— Да, — сказала Гермиона с улыбкой, прежде чем указать на довольно старую женщину в впечатляющей шляпе с чучелом грифа на макушке. — Я думаю, что бабушка Невилла Августа очень довольна этим именем.
Тем временем, сидя напротив Гермионы и Маркуса, старшая сестра Маркуса Лавиния была очень раздражена тем, что ее брат так быстро бросил ее. Она хотела поболтать с его старым другом Адрианом Пьюси, который выглядел вполне здоровым и, насколько она слышала, стал весьма успешным адвокатом. Наверняка он уже забыл, что она называла его ужасными именами. Но у неё ничего не получится с Адрианом, если будет сидеть рядом с племянницей.
Ее брата было легко узнать в толпе из-за его огромного роста, но она была удивлена, увидев, что он разговаривает с ведьмой. Ведьма не была красавицей, но она определенно знала, как одеваться, чтобы польстить себе. Платье цвета слоновой кости так шло к ее бледной коже, что Лавиния и представить себе не могла, а каштановые волосы были собраны сзади в красивый шиньон. Но что действительно выделяло ее, так это выражение лица: с озорными глазами и легкой улыбкой, она явно была полностью расслаблена и наслаждалась разговором с Маркусом.
Не в силах сдержать любопытство, Лавиния повела Бриту туда, где стояли Дафна и Невилл. Крепко обняв кузину, Лавиния еще раз похвалила супругов за их радость, прежде чем перейти к сути того, что ей хотелось узнать. — Слушай, а кто эта ведьма, с которой разговаривает Маркус? — спросила она, стараясь незаметно указать на то место, где ее младший брат прятал смех.
— О, разве ты ее не знаешь? — Озадаченно спросила Дафна. — Это Гермиона Грейнджер. Она — одна из лучших друзей Гарри Поттера и помогла уничтожить сама-знаешь-кого. Хотя, должна признаться, я никогда бы не подумала, что она так хорошо ладит с Маркусом.
Толкнув мужа локтем в бок, она сосредоточила его внимание на гриффиндорке.
— Послушай, Маркус и Гермиона прекрасно проводят время вместе. О, Невилл, ты был так прав. Эта вечеринка была такой прекрасной возможностью собрать наших друзей вместе.
Невилл выглядел слегка обеспокоенным, увидев дородного квиддичного охотника, стоящего так близко к Гермионе, но, увидев улыбающееся лицо Гермионы, он расслабился. — Да, похоже, что они и в правду хорошо ладят, — согласился он, в замешательстве почесывая затылок.
Лавиния поджала губы, гадая, что именно эти двое пытаются предложить. Может, они намекают, что Маркус недостаточно хорош для девушки? Грейнджер, возможно, помогла бы уничтожить сам-знаешь-кого, но Маркус был уважаемым игроком в Квиддич, вероятно, одним из пяти лучших игроков во всем мире, и она не собиралась позволить какой-то маленькой шлюшке заставить ее младшего брата чувствовать себя дерьмом! Потянув племянницу за руку, она направилась к ним. — Пойдем, Брита, поговорим с новым другом дяди Маркуса.
Казалось, она застала Маркуса врасплох, когда наконец появилась, поскольку он был слишком поглощен Гермионой Грейнджер, чтобы заметить ее приближение. Нацепив на лицо фальшивую улыбку, Лавиния вмешалась в их разговор.
— Ты не хочешь представить нас своей маленькой подруге, Маркус? — с надеждой спросила она.
Лавиния не могла не заметить, как расширились глаза Гермионы Грейнджер при виде ее и внезапно появившейся Бриты, на лице которой читалось явное замешательство. Но она также почувствовала некоторое разочарование. Маркус, напротив, сразу же покраснел ярче помидора на солнце, что было неожиданностью. Очевидно, между ними было больше чувств, чем она предполагала.
— Лавиния, это моя подруга Гермиона Грейнджер. Мы вместе учились в школе, — объяснил он, потирая затылок. — Гермиона, это моя старшая сестра Лавиния и племянница Брита. В следующем году она поступит в Хогвартс.
Гермиона, казалось, расслабилась, услышав это, и осторожно улыбнулась Лавинии.
— Очень приятно познакомиться. Ваша дочь очень красивая, — сказала она, опустив глаза на самую маленькую ведьму.
— О, Брита тоже моя племянница, — со смехом сказала Лавиния, прижимая руки к плечам бриты. — Дочь нашего старшего брата Макса. Они с женой только что вернулись в Англию. Мы надеялись познакомиться с некоторыми из будущих однокурсников Бриты, но, к сожалению, здесь не так много людей её возраста.
Гермиона повернулась и посмотрела на Маркуса.
— Ух ты, у тебя большая семья. Старшая сестра и старший брат? Я и понятия не имела, что у тебя так много братьев и сестер.
Маркус кивнул.
— У нас есть еще одна старшая сестра. Сабина. Она только что вышла замуж, — объяснил он, прежде чем легонько толкнуть ее плечом.
— Неужели ты думала, что у меня братьев и сестёр.
— Ну, наверное, я никогда об этом не задумывалась. В школе ты всегда казался мне свирепым, мысль о том, что ты чей-то младший брат, никогда не приходила мне в голову, — ответила Гермиона. Лавиния наблюдала, как они перебрасываются шутками. Очевидно, между ними было гораздо больше, чем она думала вначале. Кроме того, ей было ясно, что они очень любят друг друга. Так почему же она впервые встретилась с этой Гермионой Грейнджер? Она была полна решимости вытянуть из Маркуса побольше информации позже.
— Ты должна знать, что он очень избалованный младший брат, — поддразнила Лавиния, сжимая щеку Маркуса. — Он всегда был любимцем матери. И Сабины, — Гермиона засмеялась, увидев, что Маркус снова покраснел. — Маркус, я надеялась, что ты снова представишь меня Адриану Пьюси. В конце концов, тебе не кажется, что ты уже достаточно монополизировал время Гермионы? Наверняка у нее есть и другие друзья, с которыми она хотела бы поговорить.
Плечи Гермионы незаметно опустились при мысли о том, что они расстанутся, но она быстро взяла себя в руки.
— Конечно. Было приятно познакомиться с тобой, Лавиния, Брита, — весело сказала она, прежде чем с надеждой взглянуть на Маркуса. — Увидимся как нибудь снова? Я бы с удовольствием поговорила с тобой еще раз.
Маркус кивнул, одарив ее кривой улыбкой. — Да, я уверен, что мы скоро снова встретимся.
Лавиния осторожно отвела младшего брата от ведьмы, несколько раз повернув к ней голову. Гермиона на мгновение застыла на месте, глядя куда-то не туда, а потом направилась к кучке Уизли и, конечно же, к Гарри Поттеру. Судя по всему, ее допрашивали и другие друзья. Судя по диким жестикулирующим рукам младшего брата Уизли, он был очень расстроен тем, что Гермиона разговаривала с Маркусом.
— Что ты думаешь о подруге дяди Маркуса, Брита? — спросила она достаточно громко, чтобы ее брат услышал.
— Она очень хорошенькая, — сказала Брита с зубастой улыбкой. — Это та самая Гермиона Грейнджер из «шоколадных лягушек»? — спросила она, нетерпеливо дергая Маркуса за руку. Шоколадные лягушки были чисто британским лакомством, которым маленькая девочка с удовольствием баловалась при каждом удобном случае.
Маркус кивнул головой.
— Та самая. Она всегда была великолепна, когда мы учились в школе, поэтому я не удивлен, что она получила свою собственную карточку «шоколадной лягушки», — объяснил он.
Лавиния поджала губы, жалея, что не может свободно расспрашивать Маркуса, но она знала, что вечеринка не место для этого. Она лишь мельком поговорила с Гермионой, но та ее одобрила. Не то чтобы эта девушка была сумасшедшей охотницей за деньгами её брата, и она не относилась к Маркусу плохо, как поначалу опасалась. Они действительно казались просто друзьями, хотя, если она была такой смелой, было ясно, что они оба хотели большего.
— Мы так редко встречаемся с твоими друзьями, Маркус. Ты должен как-нибудь пригласить Гермиону к нам на ужин.
Брат бросил на нее испуганный взгляд.
— О, я не знаю, готовы ли мы к этому. Мы с Гермионой виделись всего несколько раз, — сказал он, скрестив руки на широкой груди. — Я бы не хотел отпугнуть ее, заставив тусоваться с моей семьей в первый раз, когда мы целенаправленно увидимся.
Лавиния мило улыбнулась.