***
Спустя где-то час, в комнате раздался стук в дверь. - Войдите! - воскликнула я, откладывая книгу на стол. Дверь открылась и в комнату вошел Антуан. - Вы позволите? - поинтересовался князь, переступая порог. - Проходите, - вежливо ответила я. - Благодарю. Подойдя поближе, он устроился на стуле напротив меня. - Прошу вас, - нарушила минутное молчание я, - говорите зачем пришли. - Ну... во-первых я хочу попросить прощение за то, что обидел вас вчера. - Хорошо, а во-вторых? - То есть, вы простили? - Я еще не уверена. И вообще не понимаю, зачем вам мое прощения? Вы и без него раньше хорошо жили. - Это важно для меня, потому что... я хочу чтобы мы стали друзьями. - Друзьями? - Да, друзьями. - Зачем вам это? - Ну... так будет легче. Ведь вы будущая королева, а я ваш будущий подданный. - Допустим мы станем друзьями, а что дальше? - Это уже как судьба покажет, - улыбаясь ответил Антуан. - Так что, по рукам? - По рукам. Если честно, мне даже понравилась эта затея. Вообщем, а почему бы и нет? Лучше иметь лишнего друга, чем врага. - Раз мы друзья, - спустя миг произнесла я, - то не хотите ли вы познакомить меня с вашей невестой. - Разумеется, - вежливо, но все же натянуто, улыбнулся князь. - Завтра, на балу. Вы не против, Жозефина. - Я только за, Антуан. Он слегка вздрогнул, едва я произнесла его имя. Лишь на миг его глаза странно заискрились. Лишь на миг появилось какое-то странное чувство трепета. Но я даже не успела ничего заметить, ведь он быстро пополнился и вышел из комнаты. Лишь спустя время, я поняла что произошло в тот момент...
***
Остаток дня прошел довольно быстро. Я пыталась занять себя чем-то, но мысли все время возвращались к последней встрече. В конце концов, не сумев ни на чем сконцентрироваться, я решила как можно скорее уснуть. Поэтому, отказавшись от ужина, поспешила уложиться на кровати. К счастью, я была вымотана и уснула, едва моя голова коснулась подушки. Но мой сон решил потревожить очередной посетитель. Уже было далеко за полночь, когда в моей комнате раздался стук в дверь. Не понимая, что происходит, я быстро набросила халат и направилась к двери. - Ваша светлость, - солдат, который стоял за дверью, поспешно пополнился. - Принц... он... - Что произошло с принцем? - Он снова заперся в своей комнате и не хочет никого впускать. - - О светлые, - вздохнула я. - Нужно поскорее идти к нему. - Я вас провожу, госпожа. - Благодарю, я знаю дорогу, - выходя из комнаты, ответила я. - И все же я настаиваю. Не хорошо юной леди самостоятельно бродить ночью по дворце. - Возможно вы и правы, - согласилась я. - Пойдемте, - опережая меня произнес солдат. - Покои принца ведь в другой стороне, - сказала я, едва мы свернули с главной дороги. Еще меня насторожил тот факт, что вокруг больше никого не было. Ни прислуги, ни солдат, никого. - Так будет быстрее, - ответил он. - Вы шутите?! Я знаю все коридоры в этом дворце. Куда вы меня ведете? - К принцу, - спокойно ответил солдат. - Еще раз повторяю, - не без раздражения произнесла я, - куда вы меня ведете? - Да что ж ты любознательная то такая? - едва слышно произнес он. Я попыталась позвать на помощь, но уже спустя миг мой рот закрыл другой солдат. Я билась в конвульсиях пытаясь вырваться, но это было бесполезно. - Ты вовремя, - ответил первый. - Я вижу, - сказал ему второй, - куда дальше? - В подвал, - мерзко улыбаясь ответил тот. В следующий миг в коридоре раздался громкий смех. Два солдата удивленно переглянулись. - О, ребята, - послышалось позади меня, - вы тут развлекайтесь без нас? - Это еще кто? - едва слышно спросил удерживающий меня солдат. Первый солдат лишь пожал плечами. - Надо разобраться по быстрому, - ответил ему второй. - У нас не так много времени. - Ребят? - продолжал выть кто-то позади. - Ну не скупитесь! Видите, я тут со скуки спился. Крепко держащий меня солдат развернулся и я увидела пьяно шатающегося офицера с бутылкой вина в руках. - О, вижу вы хорошо развлекайтесь, - никак не унимался офицер. Первый солдат поспешил к нему и вмиг ударил в лицо. Офицер упал, но быстро подобрав лежащую на полу бутылку, вскочил на ноги и со всей дури ударил ней по голове своего противника. Треск бьющегося стекла эхом раздался в коридоре. - За что же ты так со мной? - спросил офицер лежащего на полу бессознательного солдата. - Из-за тебя вино разлил... Только опомнившись от всего произошедшего, я узнала лейтенанта... - Коллинз! - вскрикнула я, укусив за руку солдата. - Леди Жозефина? - удивленно спросил он, переводя свой взгляд на меня. - И вправду вы, рад встрече. Он неуклюже поклонился, и чуть было не упал, но все же сохранил равновесия. Удерживающий меня солдат мигом отпустил меня и бросился к Коллинзу. Я не теряя ни секунды, схватила первый попавшийся под руку острый кусок стекла. Надо же хоть чем-нибудь защититься. Тем временем солдат добрался до Луи Коллинза и сильным ударом повалил его на пол, а затем стремительно развернувшись, направился ко мне. Я со всей силы сжала кусок стекла в руке. - Боишься? - хохоча во всю глотку, спросил он, медленно приближаясь ко мне. - Ну что же ты, больно не будет... пока нет. Я еще сильнее сжала стекло и направила дрожащую руку в грудь, уже стоявшему возле меня, солдату. Он лишь еще громче захохотал. Но спустя миг затих и повалился на землю. Только когда он упал, я увидела что это дело рук Луи, нож которого застрял в спине солдата. Он медленно подошел ко мне и осторожно разжал ладонь, в которой я держала стекло. Только, когда оно упало на землю, я заметила как из моей руки хлещет кровь. - Вам нужно как можно быстрее обработать рану, - произнес Коллинз. - Мне надо подозвать подмогу как можно быстрее, они явно работали не одни. Если я успею, то возможно мы сможем их поймать. Вы сможете найти дорогу? Я судорожно закивала головой и как можно скорее отправилась вдоль по коридору к своей комнате. К счастью, комната моих служанок находилась вблизи моей, поэтому я сперва постучала в их дверь. - Ваша светлость, - вышла из комнаты в одной ночной рубашке Рамира, - что-то случилось? Я только показала окровавленную и сейчас жгуче болящую руку. - О пресветлые! - вскрикнула девушка. - Я... минутку. Спустя миг, мы уже сидели в моей комнате и Рамира осторожно перебинтовала мою руку. - Извините за любопытство, ваша светлость, но что произошло? - Я даже сама не поняла, - честно призналась я. - Все случилось слишком быстро. - Вам очень больно? - Не беспокойся, - ответила я. - Главное, что вовремя подоспел лейтенант Коллинз, - словно самой себе сказала я. - Коллинз? - переспросила девушка. - Да, ты знаешь его? - Да так, - замялась она, - неважно, ваша светлость. - Жозефина. - Извините? - Мне будет намного легче, если вы будете звать меня так. - Как вам будет угодно, зовите, если что-нибудь понадобиться, - уходя ответила Рамира. Я кивнула в ответ. В следующий миг дверь распахнулась и в комнату влетел Антуан. Он подождал, пока за Рамирой закроется дверь и только тогда начал говорить. - - С вами все в порядке, Жозефина? - нервно дыша спросил он. Я не смогла ответить. Шок, уступил место боли и страху. Из моих глаз против моей воли полились слезы. Я спрятала глаза, стараясь не смотреть на князя. Антуан медленно подошел и присел на корточки возле меня. Он осторожно взял мое лицо в ладони, заставляя встретиться взглядами, и тихо приговаривал: - Все позади, все будет хорошо... Я даже не помню как так произошло, но спустя миг, я уже крепко обнимала его, ищя в нем поддержки и опоры. Он сначала немного оторопел, но немного спустя, также сильно сжимал меня в своих объятиях. Не знаю сколько мы так просидели. В тот момент я просто потеряла счет времени...