Нет. Все же пресса – это сила! Про этого мальчишку ходили самые невероятные слухи, он был родственником с Малефикусами… с Блэками, Поговаривали, что и самим Волдемаром тоже. Наверняка у него были сияющие покровители. Ему бы такого агента в его отдел.
Он послал дружескую улыбку парню. Тот уже разглядывал его, прищурив глаза. Вот стервец, наверняка узнал. И ведь не удастся выловить шустрого бету, чтобы привязать к службе осведомления... хотя бы. А лучше бы к постели. И Руфус вздохнул мечтательно. Этого пацана многие были бы не прочь присвоить даже без смены статуса. Многих волновал вопрос, оставит ли его своим наследником эрд Джеральд после публичного изгнания, или нет? Если тот и собирался сотворить подобное, то успешно скрывал такое, однако многое в пока еще короткой биографии Джеймса намекало, что без серьезной протекции там точно не обошлось. Тем временем официант не спешил выставлять принесенный заказ, наверняка намекая на чаевые. Руфус приподнял бровь и бросил тому на поднос мелкий кристалл эмберлита. С некоторых пор они были универсальной валютой федерации.
- Вы гурман. Минутку,- официант смахнул несуществующую пыль со столика, попутно прибирая чаевые, развернул салфетку, выставил вазочку со льдом. – Прошу.
- У вас есть столик подальше от сцены? Может, тот?- Скримджер указал на свободное место, полускрытое занавесью, явно вип зону, крутя в пальцах еще один кристалл. В том месте как раз и отирался сияющий журналист, изображающий официанта.
- Простите, он зарезервирован для близких родственников покойной,- официант с жалостью проследил за исчезающим кристаллом,- и выставил, наконец, на столик дымящийся хтоновыми парами заказ.
- Ой,- проходящий мимо другой официант-маг подхватил магией нечаянно задетый фужер с дымящимся «коктейлем» почти у пола.
Аврор немного наморщил лоб. Что-то в нем было очень знакомо. Но вот что? И к тому же маг... официантом… правда, не исключено, что тот был магглорожденным. Или сидел на «хтонке». Маг с изяществом вернул бокал на столик и удалился, поигрывая подтянутыми ягодицами под кокетливым бантом фартука официанта..
- Эй, я хочу еще коктейля! – крикнул он ему вдогонку, отпивая хтонку. Напиток и впрямь был превосходен. Как магу, принявшему чистый хтон, он ему был безвреден, разве что давал краткое магическое опьянение, точно при магическом обмене в сексе. Руфус впервые попробовал «хтонку» и нашел, что та весьма... недурна.
- Я тоже хочу еще ста-стаканчик! – нарисовался рядом какой-то одурманенный маггл.- Я почти всесилен! Я уже могу летать!
Он взмахнул руками, расплескивая напиток, и нечаянно окатил мерцающим пойлом входящих в зал мужчин. Руфус тут же внутренне вытянулся в струнку, точно охотничий пес. Пришедший Долохов был не один. Рядом с ним шел легендарный СПС Волдемар. Лично. Благодаря невольной задержке, охрана оттаскивала маггла, жаждавшего облобызать испачканный туфель кумира многих имперцев, тот окинул взглядом весь зал и тут же вычленил псевдо-официанта в фривольном костюмчике обслуги вип-зоны. Кажется, это открытие его развеселило, он о чем-то тихо сказал Долохову. Учитывая, что родной дядя Джеймса был героем Марса и главой Космической армады, и входил в Совет…То Руфус бы такое тоже нашел смешным. Волдемар с комфортом устроился в кресле у зарезервированного столика. Долохов что-то услужливо рассказывал своему Сияющему покровителю. Тот милостиво кивал, определенно с хищным прищуром наблюдая за грациозным официантом-бетой.
Почему-то Скримджера это покоробило. Если Сияющий, пусть и СПС, положил глаз на Джейми, то не ему с таким соперничать. Тот всяко возьмет желаемое. И быть тому зигг-омегой, а не альфой.
Скримджер поймал рукав официанта, принесшего напиток:
- Парень, принеси-ка мне счет на случай облавы.
- Облава на похоронах? – удивился официант, стреляя глазами по сторонам. Кажется, это был именно тот… маг. Симпатичный, с пронзительно синими глазами.
- Не все люди уважают смерть. Могут раньше времени начаться поминки.
Официант понятливо кивнул и тут же удалился, чтобы что-то на ходу что-то шепнуть Джеймсу.
- Слушай, Сириус, сегодня определенно вечерок неплохой! – обрадовано ответил журналист, склонившемуся к нему другу. Тот только закатил глаза…
- Джеймс, сейчас будет облава. Надо уносить ноги.
- Это будет сегодня? Ты уверен?
- Точно. Разве ты не узнал Скримджера, нынешнего главного аврора столицы?
- Нет, но сегодня нам хорошо заплатят. Господин СПС тут. И это такой прекрасный компромат, учитывая его намерения войти открыто в Совет. Народ, Сири, любит своих кумиров. И я обеспечу первоклассные снимки этого говнюка и нашего шефа в приватной обстановке среди «Хтонки». Ведь они тут не просто так.
- О, Близнецы, будьте благословенны. У нас, наконец, будут деньги?
- И ты сможешь не обращаться к своей столь чистокровной родне.- Джеймс поднял палец.
- Мы уже должны за квартиру, восемьдесят девять долларов Мо, на нас подает в суд прачечная, мы задолжали всем местным танцовщицам-омежкам.
- Ты прав. Завтра мы всем заплатим по счетам.
- Нет. Не заплатим. Завтра мы пойдем на собачьи бега и поставим всё на Грязную Молнию.- Что-то прикинув, ответил Сириус.
- Ты поставишь наши деньги на какого-то пса?
- Он фаворит. Брат официанта Макса – электрик на телеграфе. Пса припаивают хтонкой.
- Причем тут электрик? – удивился Джеймс.- Хтонка весьма опасна и тебе такое ли не знать? Вспомни Рема!
- Ставки десять к одному.
- Но он может проиграть.
- Ну и что? У нас будут твои снимки. Думаю, что те, кто на них, хорошо заплатят. Это помимо нашей звезды.
Джеймс мгновение подумал, усмехнулся и нагло послал Вольдемару воздушный поцелуй. Тот откровенно рассмеялся на эту маленькую провокацию, закидывая голову. После чего показал на пальцах неприличную комбинацию, вставляя два пальца одной руки в кольцо из пальцев другой.
Поттер покраснел и отвернулся, обижено сопя, точно подросток.
- Меня могут уволить, если опознают тебя. Долго я не могу изображать псевдомага. – отвлек его Сириус.- Моё положение куда хуже. Ведь меня выжгли из рода.
- Зачем видеть всё в черном свете? Сири? Радуйся!- тут же переключился Джеймс на друга. – Тебя может просто сбить грузовик. Биржевой рынок может лопнуть. Твой отец узнает, где ты…и придет за тобой с Серыми из «Зигг».
- Он и твой родственник тоже. К тому же на тебя тоже могут подать определенные права. Если всплывут кое-какие документы о предложении помолвки. Которые ты так мудро прихватил с собой.
- Тогда вспомни, что всегда может узнать, где ты, этот носатый мутант зигг-придурок от СПС. С которым умудрился так необдуманно поссориться.
- Ты тоже. И даже неизвестно, кто больше. Ветренный Мэриал Пикфорд может развестись с Фэрбенксом. <<Доджерз>> могут уехать из Бруклина. Темза может выйти из берегов. Выползень эфириалов может случиться в любой момент в любом месте, Джейми! Сюда нагрянут авроры… Тебя просто не инициируют как эрда и выгодно продадут замуж, я буду рыдать от тоски на твоей свадьбе, Джейми!
- Насчет свадьбы не знаю, но этот город просто тонет в пороке.
Руфус тем временем считал последние секунды перед тем, как начнется облава.
- Четыре, три, два, один, – он услышал достаточно. Эти двое были как-то связаны. Кто же второй? Сириус. Очень знакомое имя…Время истекло. Он решительно поднялся. – Всем оставаться на местах. Это облава. Я из ССБА. Вы все арестованы.
Авроры и маггловские служащие уже ломали двери, в зале началась паника, почти голенькие свободные омежки, увидев вламывающихся альф, прикрывая ладошками хвостики, визжали так, что закладывало уши… а те, конечно удвоили усилия, брутально напрягаясь. Природа, мать ее!