Будда затем осмотрел мир своим глубоким видением. Он видел, что люди похожи на цветки лотоса в пруду, находящиеся на разной стадии роста, и он понял, что раз некоторые лотосы близки к поверхности воды, то им нужно лишь немного солнечных лучей, чтобы подняться выше воды и расцвести, и таким же образом есть некоторые люди, которые нуждаются лишь в слушании благородного учения, чтобы достичь просветления и совершенства. Когда он это видел, его сердце охватило глубоким состраданием, и он решил вернуться в мир, и проповедовать учение тем, кто готов слушать.
Первыми он посетил его прежних друзей, пятерых аскетов, которые оставили его несколько месяцев назад, и которые теперь обитали в парке оленей в Саранатх вблизи Бенариса. Он раскрыл им истины, которых он достиг, и слушая его проповеди они обрели внутреннее видение Дхаммы, и стали его первыми учениками. Спустя месяцы количество последователей его возрастало, так как и миряне, и аскеты услышав освобождающее послание, оставили прежние учения, и объявили себя последователями Блаженного.
Каждый год, даже в преклонном возрасте, он странствовал по селам и весям, по городам долины Гангы, проповедуя всем, кто готов слушать; он отдыхал только три месяца дождевого сезона, и возобновлял свои походы, во время которых он был от нынешнего Дели до такой далекой страны как Бенгалии. Он создал Сангха, орден монахов и монахинь, для которых установил замысловатый свод законов и правил; и этот орден все еще жив сегодня, и возможно (вместе с орденом Джайнов) является самым старым непрерывным институтом. Он также привлек многих мирян, которые стали преданными помощниками Учителя и его ордена.
После активного сорокапятилетнего служения, в зрелом, восьмидесятилетнем возрасте Будда направился в северный городок Кусинару. Там, в окружении многих учеников он ушел «в состояние Ниббаны без остатка обусловленного существования», отрезав навсегда свою связь с кругом перерождений.
Я сказал выше, что каждое из основных событий жизни Будды, подает нам необычайно обективный урок о его учении. Теперь я хочу извлечь уроки, предложенные этими событиями.
Первое, пробуждение Бодхисатта от грубых реальностей человеческого бытия – его открытие о нашей реакции к старости, болезни и смерти – учит нас о важности глубокого рассмотрения и критического анализа. Его пробуждение отражает наличие того сонного состояния, в котором мы живем, завязнувшие в своих удовольствиях и мелочах, позабывшие о «великом деле», которое пытается напомнить о себе в течение всей нашей жизни. Его пробуждение напоминает нам, что мы должны покинуть удобный, но, тем не менее опасный кокон неведения, в котором мы устроились, мы должны покончить с нашей слепой увлеченностью молодостью, здоровьем, жизненностью; мы должны подняться на новый уровень зрелого осознания, который приведет нас к триумфу во время нашей неизбежной встречи со Смертью.
Уход Бодхисатты из дворца, его «великое отречение» учат нас истинным ценностям. Это показывает нам, что среди широкого разнообразия ценностей, на которые мы можем ориентироваться для упорядочения наших жизней, путь к просветлению и освобождению должен стоять выше всех остальных. Эта цель стоит на порядок выше наслаждения, богатства, и власти, которым мы обычно отдаем предпочтение, даже ставим их выше общественного долга и повседневных обязанностей. Конечно, это не означает, что каждый, кто желает пойти по пути Будды должен быть готов оставить дом, семью, начать вести жизнь монаха или монахини. Среди последователей Будды наряду с монахами были многие землевладельцы, искренние миряне, достигшие высоких уровней просветления, которые, несмотря на это, продолжали вести активный образ жизни. Но все же пример Будды показывает нам, что мы должны распределить наши ценности в соответствии с самой главной целью, которая реальнее любой реальности – Ниббана; и никакие земные обязанности не должны помешать нам в достижении этой цели.
Также шесть лет духовных исканий Бодхисатты доказывают нам, что поиск высшей цели требует недюжинных усилий, серьезного посвящения и неослабевающего стремления. К счастью для нас, Бодхисатта обнаружил, что занятие умерщвлением тела бесполезно, поэтому нам не надо следовать в том же направлении. Но его бескомпромиссное рвение за истиной подчеркивает ту степень стремления, которой надо обладать для поиска просветления, а те, кто стремятся к аналогичной цели, должны быть готовы к тяжелой и требовательной тренировке.