— Не хочу, мня! — всхлипывая, девушка уткнулась мне в грудь. Даже постоянно покачивающийся хвостик безвольно повис. — Я... Я так мяуло всего успела увидеть! Хочу познакомиться с остальными, мяу! Не хочу умяурать! Не хочу видеть, как другие умяурут! — непрерывно затараторила нека, пока я не сжал ее чуть крепче и, обдав горячим дыханием шерстку на прижатом к голове ушке, сказал:
— Я не дам тебе погибнуть. Мы через столькое прошли, чтобы ты оказалась рядом со мной, так что никто теперь не посмеет нам помешать! Думаю, ты поладишь с остальными девчатами, они такие же милые, как и ты, — поглаживая Нолик по волосам, я услышал, как она начинает тихо урчать, постепенно успокаиваясь. Уж что подействовало — мои слова, касания или все вместе, сложно сказать, но я был рад не меньше нее.
— Костя, мяу, — слабо улыбнувшись, кошечка быстро чмокнула меня в губы, и крепко взяла за руку.
Удерживая ее, я сделал пару шагов в сторону загадочных сигиллов и, коснувшись крайнего носком ботинка, увидел, как они испарились — просто исчезли, будто их и не было здесь.
— Странные дела.., — не увидев больше ничего необычного, я вместе с некой отправился к третьему, последнему кольцу перед подъемником. Здесь было максимальное скопление кабелей: похоже, что для «обогащения» или «зарядки» металла, как бы это ни назвать, использовались разные объёмы энергии, и здесь, в центре, гул был самым ощутимым. Не заметив ничего удивительного и отправившись по кругу к двери, ведущей к подъемнику, я увидел Лорда.
Все в том же неизменном костюме, он довольно лыбился. Две его спутницы удерживали Эн, крепко схватив ее за руки, но это и не требовалась: белый халатик был весь выпачкан кровью, а на прекрасном когда-то личике, казалось, не осталось живого места. Злобно шипя, девушка дернулась, и Лорд, увернувшись от выпада ногами, резким ударом руки попал умнице по шее. Раздался хруст, и голова кошечки повисла под неестественным углом.
— Нет! — заорал я. Слишком быстро. Все произошло за мгновения, как так вообще? Эн! Почему не переместилась ко мне, если оказалась здесь же? Вызвав револьверы, я отпустил Нолик и разрядил барабаны в Лорда, но тот лишь рассмеялся и исчез, оставив лежать на полу кошечку с остекленевшими глазами. Никакого следа противников, лишь еле заметные выщерблины на прозрачном материале от попадания темных пуль.
Зная, что уже ничем не помогу, я все равно упал на колени рядом с девушкой. Мои руки осторожно приблизились к растрепавшимся волосам, слипшимся из-за грязи и крови, но пальцы нащупали лишь пустоту. Рядом со мной медленно осел на пол отец — его лицо было покрыто струпьями, а под тонкой полупрозрачной кожей, отчетливо копошились тошнотворного вида личинки.
— Вот и все, сынок. Ты не смог... Да никто бы не смог всех спасти, так что винить тебя не за что. В газетах постоянно писали про Конец Света в следующую пятницу, кто же знал, что они в этот раз не ошибутся? — пытаясь поддерживать веселый тон, папа закашлялся и выплюнул каких-то насекомых прямо на пол. — Радует лишь, что Маринка и бабуля умерли раньше, не успев увидеть всего кошмара.
— Они... погибли?
— Проще сказать, кто не погиб, — шумно втянув воздух, отец снова закашлялся. — Наверное, лучше убить себя, чем так мучиться.
— Нет...
На мое плечо опустились руки, а затем кто-то обнял меня сзади. Увидев металлические перчатки, я понял, что это Нолик, но она была невероятно спокойна, тихим урчанием выгоняя меня из открывшегося кошмара.
— Костя, мяу. Как у тебя, няверное, мняуго тревог... Смотри только на мяуня, ты ведь считаешь, что я красива?
— Да.
— А мой голос тебе нравится, мяу? Говорят, что некоманты без умяу от кошачьего акцента, поэтомяу я и не сдерживаю свою милую суть, — перегнувшись через плечо, девушка взяла меня за подбородок и вынудила посмотреть ей в глаза.
— Да.
— Тогда слушай только мяуня...
Шепча что-то, девушка подвела меня к двери подъемника, где мы вместе вставили батарейку и, спустя несколько секунд я почувствовал себя гораздо лучше. Странная тревога и отчаяние стали постепенно отступать, хотя виденные картины были слишком уж реалистичными. Прислонившись к прозрачной стенке лифта, я часто дышал, а кошечка устроилась у меня на коленях, свернувшись калачиком.