Глава 15
Вот так мы, неспешно, бродили коридорами дворца, приближаясь к бальной зале. - - Что вам сказал Лонтрек? - спросил, прервае минутное молчание, Антуан. - Он как-то обидел вас? - Нет, - заверила его я. - Так в чем дело? - Это уже неважно. Главное больше не попадаться ему на глаза. - Это касалось ваших родных? - Отца, - призналась я. - Он говорил о моем отце... не очень хорошо. Мне было тяжело воспринимать это, так как отец для меня был примером мудрости и справедливости, а тут... - Капитан Лонтрек довольно скептическая личность. Он ни за что не отречется от своих взглядов. Да еще и острый на язык. - Это точно. - Ну все, - говоря это, он взял меня за плечи, - сейчас не время для грусти. Пора веселиться. Забудьте обо все, хотя бы на сегодняшний вечер. - Благодарю, - улыбаясь ответила я. Антуан улыбнулся мне в ответ. В этот момент я ощутила что-то на подобии счастья. Сердце мое бешено стучало и я все никак не могла оторвать свой взгляд от его глаз. - Что здесь происходит? - раздался уверенный мужской голос, тем самым заставляя вернуться в реальность. Да что это со мной?! - Как это понимать? - задал очередной вопрос Лео. - Мы... - попыталась неловко объясниться я, - направляемся в бальную залу. - Как вижу, еще не добрались до нее? - вновь спросил Лео. - Как видишь, - дерзко ответил ему Антуан. В воздухе повисло напряженное молчание. - Тогда пойдем вместе, - предложил Леонардо. - - Еще немного осталось. Может и к балу успеем, - язвительно добавил он. - Перестань... пожалуйста, - вырвалось у меня. - Нам и вправду пора. - Позволь, - беря меня за руку и толкая Антуана, уже более радушно произнес принц. - Пойдем. Сегодня очень важный вечер. - Важный? Что-то должно случиться? - неуверенно переспросила я. - Сейчас сама все увидишь, - улыбаясь ответил Лео и мы двинулись к залу. - А что ты делаешь здесь? - задала свой вопрос я. - Почему не с гостями? - Я искал тебя. Что произошло за столом? Тебя чем-то обидел Лонтрек? - Нет, - улыбнулась я. - Это больше не имеет значения. - В таком случае, надеюсь ты подаришь первый танец мне? - спросил он. Я глянула на рядом идущего Антуана, наблюдая его реакцию. Ведь я уже пообещала ему танец. И как быть теперь? Антуан лишь незаметно кивнул, а я грустно улыбнулась в ответ. - Конечно, - ответила я. К тому времени мы уже подошли к главной двери в зал. Дверь отвалилась и я вновь оказалась в бальной зале. Здесь как и прежде звучала музыка, которая прогнала последние остатки грусти. Мы спустились по лестнице и оказались почти что в центре зала. - Подожди здесь, - шепнул мне Лео, - я сейчас. - Хорошо, - согласилась я. - Но я ведь еще могу надеяться на танец с вами? - едва отошел Лео, произнес Антуан. - Конечно, - ответила я, - я же обещала. Сейчас, я думаю вам лучше успокоить свою невесту, - кивком указала я на молоденькую девушку, которая допивала уже явно не первый бокал вина. - Боюсь, она нервничает без вас. - Конечно. Я с нетерпением буду ждать нашего танца, - и откланявшись, отправился в сторону милой на вид блондинки. В следующую минуту музыка затихла и в зале раздался уверенный голос наследника: - Дорогие друзья, родственники и многие другие. Я очень рад видеть всех вас здесь сегодня. Я не могу не воспользовался такой возможностью. Дорогие гости, - продолжал он, - как вы знаете, сегодня мне исполнилось двадцать пять лет. Я уже достаточно зрел, чтобы создать свою собственную семью, - он сделал краткую паузу, - сегодня, в этот чудный день, я хочу познакомить вас со своей будущей женой. Дорогая Жозефина Аверро фон Дигнер, ты выйдешь за меня? Я даже сначала не поняла что происходит и почему все так смотрят на меня. Но когда я поняла... Я глянула на принца, полного уверенности и решительности. Что мне делать? Все уже итак решено. Зачем это? Я взяла себя в руки и улыбнулась. Если это часть моей роли, тогда я сыграю ее со всей достоверностью. - Да, - радостно и в тоже время растеряно ответила я. - Подойди ко мне, - подозвал меня к себе принц. Я немного засомневалась и все же подошла, вдоль недовольных и презрительных взглядов. - Это семейное кольцо, - произнес он надевая на мой палец золотое кольцо с рубином. - Ты удачно подобрала цвет платья. Так вот почему Корнелия загорелась желанием самостоятельно выбрать мне платье. Она знала об этом. - Ты подаришь мне этот танец? - спросил принц. - Конечно, - ответила я. И по щелчку пальцев наследника, в зале раздались первые аккорды вальса. И мы закружились в танце. - К чему весь этот спектакль? - спросила я, когда мы уже были в центре зала. - А с чего ты взяла, что это притворство? Может я серьезно? - Ха-ха, очень смешно. Так в чем же причина? - Это тебе следует узнать позже. - Опять загадки! - Поверь, ты будешь довольна этим решением, едва узнаешь, что подтолкнуло меня к нему. - Я внимательно слушаю. - Еще не время, - прошептал Лео. - Корнелия знала об этом? - спросила я, не скрывая злости. - Знала, - самодовольно улыбаясь, ответил Лео. - Зачем все это? - Скажем так, я спасаю твою жизнь. - Даже так? - Да. Завтра все узнаешь. Я тебе сам расскажу. Раньше нельзя. - Ладно, - недоверчиво согласилась я. - И еще одно, - добавил Лео, - держись как можно дальше от князя Барре. - Это еще почему? - Я ему не доверяю. - Я постараюсь быть осторожной, - ответила я и поклонившись, поспешила отойти. - Погоди, не обижайся, - поймав меня за руку, произнес наследник. - Ты мне важна, поэтому я готов на все, чтобы сохранить твою жизнь. - Почему? Ты мне ничем не обязан. - Знаю, но даже себе не могу ответить на этот вопрос. - Спасибо, - вежливо улыбнувшись ответила я и отошла в сторону. За все время бала, я почти не пропустила ни одного танца. Я танцевала и с лейтенантами, и с графами, и с баронами... да с кем я только не танцевала! Разве что с князем Барре. Как я его не искала взглядом, все никак не могла найти ни его, ни его невесты. Но, спустя некоторое время, уже под конец торжества, он все-таки появился в моем поле зрения и сразу же двинулся ко мне. - Вы позволите? - спросил он, предлагая потанцевать. - Конечно, - ответила я, улыбаясь. Он осторожно взял меня одной рукой за ладонь, а другая легла на мою спину. По телу прокатилась приятная дрожь. Я опустила другую руку на сильные плечи, и едва зазвучала музыка, мы закружились в танце. - Вас долгое время не было. Что-то случилось? - спросила я, спустя какое-то время. - Люсинта, - начал князь, - то есть моя невеста... она напилась, и мне нужно было помочь ей. - Как она себя чувствует? - Она спит сейчас. - Это хорошо... Дальше мы танцевали молча. - Позвольте, я вас проведу, - прошептал князь, едва начала играть последняя песня. - Конечно, - ответила я, и мы двинулись к выходу. Когда мы уходили, в зале гостей оставалось уже немного. - Неужели мы осуждены на вечное несчастье? - словно невзначай бросил князь, едва мы вышли за дверь. - И в чем же состоит несчастье? - Если тебе посчастливилось полюбить не ту, которую было выбрано за тебя, значит ты обречен на муки. Ведь ту которую ты полюбил, никогда не станет твоей. - В этом и есть вся трагедия дворянства, - согласилась я. - Иногда, я завидую простым фермерам и рабочим, ведь у них есть выбор. Они счастливые люди, ведь они сами создатели своей судьбы. - Да. Это их главное преимущество перед людьми титулованными. Но все мы равны по сути. Поэтому, мы также вправе бороться бороться за свое счастье. - А что если нет выхода? - задал очередной вопрос Антуан. - Ты любишь одну, но обручен с другой, а твоя любовь в тоже время является невестой другого человека. Тут выбора нет никакого. Пока мы болтали, мы успели добраться до моих покоев. Я открыла дверь и князь последовал за м