими мечами», – решил я, мне очень могут пригодиться как их родные магические свойства, так и вложенное мной свойство аннигиляции. Но вот во время боя с владыкой у меня будет право всего на один смертельный удар. Дальше, я так понимаю, будет утеряно преимущество внезапного нападения. Ведь судя по всему, на нем лишь стандартная защита. Ничего необычного он на себя не накинул, а значит, сам собирается нападать, а не защищаться. Иначе его защита была бы значительно мощнее. А на нем лишь какое-то относительно простое плетение защиты и прикрывшая все это мощнейшая маскировка.
«Точно, этот упырь, или как их там правильно называть, затаился в засаде на тех, кто постарается прорваться к арке», – понял я суть замысла владыки. А это значит, что если я оплошаю, то вся мощь его уже подготовленного удара придется по мне. Значит, нужно его укокошить с одного направленного и подготовленного удара.
Дальше особых трудностей ни кластер, ни Искатель не видели.
Хоть точного уровня этой нежити определить не получалось, но, судя по используемым им плетениям, он был не ниже пятнадцатого.
Кластер сразу предложил не заморачиваться поглощением его ментоэнергии, а после поглощения его сути воспользоваться аннигиляцией. В нем могут быть действительно уникальные способности, которые следует постараться урвать, а потом для экономии времени сразу его уничтожить.
Это же следует проделать и с остальной нежитью. Нет времени заниматься их потрошением.
Как оказалось, закачка энергии из Древа Жизни может занять некоторое время, и поэтому бой нужно сократить до минимума. И поэтому тратить его на вытягивание энергии и способностей еще и из нежити не стоит, и так придется опустошать источник.
Разработав примерный план действий, где первым пунктом идет короткий разговор с владыкой, я уже хотел начинать, но внезапно пришел очередной сигнал от Мука.
«Нужно уходить».
«Ждите, – ответил ему я. – У портальной арки ловушка. Я вам подам сигнал, когда можно будет перемещаться».