ться, князь Барре де Гра. Ну теперь ты точно попал князь! - Очень приятно. Не подскажите дорогу к городу? Он спустился с лошади, я изобразила неуклюжий реверанс и мы направились к выходу из леса. - Вот мы и пришли, - увидев карету сказал князь. - К сожалению, не могу проводить вас дальше. - Очень сомневаюсь что вы не будете сопровождать меня князь... - Ваше сиятельство, вы вернулись! - из кареты выбегла Элиза, одна из трех сопровождающих меня леди. - А кто это с вами? Князь переводил недоумевающий взгляд с меня на Элизу. - Ах извините, я забыла представиться! - едва не смеясь проговорила я. - Герцогиня Мария Жозефина Аверро фон Дигнер собственной персоной. - Извините... Такой оплошности больше не повторится. - Разумеется, ведь мы теперь знакомы. - Конечно. - - Это князь Барре де Гра, Элиза, сопровождающий нас до столицы доверенный короля. - Большая честь для меня, - склонившись в реверансе вежливо ответила Элиза. - Я думаю пора возобновить наше путешествие, - предложил князь. - Полностью с вами согласна. Путь к столице мы провели в молчании. *** Что вы бы сделали встретив давнего друга, которого не видели уже целую вечность? Поговорили бы? Обняли? А что если бы этот друг оказался предателем? Что делать в таком случае? Едва выйдя из кареты, я сразу же ощутила висящее в воздухе напряжение. Как я и думала никто не потрудился выйти и встретить, но это может даже к лучшему. Ведь я помню многих в этом дворце, который когда-то звала домом. Возможно многих из них уже нет. Но как хочется увидеть хоть кого-нибудь родного. - Ваше сиятельство, прошу, - вернул меня из собственных мыслей и переживаний князь. Войдя во дворец воспоминания хлынули рекой. Все будто заиграло новыми красками. Я словно пережила все заново. Все хорошие и плохие события перемешались у меня в голове. Перед глазами встала та последняя ужасающая картина. Кровь, страх, боль, расставание, смерть... - Герцогиня, мне нужно немного отлучиться. За вами придет госпожа Дельфина и проведет вас. - Хорошо, князь Барре. - Просто Антуан, - развернувшись будто невзначай бросил князь. А я принялась вновь рассматривать мой, когда-то, дом. Здесь почти ничего не изменилось, разве что портреты другие, да и форма у стражей поменялась. А в остальном все тот же дворец, что и шесть лет назад. Мраморный пол все также застеленный багровыми коврами, а бежевые стены с белыми колоннами слегка стали темнее. Но чего-то не хватает. И я не могу вспомнить чего именно... - Девушка, это ты та самая, которая к нам... э... - Я развернулась и наткнулась на женщину средних лет в светло голубом платье с белым передником. - - Короче, тебя князь привел? - Да сударыня. - Пойдем за мной. Может это та самая мисс о которой говорил Барре? - Хорошо, - согласилась я. - Будешь в первом составе. Ухх какая красавица вымахала! Я же тебя еще ребенком помню. Сейчас придем, я тебе покажу твою комнату, ты ее будешь с Нене и Ралли делить, тебе повезло. Они тихие и я думаю ты с ними подружишься. - Простите? - Возмутилась я. Я буду жить еще с кем-то? И что за первый состав? Что эта женщина несет? - За что тебя прощать? Ты же еще ничего не сделала. Вот отработаешь свой первый день, вот тогда и поговорим. - Что? То есть отработаю? - Ты думала отдыхать сюда приехала? Мать конечно говорила, что ты туго соображаешь, но что б на столько. - Погодите, - остановила эту странную женщину я. - Вы меня наверное с кем-то путаете. - Да не может быть! Тебя Мария зовут? - Да, но... я ничего не понимаю. - А что тут понимать, тут работать нужно! Мы теряем время, ну же, идем быстрее. - Никуда я с вами не пойду! - возразила я. - То есть не пойдешь, я тебе уже и место нашла и с экономкой переговорила. Ты знаешь как много девушек мечтают работать во дворце, да еще и в первом составе прислуги?! Не глупи! - Поверьте, это уж точно не то о чем грозила я! - Пойдем! - резко потянув за руку рявкнула эта сумасшедшая. - Никуда я не пойду с вами! - пытаясь вырваться кричала я. - Отпустите меня немедленно! - Именем короля, что здесь происходит? - раздался грозный голос позади. Женщина мигом сбледла и ослабила хватку. Я смогла наконец-то освободиться. Лишь после этого повернулась. Молодой мужчина лет двадцати пяти с светло каштановыми волосами и серыми глазами грозно метал взглядом с меня на эту мисс и обратно, а затем слегка раслабив лицо улыбнулся и глянув на мадам жестом указал, что она может быть свободной. Затем улыбка его стала шире и он перевел взгляд на меня. - Ну как? Не слишком грозно я выглядел? Не переиграл? Я лишь смогла отрицательно покачать головой. - А голос? Не слишком громко? - Нет, - собравшись с мыслями ответила я. - Это хорошо, - мило улыбаясь ответил он. - Кстати я Лео. - Очень приятно, Жозефина, - в свою очередь представилась я. - Красивое имя. Не хочешь пройтись? - Да, с удовольствием, - вежливо улыбнувшись ответила я. - Куда хочешь пойти? - подставив вежливо локоть поинтересовался Лео. - Сад, галерея, портретный зал или... - Сад, - не дождавшись продолжения и аккуратно положив руку на его локоть ответила я. Он с искренним восхищением взглянул на меня и добавил: - Это мое любимое место. - И мое, - пробормотала я. - Ты уже была здесь, не так ли? - спустя какое-то время спросил Лео. - Можно и так сказать. Долго прогуляться не получилось. Нашу прогулку прервал подбежавший офицер: - Извините, ваше высочество, но Его королевское величество желает вас немедленно видеть. Лео, или теперь было бы правильно сказать его высочество, слегка нахмурился, но тут же развернулся ко мне: - Было приятно познакомиться и пообщаться с вами, герцогиня Аверро фон Дигнер. - он галантно поцеловал мою руку и немного тише добавил: - Надеюсь на скорую встречу, Жозефина. В следующее мгновение, он вместе с офицером развернулись и ушли в знакомом мне с детства направление. Они пошли в личный кабинет короля. А я осталась стоять, не в силах рушиться с места. Откуда он узнал и почему не сказал сразу? Почему не представился сразу? - Леди Аверро? - голос какой-то мадам вернул меня в реальность. - Я Дельфина. - Очень приятно Дельфина. - Извините, я немного опоздала. Пойдемте за мной, я покажу вам ваши покои. У вас есть свободное время до ужина, поэтому можете принять ванну и отдохнуть. - Благодарю, Дельфина. Я так и поступлю, - вежливо улыбнувшись ответила я, предвкушая хоть немного отдыха и расслабления. *** Это было наверное самое приятно проведенное время за все эти шесть лет. Приняв ванну, я решила немного поспать. Время до ужина пролетело незаметно. - Ваше сиятельство, - разбудила меня одна из вошедших служанок. - Время готовиться к ужину. - Отныне, леди Мария, Адель и Рамира ваши личные служанки, - услышала я до боли знакомый голос. Немного растерев глаза и прогнав последние следы сна, я смогла рассмотреть в образе старой женщины родную душу. - Леди Одри! - вскрикнула я и со всей радостью набросилась на нее. Наконец-то! Хоть одна родная натура в этом дворце. - Как мне вас не хватало! - Ну же, Мария, а как же этикет? - еще крепче обнимая меня, сквозь слезы проговорила женщина. - Жозефина. - Прости? - Теперь мое имя Жозефина, - слегка отстранившись прошептала я. - Мария умерла в тот кровавый день. - Я все понимаю, Жозефина, - тепло улыбнувшись и поглаживая мои плечи ответила моя гувернантка. - Тебе больно вспоминать все произошедшее, ну и не нужно. - Да. Пора уж позабыть обо всем. - твердо решила я. - Не ожидала вас увидеть здесь, но вы даже представить не можете насколько я рада этой встречи. Разговаривая обо всём, что накопилось за эти долгие года разлуки, я даже не заметила как подошло время к ужину. Поэтому поспешно натянув на себя первое подходящее платье и поправив прическу, я отправилась на ужин. Очень необычно гулять коридорами дворца, где каждая деталь знакомая, каждый уголок вызывает воспоминание. Странно и в тоже время понимать, что это больше не твой дом. - Миледи, - отозвался один из стражников, едва я подошла к двери ведущей в обеденный зал. - Прошу вас. В этот же миг в мою руку стремительно положили небольшую записку. Я даже не успела возмутиться, а лишь посильнее сжала лоскуток бумаги, потому что в следующее мгновение дверь в зал открылась