– Ох, надо же.
Мама потирает руки, притворяясь, будто дрожит.
– Ого. Осторожней, с таким настроем ты ад можешь заморозить.
Я смеюсь. Она садится на мою кровать, все еще одетая в спортивный костюм; ее темные, промокшие от пота волосы собраны в хвост.
– Ну, и много он тебе рассказал?
– О, только про то, как ты сказала, что он считает тебя шлюхой и все это твоя вина, и что это неправда.
Снова пытаюсь засмеяться.
– Значит, все.
– Практически. – Мама подталкивает меня плечом, улыбаясь так, словно мы только что выиграли в лотерею.
– Ладно тебе, Грэйс. Ты ведь знаешь, что это неправда. Он любит тебя.
Я закатываю глаза.
– Серьезно, мам? Не чувствуется. Ощущение такое, будто я была недостаточно хороша. Ты была недостаточно хороша, поэтому ему выпал бесплатный поворот рулетки. Ох, и посмотри, что он выиграл! Новую жену, новый дом, двоих новых детей – мальчиков, на этот раз.
Огонек меркнет в глазах моей матери, ее улыбка тоже.
– Ладно, Грэйс. Хочешь, чтобы я сказала, что не расстроена, не разочарована и… что у меня не болит сердце из-за всего случившегося? Я не могу. Я бы солгала. Это полный отстой. Все!
Мои глаза округляются. Отстой? Никогда прежде не слышала подобного слова из ее уст.
– Но я не буду просто сидеть и изводить себя рыданиями до смерти из-за этого, и ты не будешь. Где твой боевой дух?
– Мой… что?
– Твой боевой дух. Твой напор. Твой характер. Куда ты их спрятала?
– Мам, я сегодня не в том настроении, чтобы надеть браслеты и ботфорты. – Падаю на кровать, накрываю лицо рукой. Если повезет, она оставит меня тут спать, пока мне двадцать один не исполнится.
– Не костюм, милая. Настрой.
Открываю один глаз, снова его закрываю.
– Думаю, я опустошена.
Матрас прогибается. Мама садится на кровать по-индийски, лицом ко мне.
– Знаешь, мы с папой всегда думали, что ты пойдешь в юридический ВУЗ. Будешь защищать невиновных. Изменишь мир.
Не знаю насчет мира, но, полагаю, школу Лаурел Пойнт я изменила.
– Мам, – говорю, качая головой. – Я знаю, что ты пытаешься сделать, только я не активистка. Я просто хочу вернуть то, что Зак у меня отнял, понимаешь?
– Грэйс, мне жаль. Очень. Ты ничего не можешь сделать. Все, что в твоих силах сейчас – решить, либо ты хочешь уехать… либо остаться и держаться гордо, как ты всегда делала. Я не буду лгать и делать вид, будто не хочу, чтобы ты всерьез рассмотрела вариант с семестром обучения заграницей. Я хочу, чтобы ты находилась как можно дальше от него, Грэйс. Однако чем больше об этом думаю, тем больше понимаю, что это для меня, а не для тебя.
Раньше я жалела, что мне не достались мамины глаза вместо папиных серебристо-серых. У нее они такие небесно-голубые. После ухода папы ее глаза потускнели. Но время от времени что-нибудь происходит, и в них вновь мелькает оживление. Сегодня они искрятся; я так боюсь, что именно из-за меня эта искра померкнет.
– Мама, я так устала.
Ее губа дрожит, но она улыбается.
– Я знаю, малышка. Знаю. – Мама обнимает меня. Мгновение спустя она начинает петь: – Я люблю тебя. Ты любишь меня.
– О, Боже, не надо.
– Мы – счастливая…
– Мам, я тебя умоляю. Не эту песню.
– Что? Ты раньше любила этого фиолетового динозавра.
– Мне было три.
Ее глаза до сих пор сияют; она хлопает в ладоши.
– Идем. Я знаю, что нам нужно сделать. – Мама спрыгивает с моей кровати, хватает меня за руку.
– Что? – Ох, пожалуйста! Только не пятикилометровый забег. Что угодно, только не это. Она ведет меня вниз, берет пульт, включает стереосистему. Мама постоянно настраивает ее на какую-то классическую станцию, транслирующую музыку 80-х.
– Идеально! Потанцуй со мной.
Мне требуется несколько минут, чтобы узнать группу The Romantics. Мама принимается прыгать в такт неистовому ритму их известнейшего хита "What I Like About You". Не знаю. Может, это их единственный хит. Она хватает меня, кружит по нашей маленькой гостиной; я спотыкаюсь о собственные ноги, потому что не могу двигаться настолько быстро. Но, я смеюсь, мама тоже смеется своим особенным безудержным смехом. Это так приятно, ведь мы не смеялись подобным образом уже много лет. Я скучала по этому. О, Боже! Я так сильно скучала. Мы танцуем, прыгаем, кружимся до тех пор, пока не теряем способность говорить, дышать, грустить, а потом обессиленно падаем на диван, когда песня затихает и начинается обзор загруженности дорог. Поднимаем ноги на кофейный столик, где стоят фотографии нас троих, когда мы все еще были семьей. Отдышавшись, мама убавляет звук и поворачивается ко мне.