— И хватит об этом, — приказала глава клана. — Райли, мне нужно пообщаться с Макэвоями. Можешь их найти?
— Скорее всего, Хейди потащила их на поле. Барсуки наверняка собрались там.
С Хейди Макэвой мы не дружили, но несколько раз пересекались, когда я пояснял Фраю сложные темы по трансфигурации. В принципе, знаешь одного хаффлпаффца — хотя бы шапочно знаешь всех.
Предположение оказалось верным, Макэвоев мы нашли уже на трибунах. Леди немедленно завязала разговор с их лордом, обсуждая каких-то чудо-овец и возросшие цены на их шерсть, ну а я, спросив, не требуется ли моё присутствие, свалил искать наших. Турнир превратился в хорошую площадку для неформального взаимодействия британской и не только британской элиты, удобную в том плане, что прийти сюда мог каждый. На балы знатных семейств приглашали не всех, у министерских приёмов свой формат, тоже не особо открытый, поэтому главы кланов мгновенно оценили возможность пообщаться с нужными людьми. Тем более что есть удобное связующее звено в виде учеников, способных представить старших друг другу.
Далеко не ушел. Барсуки склонны кучковаться не только с собой, но и знакомых с других факультетов к себе затаскивать. Буквально на соседней трибуне обнаружилась хорошо знакомая компания сокурсников, в которой помимо Фрая сидели Шелби, Фриз и ещё пара пацанов. Что интересно, всего одна девушка — та самая Йола Мерфи, спутница Джеймса на балу.
— Где остальных девушек потеряли?
— С роднёй сидят, вестимо, — откликнулся Артур. — Или ужинают. Я на кухню зашел, пирожков с собой у эльфов выпросил. Присоединяйся.
У общины домовиков Артур на хорошем счету — он им керамических ножей наделал. Прежде эльфы пользовались для нарезки либо металлическими, что фейри не особо нравилось, либо магией, тратя и без того не слишком большой запас энергии. Артур однажды подслушал жалобы двух молодых поварят, вник в проблему и нашел решение. Теперь его обожают.
— Давай! — я присел на свободное место и немедленно получил в руки пару пирожков и стаканчик чая. Термос, внешне маленький, находился в руках Фрая.
— За кого болеть собираешься? — строго спросил он.
Безумно хотелось сказать: «За то, чтоб все живы остались».
— Мне всё равно. Даже если Делакур умудрится первой стать, только порадуюсь.
— Какой ты непатриотичный!
— Зато не расстроюсь, если наши проиграют.
Постепенно темнело, на небе появились первые звезды. Лабиринт укрывал искусственный туман, серая стена не пропускала ни звуков, ни запахов, мешая разглядеть скрывавшихся внутри существ. Школьники успели выяснить, что подбором зверушек занимался Хагрид, и теперь прикидывали шансы чемпионов остаться в живых и с полным числом конечностей. Шансы выходили не очень.
Болтали не только о Турнире. Тихая девушка Йола коротко рассказала о своей семье, обмолвившись, что последние двести лет Мерфи отшельничают. Когда-то из-за конфликта с Блэками от большого рода осталась всего одна пара, забившаяся в глушь, только недавно они достаточно восстановились, чтобы вернуться в большой мир. Да и Блэков больше нет. У Фрая дядя вернулся из полыхающего средневековой войной Алжира, волшебник клялся никогда больше не покидать Англию. Джеймс после экзамена уедет к родственникам в Америку, поэтому в руках он крутил омнинокль, собираясь записывать наиболее интересные моменты предстоящего этапа. Чтобы было, чем похвастаться.
Со стороны замка показалась небольшая процессия из чемпионов и преподавателей, во главе неё шел, бодро помахивая тростью, Людо Бэгмен. Словно почуяв их приближение, окутывавший лабиринт туман начал истаивать. Раздались аплодисменты, зрители сотнями голосов приветствовали участников Турнира. Не скрываясь, я наложил на себя заклинание дальновидения: да, Грюм тоже там, рядом с Макгонагалл и Флитвиком, с точно такой же алой звездой на шляпе. Никаких экранов с изображениями, как во время второго этапа, на сей раз не было — взрослые маги владели достаточным количеством заклинаний, чтобы увидеть происходящее в лабиринте. Расстояния тут плевые, не более полукилометра.
Процессия остановилась перед входом в лабиринт, маги перекинулись несколькими фразами, затем над стадионом разнесся голос Людо Бэгмена:
— Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех волшебников начинается! Разрешите мне напомнить…
— Теперь хотя бы понятно, зачем баллы нужны, — заметил Артур, выслушав инструкции. — Значит, наши первые. Для них логично было бы идти вместе. Между собой можно потом разобраться.