Вал глубоко вздыхает.
– Кто-то целовался с тобой?
– Нет, нет. Не со мной. С моими друзьями. Мы были у одной девчонки дома, в подвале. Нас пятеро. Две девушки.
– Ах. – Она кивает.
– Ах? – Что? Это действительно распространенное явление? – Что это значит?
– Это значит, что некоторые девушки готовы на все от отчаяния. Похоже, вы нашли двоих.
– Отчаяния? Нет. То есть, мне так не кажется. Ты знаешь Миранду Холлис или Линдси Уоррен?
Когда Валери отрицательно качает головой, я продолжаю:
– Ну, они учатся в моем классе. Обе симпатичные. Вообще-то, Миранда красотка. Она могла бы получить любого, кого бы пожелала. Тогда почему…
– С кем она сосалась?
Я морщусь. Уверен, меня даже стошнило немного.
– Господи, Вал.
– С кем, Йен?
– С Заком.
Она кивает, словно и без того знала ответ.
– Дай угадаю. Зак не ее бойфренд, верно?
– Нет.
– Вот видишь. Миранда надеется, что он им станет.
Я качаю головой.
– Не станет.
Валери подталкивает меня плечом.
– Тебе эта Миранда нравится?
– Нет. Определенно нет.
– Ладно, значит, дело не в ревности. Так почему тогда тебя это волнует?
Не волнует.
Или волнует?
Черт, понятия не имею, что со мной происходит.
– Ладно, смотри. Мы в подвале у Миранды. Я, Зак, Джереми, Мэтт, Кайл и Линдси. Линдси, вся такая застенчивая, стоит одна, поэтому я прошу Мэтта поговорить с ней. Не успеваю опомниться, а они уже целуются у меня под боком. Миранда с Заком тоже устраивают шоу в противоположном конце комнаты. Джереми наблюдает, пуская слюни, и без малого не принимается за ручной труд…
– Да, я поняла, Йен.
– Извини. Я вижу, что пора оставить их наедине, знаешь? Поэтому поднимаюсь, предлагаю Кайлу уйти со мной. Вместо этого он, эмм… ну, присоединяется к ним.
– Позволь, угадаю. Она ему позволяет.
– Именно! Зачем так делать? Линдси не встречается ни с одним из них. Сомневаюсь, что они вообще нравятся друг другу. В смысле, эти девчонки раньше дружили с Грэйс Колье, а теперь называют ее шлюхой. И потом вытворяют подобную хрень. Почему?
– Ясно.
Жду, пока Вал уточнит, что ей ясно, однако она просто смотрит на улицу, ни на чем конкретном не сосредотачиваясь.
– Линдси твоя подруга? – вдруг спрашивает Валери.
Я пожимаю плечами.
– Она неплохая. Но мы не тусуемся вместе, или типа того.
– А как насчет двух других?
Мне вспоминается дневное представление в коридоре.
– Аналогично.
– Вот видишь.
Проглатываю ругательство.
– Вал, сегодня был длинный и странный день. Может, поможешь мне с выводами?
– Хорошо, следи за прыгающим мячиком. Миранде нравится твой приятель Зак. Линдси ее подружка, верно? Так вот, Миранда решает воспользоваться преимуществами игры на своей территории и предупреждает Линдси: "Не подведи меня". Будучи хорошей маленькой подпевалой, Линдси ее не подводит.
Мне требуется секунда-другая, чтобы осмыслить услышанное, после чего у меня отвисает челюсть.
– Ты намекаешь, что Линдси позволила Кайлу и Мэтту себя облапать, потому что Миранда ей так сказала? – Я смотрю на нее в течение длительной паузы. – Это… Боже, это…
Вал разводит руками.
– Как я сказала, готовы на все от отчаяния. Некоторые девушки ни перед чем не остановятся, чтобы понравиться парню, а другие сделают все, чтобы сохранить друзей.
– Девчонки глупые.
– Да, мы такие.
Она хихикает один раз. Но в глаза мне не смотрит. Мой желудок сжимается, потом проваливается куда-то вниз. Выпрямившись, поворачиваюсь к сестре лицом.
– Ты? Не может быть.
Валери кивает.
– Никогда не замечал, что моя подруга Кара перестала ко мне в гости приходить?
– Кара. Кара… это та, которая под чирлидершу косила? – Я ее помню. Белокурые волосы, загар а-ля Умпа Лумпа, действующее на нервы кудахтанье. – Что случилось?
– Ей нравился один футболист, и она хотела, чтобы я ее компаньоншей на свидании выступила.
Подумав, догадываюсь, что должен сделать.
– Вал?
– Да?
– Кого мне убить надо?
Она смеется.
– Спасибо за предложение, малыш. Но твои впечатляющие убийственные навыки не потребуются. Я, эмм, струсила. Кара взбесилась и больше со мной не разговаривала.
– Хорошо, это… эээ… хорошо. – Чувство облегчения, пронесшееся по телу, ощущается настолько приятно, что я едва не испускаю стон. К счастью, именно в этот момент у меня в животе урчит.