— Он настоящий художник! — заметил Джейк.
— Боже, что я от тебя слышу?! Ты что, запал на него? И дернуло же меня за язык рассказывать тебе о его гигантском члене!
— При чем тут член! Я просто одобряю его творческие амбиции! — ответил Джейк, подавив раздражение.
— Отлично! — Лиза надменно выпрямилась. — Если тебе от этого станет легче, я отправлюсь к Дэнни прямо сейчас, в разгар рабочего дня, чтобы показать ему, какая я заботливая женушка!
— В конце концов наши успехи во многом зависят от него.
— Не надо обольщаться, приятель! Все зависит только от меня!
— Бесполезно, Кэрол! Я никогда не смогу убедить себя в том, что помогать людям уйти из жизни мелодраматическим образом — это и есть подлинное искусство.
Устроившись на краю письменного стола, Кэрол состроила сочувственную гримаску.
— Дэнни, то, чем мы занимаемся, это… это так концептуально!
Дэнни пропустил ее профессиональный жаргон мимо ушей.
— Я вот уже три месяца твержу себе то же самое. Мы несем в массы искусство перфоманса, мы ниспровергаем авторитеты, мешаем средствам массовой информации промывать нам мозги, высвечиваем прогнившую суть растленной похоронной индустрии… Бог свидетель, я пытаюсь найти для оправдания десятки формулировок. Но только для меня все это — пустой звук. Я по горло сыт этим дерьмом, этой дурно разыгранной пьеской под названием «Фантастический финал»! Я думал, что смогу продать себя с потрохами, но я ошибался, о, как я ошибался!
— Дэнни, впервые за несколько лет мы получили постоянную работу, занимаемся тем, что любим и умеем делать! И еще приличные деньги стали зарабатывать!
— Разве к этому всегда стремились «Дерридадаисты»? Мы могли бы сниматься в рекламе, будь постоянная профессиональная занятость для нас главным. Нет, я основал труппу для того, чтобы ставить настоящий, стопроцентный авангард! И что же? Теперь мы инсценируем избитые сценарии, замшелые ходульные скетчи, которые выудили из заплесневелых голливудских запасников. И ради кого? Ради ни черта не смыслящих в искусстве самоубийц! «Титаник»!.. Ну кому взбрело в голову в прошлом году выпустить этот чертов римейк! В свое время Ди Каприо сыграл отвратительно, но этот коротышка Скайуокер вообще ни в какие ворота не лезет!..
Дэнни сделал вид, что его передернуло от отвращения, изобразив подступившую к горлу тошноту.
Кэрол, похоже, была готова разрыдаться.
— Ты меня имеешь в виду? Мои роли всегда заканчивались полным провалом. Ты только скажи, Дэнни, я все перенесу!
Дэнни встал и успокаивающе похлопал Кэрол по плечу.
— Нет-нет, у тебя все прекрасно получилось.
Кэрол захлюпала носом.
— Даже когда я свалилась с лошади в эпизоде с Джесси Джеймсом?
— Конечно. Мы этот эпизод просто вырезали.
— А когда я обрушила все те домики, прежде чем ты смог начать землетрясение в Сан-Франциско?
— Они все равно рано или поздно повалились бы.
— А тот несчастный случай, что произошел во время Великого чикагского пожара?..
— Страховка все покрыла.
Кэрол пискнула и бросилась в объятия Дэнни.
— О таком режиссере можно только мечтать!
Дэнни осторожно высвободился и принялся расхаживать взад-вперед по кабинету.
— Как же мне объясниться с Лизой? Именно это меня и останавливает — необходимость объясниться. У нее такой бурный темперамент… Нет, конечно, она любит меня, однако для нее дела стоят на первом плане. Скажи, Кэрол, что мне делать?
— Насколько мне известно, есть одна вещь, которая помогает в подобных ситуациях.
— Что же?
— Фокус с сиськами.
— Кэрол, прекрати, умоляю тебя! Немедленно застегнись!
— Не беспокойся. От тебя я видела только добро, ты так много для меня сделал. Теперь настал мой черед помочь тебе. Сядь, так лучше будет. Дай я расстегну тебе эту молнию и эту застежку… Нет-нет, не двигайся. Тут хватит места, чтобы я опустилась на колени. Скажи, разве это не чудо? Я никогда в жизни не видала такой длинной штуки, такой, которая сразу выскакивает из штанов как пружина!
— О Лиза!..
— Мне все равно, Дэнни, можешь называть меня ее именем, если тебе так приятней!
— Нет. Она уже здесь!
Стоявшая в дверях Лиза произнесла:
— Извини, подонок, но чтобы этой дурехи я здесь больше не видела — роль у нее уже есть. А тебе полагается пользоваться диваном, который я купила специально для того, чтобы на нем трахаться!
— Добавьте-ка на эту глыбу побольше «виндекса»!
Стоявшие на разборных лесах техники — они ужасно напоминали мошкару, облепившую ветровое стекло автомобиля — в ответ на произнесенное в мегафон указание принялись усердно полировать покачивающуюся на волнах глыбу искусственного льда, пришвартованную к причалу бухты. На причале уже выстроилась кавалькада инвалидных колясок с безнадежно больными или выжившими из ума клиентами, которым предстояло пойти ко дну вместе с прославленным фешенебельным лайнером (ветхим буксиром со скошенным носом и мостиком, воспроизводящим переднюю часть знаменитого судна). На суденышке меньших размеров разместились телевизионщики и поисковая команда. Около пакгауза начала запланированного кораблекрушения ожидали стандартная «Стена плача» и дополнительные приспособления. Все это освещал скупой свет январского солнца.