Насчет магглорожденных в Гильдиях Фрай сказал правду, да не всю. Мама говорила, экзаменуют простецовых детей несколько жестче, чем коренных жителей магического мира. Причем дело не только в расизме (хотя, безусловно, оный присутствует), для негласной установки есть и объективные причины. Когда я приду в Гильдию чар, там будут знать, что за мои знания ручаются мать, оба деда и прадед — с недостаточной подготовкой родственники меня просто не допустят до экзамена. Учитывая важность репутации в нашем не таком уж и большом мирке, можно быть уверенным, что подготовят меня по высшему уровню. А чего ждать от магглорожденного, непонятно, поэтому лучше поспрашивать его подольше и убедиться, что он соответствует стандартам.
Непотизм? Возможно. Но не только. Если вдруг судьба занесет меня в Гильдию ритуалистов, я окажусь в точно таком же положении. У меня нет наставника, за меня некому поручиться, мне сложнее доказать, что я достоин находиться рядом с мэтрами высокого искусства, впитывать их мастерство.
Четверг, двадцать четвертое ноября, могли бы и выходным сделать, а не укороченным. Всё равно никто не мог сосредоточиться на предмете — школьники ожидали начала первого этапа.
Турнир если и не планировался мероприятием статусным, то быстро им стал. Хогвартс — территория, закрытая для посещения посторонними, попасть туда без разрешения администрации нельзя. Количество мест на трибунах, выстроенных на квиддичном поле за три дня, потому что старые вмещали слишком мало народа, тоже ограничено. Подозреваю, строители могли бы использовать расширяющие чары, но по какой-то причине не захотели. В результате школы гости прибывали по приглашениям, и на всех желающих приглашений не хватало.
Появлялись они загодя, чтобы иметь возможность пообщаться друг с другом, познакомиться с нужными людьми, обсудить серьёзные вопросы. У леди Маргарет и прадеда Питера вдобавок имелось естественное желание взглянуть на место, считающееся сердцем магической Британии, где они прежде никогда не были. Экскурсию им, разумеется, проводил я.
— Подземелья и восьмой этаж сегодня закрыты. Осторожно, миледи, эта ступенька часто исчезает, — пришлось мне остановить леди Маргарет. — Так вот, вниз и на самый верх не попасть. Приводить посторонних в гостиные тоже не принято, исключение делается только для бывших учеников. Замок и прилегающая территория велики, чтобы их полноценно осмотреть, потребуется не один день.
— Боюсь, у нас в лучшем случае есть часа полтора, Райли.
— Тогда просто по этажам пробежимся и посмотрим диковинки, а потом пройдём к стадиону.
Прежде я не замечал, насколько много в Хогвартсе необычного. Двери, которые требовалось почесать или которым требовалось поклониться. Проходы, по средам ведущие не туда, куда по воскресеньям. Портреты-лгуны и излишне активные правдолюбцы. Всегда закрытые окна, из которых на тебя могли посмотреть. Зачарованные доспехи, раздающие щелбаны слишком быстро бегущим детям. Гобелены с надписями, изменявшимися в зависимости от настроения смотрящего. Отдельная комната помешанных зеркал, куда девочки избегали заходить, опасаясь услышать гадости насчет своей внешности.
По пути встретили семейство Патилов, целую делегацию во главе с седоусым патриархом. Раскланялись, пообщались, дальше пошли вместе. Индусы тоже прежде не бывали в Хогвартсе, им тоже было всё интересно.
Время пролетело незаметно. За ходьбой по лестницам гости школы несколько подустали и предложение пройти на трибуны восприняли с душевным подъёмом. Правда, до квиддичного поля требовалось ещё дойти, поэтому мы немного посидели в центральном дворике. Он большой, там часто студенты собираются. В дворике к довольно большой компании присоединились лэрд и леди МакДугал, приведенные туда же Мораг с целью немного отдохнуть. В общем, высокие стороны завязывали знакомства, как и собирались.
Народ начал потихоньку стекаться на трибуны к часу дня, однако свободные места ещё оставались. Помимо самих трибун, возле стадиона разместились переносные туалеты, ларьки с различной едой и сувенирные лавочки, пользующиеся особым спросом среди иностранцев. Последних, кстати, приехало много, почти все — европейцы. Одежда пошита из дорогой ткани, неброское качество украшений-артефактов видно издалека, манеры властные, уверенные. Элита.
Впрочем, людей попроще или школоты, пришедшей исключительно повеселиться, тоже хватало. И я говорю не о журналистах вроде мелькавшей повсюду ярчайшей мисс Скитер. Мелкие чиновники Министерства в унылых однообразных мантиях, облаченные в профессиональную амуницию драконологи, персонал школы создавали массовку, на фоне которой выделялась знать.