— Да, но Маркус немного старше тебя, и, возможно, он хочет остепениться, — беззаботно объяснила Дафна. — К тому же чистокровки обычно не ходят на свидания. Вы были бы сразу помолвленны.
Гермиона снова прикусила нижнюю губу, обдумывая все возможные варианты. Она действительно любила Маркуса, в этом она была уверена, но она даже не сказала ему об этом. Кроме того, он, казалось, был в порядке, принимая их отношения медленно, включая их физические отношения. У них было несколько месяцев ленивых поцелуев и робких исследований тел друг друга, они не раз находили друг в друге освобождение, но они еще не сделали этого последнего шага.
Прочистив горло, Гермиона надеялась, что ее остекленевший взгляд и красные щеки не выдали Дафне, о чем именно она думала.
— Ну, я думаю, мы перейдем эту грань, когда доберемся до неё, — твердо сказала она. — Но мне все равно нужно кое-что купить Маркусу…
Дафна поджала губы.
— Тебе действительно нужно что-то ему купить? Я думала, что обычно это работа мужчины-осыпать тебя подарками на годовщину свадьбы.
Гермиона рассмеялась.
— Возможно, но я все еще хочу дать ему что-то, чтобы показать, как сильно я забочусь о нем, как сильно к нему чувствую.
Ее слова вызвали еще одно воспоминание, в котором она искала способ показать Рональду Уизли, что он ей нравится. Но теперь она видела, как сильно ее чувства к Рону уступали по значимости тому, что она чувствовала к Маркусу. Она подумала о том, что Рон так и не получил подарок, который она выбрала для него, а Маркус все-таки получил его. Как он все еще носил перчатки, предназначенные для другого волшебника и по сей день.
От этой мысли у нее в горле образовался небольшой комок. Неужели его вообще волнует, что перчатки отражают ее чувства к другому мужчине? Как она могла позволить ему продолжать носить что-то подобное?
— Кажется, я знаю, что ему подарить, — весело сказала она Дафне. — Пожалуй, я подарю ему квиддичные перчатки. Что-то личное… может быть, с монограммой.
— Это хорошая идея, но… тебе не кажется, что у него есть определенный бренд или стиль, который он предпочитает? Он может выбрать любую перчатку, какую захочет, — спросила Дафна.
Покачав головой, Гермиона рассказала подруге, как заметила, что Маркус носит те же перчатки, которые она подарила ему несколько лет назад. Конечно, получить что-то, предназначенное исключительно для него, было бы лучше, чем перчатки, предназначенные для другого мужчины. Выслушав всю историю, Дафна, казалось, согласилась.
Остаток обеда девочки провели, обсуждая, что Гермиона наденет на церемонию бракосочетания Лавинии и Дункана в этом году. Очевидно, это был еще один случай очень специфических требований чистокровок, учитывая, что семья Монтегю была довольно близка к старой магии. Особые одеяния должны быть тщательно подобраны.
После обеда Гермиона поспешно вернулась к своему столу, но тут же отправила Гарри короткую записку. В последний раз, когда она выбирала перчатки для квиддича, она думала, что осталась одна, не имея возможности спросить Виктора или Джинни. Но теперь Гарри не только знал о ее отношениях с Маркусом, но и полностью одобрял их. Он мог бы помочь ей найти идеальную пару, которая подошла бы Маркусу.
Гарри появился после того, как она закончила свою дневную работу, и повел ее к каминной сети. Соглашаясь с Маркусом, Гарри настаивал на том, что Качественные принадлежности для квиддича — лучшее и единственное место для поиска предметов, связанных с квиддичом, поэтому они отправились в Шотландию. Коротко поздоровавшись с Розмертой и Ханной Эббот, ее ученицей, Гермиона и Гарри отправились в магазин.
Он быстро определил лучший бренд и показал Гермионе ассортимент перчаток, из которых он будет выбирать. Гермиона провела следующие полчаса, примеряя перчатки, ища мягкую кожу и хорошую гибкость. Ей хотелось чего-то такого, чего Маркусу хватило бы на долгие годы игры. Гарри с нежностью наблюдал, как она задает вопросы и натягивает на руки слишком большие перчатки.
— Знаешь, я никогда бы не подумал, что Маркус Флинт — это то, что привело бы тебя в квиддичный магазин, — сказал Гарри с кривой улыбкой на лице.
С пылающими щеками Гермиона быстро объяснила, что это не первый раз, когда она сама выбирала качественные принадлежности для квиддича.
— Рон и ты… вы никогда не подходили друг другу, — грустно сказал Гарри. — Я просто хочу, чтобы он был по-настоящему счастлив за тебя, — Рон упрямо отказывался радоваться за Гермиону или даже признавать ее отношения с Маркусом. Это сказалось на его собственных отношениях со Сьюзен Боунс, которая недавно решила разорвать их отношения, видя, как ужасно Рон обращается с Гермионой.
Гермиона кивнула, чувствуя, как знакомый комок снова встает у нее в горле. Теперь, оглядываясь назад, она могла согласиться, что они с Роном никогда не были достаточно хорошими друзьями, и ее отношения с Маркусом только еще больше обостряли эту дружбу. И все же она понимала, что ее отношения с Маркусом никогда бы не сложились, если бы Рон не поцеловал лаванду Браун в гриффиндорской гостиной.
Она действительно находила крайне раздражающим, что Рон не мог забыть, что она встречается со слизеринцем, но она не была удивлена. Она была уверена, что он сможет найти что-то неправильное в любом мужчине, с которым она захочет встречаться, слизеринец он или нет. По крайней мере, у нее была поддержка Гарри и Джинни.
Найдя идеальную пару перчаток, Гермиона направилась к стойке, чтобы заказать их с монограммой. Тонкая, темно-синяя нить появится на внутренней крайней стороне запястья материи. Она надеялась, что он оценит этот жест, желая, чтобы было ясно, что это его перчатки и только его. На этот раз ей не придется посылать их к другому волшебнику.
========== Глава 16: Юбилейной Волнение. ==========
Март 2001 года
После их юбилейного ужина в Косом переулке Маркус пригласил Гермиону к себе домой в Фалмут. Хотя они в основном избегали общения с прессой в ресторане, не было никакой гарантии, что их не потревожат. Ресторан предоставил им хороший столик в задней части, где они не будут предметом слишком большого количества любопытных глаз, хотя Гермиона полагала, что они, вероятно, всегда будут предметом обсуждения. В конце концов, кто не был бы очарован тем фактом, что Маркус Флинт и магглорожденная подруга Гарри Поттера встречаются?
Гермиона позволила ему аппарировать ее обратно в гостиную. Ленивым взмахом палочки он разжег в камине небольшой огонь. Несмотря на то, что стоял март, было все еще довольно дождливо и холодно, и каждый из обитателей комнаты был рад добавленному теплу. Она устроилась на диване, а Маркус пошел на кухню за бутылкой вина и бокалами.
— Не могу поверить, что убедил тебя так долго встречаться со мной, — сказал Маркус с кривой усмешкой, проводя пальцами по взъерошенным волосам.
Она фыркнула.
— Ну, я не знаю, как ты можешь мириться с моим сумасшедшим рабочим графиком и надоедливыми друзьями, — ответила она. — Может быть, это я тебя убедила?
Маркус наклонился, чтобы переплести свои пальцы с ее, крепко сжимая ее руку.
— Я бы сказал, что нам обоим очень повезло, — ответил он. Они погрузились в уютное молчание, откинувшись на спинку дивана.
Наконец Маркус нарушил молчание.
— Я хочу вручить тебе подарок, — сказал он, резко вставая с дивана и полез в карман своих брюк.
Глаза Гермионы расширились, когда она увидела, как он достает из кармана маленькую бархатную коробочку. Он держал её в дрожащей руке и шумно глотал. Гермиона начала паниковать, вспоминая о предположении Дафны, что Маркус может попытаться сделать ей предложение сегодня вечером. Она много думала об этом сценарии, и ей казалось, что они еще не достигли той стадии в своих отношениях. Что она ему скажет? Могла ли она сказать ” нет ” или вообще сбежать? Ее сердце бешено колотилось, шум крови в ушах заглушал все остальные звуки.