Ассай обдумала предложение дочери и, повернув голову к пожилому сержанту, спросила:
– Что думаешь? Опыта в таких делах у тебя гораздо больше, чем у нас всех, вместе взятых.
– Опыта, говорите, – и, посмотрев на девушку, он ответил: – Не уверен. Тея просчитала все верно. Самым опасным для нас сейчас является отряд, который передвигается по лесу. Он может здорово помешать нам на границе ущелья, если вклинится между нами и Тиором. Конечно, нас это не остановит, но задержит на некоторое время. А это, скорее всего, даст возможность нагнать нас тем, что следуют позади нас. И почему-то я уверен, что ту группу сопровождает несколько очень сильных демонов. Нужно спешить.
И он пришпорил своего гуорла. За ним это сделали и все остальные.
Тридцать минут бешеной скачки – и вот оно ущелье.
Но их успели перехватить.
Уже влетая в его узкую горловину, Тея заметила, как им вслед летят несколько заряженных сильной огненной магией стрел. Поэтому она на автомате поставила самый мощный «щит тьмы», на который была способна, перекрыв им вход в ущелье, позади ехавших последними Тиора и Сорка.
И практически мгновенно за их спинами разлилась огненная стена. Щит выдержал, и обе попавшие в него стрелы не нанесли их отряду никакого вреда. Но Тея понимала, что еще три-четыре таких попадания и щит падет. Поэтому она крикнула Тиору.
– Меня хватит еще максимум на три таких щита, это минуты три боя.
– Ставь их, – ответил он, а затем подъехал в куче камней, лежащих справа от выхода из ущелья.
– Активируйте портал, – крикнул Тее и матери Тиор после того, как его сестра поставила дополнительную защиту в виде еще трех закупоривших вход в ущелье щитов, – и как только он откроется, уходите первыми, мы сразу за вами.
После этого он занял оборону и перекрыл выход из горловины ущелья, с его внутренней стороны, беря его на прицел своего лука. Это же самое сделал и Сорк со своими войнами, укрывшись за беспорядочно разбросанными по ущелью крупными камнями.
Как раз в это время снесли первый щит, выставленный Теей, и девушка увидела преследовавший их отряд.
Это были ралы, огромные крысоподобные демоны, невероятной силы и ловкости. И что самое скверное, эти демоны служили только одному правителю на их планете, лорду Нуразу.
– Это ралы. Ты не сможешь сдержать их в прямом столкновении, – крикнула она брату, – как только откроется портал, уходите вместе с нами.
– Да, – кивнул в ответ он.
Хоть ее брат и был донельзя безрассуден, но дураком и самоубийцей он не был. С такой толпой ралов не справился бы и его отец на пару с Лером, не то что он. Поэтому он сразу согласился с предложением сестры.
– Вы только откройте его, – сказал он Тее в ответ и выстрелил сквозь щит в первую, ясно видимую цель.
В этом было преимущество щита, созданного Теей, он был односторонний, и сквозь него можно было атаковать противников, находящихся по внешнюю сторону его поверхности. Но как бы это ни было прискорбно, Тиор промахнулся.
Однако мало кто мог похвастаться таким выдающимся достижением, что попал из лука или любого иного стрелкового оружия в рала, слишком быстры они были. Поэтому не удивительно, что стрелу, выпущенную им, рал просто отбил мечом.
– Тиор, ты болван, – во время боя Сорк не особо церемонился со своим бывшим, хотя и самым лучшим, учеником, – у тебя разрывные стрелы, стреляй им под ноги в скалу. Осколками их задеть больше шансов.
Молодой демон лишь кивнул на это вполне уместное замечание, и его следующий выстрел был уже куда более эффективен. Рала снесло взрывной волной, да к тому же и основательно посекло осколками камня.
– Хороший совет, – улыбнулся Тиор. Все-таки он тоже не простой парень из пригорода, а метаморф. И его реакция практически ничем не хуже, чем у того же рала.
«Однако как там дела у мамы и Теи», – подумал он, видя, что нападающие снесли уже второй щит.
А дела, похоже, шли не очень. Они до сих пор так и не смогли активировать портал.
– Что случилось? – спросил он, делая очередной выстрел.
Но ралы после его первого и такого впечатляющего успеха стали более осторожны и теперь мгновенно перемещались за ближайшее укрытие, как только замечали выпущенную в их сторону стрелу или болт, даже не стараясь их отбивать.
– Создается такое впечатление, что кто-то блокирует активацию портала, постоянно сбивая его настройку в момент инициации плетения, но мы не можем понять, кто это и где он, – ответила ему Тея.
А вот Тиор мгновенно понял, что же происходит. Задачей того отряда, что они встретили у входа, было не перехватить их, а доставить сюда мага, способного прикрыть портал хотя бы на время.