– Как это видео попало к тебе, Йен? – спрашивает детектив Бакли после моих пояснений о том, что там запечатлено.
– Я нашел его в телефоне Зака.
– Нашел. Другими словами, взял без разрешения?
– Да, но...
– Йен, отправь мне видео по электронной почте. Я посмотрю, что смогу сделать, но... – Бакли замолкает. Я понимаю, что он не договаривает. Это не самое веское доказательство.
Мой телефон вибрирует, извещая о новом сообщении. Тренер Брилл велит мне встретиться с ним в его кабинете сейчас же. Завожу машину и еду в школу; узел в животе завязывается все туже с каждым километром. Уже темнеет, но команда до сих пор тренируется на поле. Повернувшись к ним спиной, иду по длинному пустынному коридору к раздевалке. Запах пота и прочая вонь никогда не выветриваются.
Мне правда будет этого не хватать.
Телефон спрятан глубоко в кармане. Я расхаживаю туда-сюда; подошвы моих кроссовок скрипят по плиточному полу перед кабинетом тренера.
Я не рассказал Грэйс про видео.
Я хотел.
Думал об этом десятки раз.
Я хотел стать ее героем. Хотел, чтобы она рьяно бросилась мне на шею с благодарностью.
Но я не стал.
У меня нет причин, лишь оправдания. После всех гадостей, которые я наговорил и сделал, Грэйс до сих пор питает ко мне симпатию. Почему? Этому нет причины. Половина женского населения не воспевает мою неотразимую красоту. Я далеко не так умен, как Зак. Я не имею ни малейшего представления, чем хочу заниматься в жизни. И, ах, давайте не будем забывать о вмятине, появившейся на папиной машине из-за того, что я счел пустяком вождение в нетрезвом виде. Да я просто гребаный подарок судьбы. Она заслуживает кого-то получше меня. Грэйс заслуживает бойца, такого же, как она сама.
Дверь с лязгом распахивается. Я замираю на месте, дрожа словно трехлетка после кошмара. Слышится клацанье бутс; внезапно Зак появляется передо мной.
– Рассел? Какого черта, старик? Ты выглядишь так, будто увидел привидение.
Сдавленный смешок вырывается из груди. Ага. Полагаю, увидел.
Он идет к своему шкафчику, снимая с себя пропитанную потом футболку.
– Серьезно, чувак. Что с тобой? – Вся команда тянется следом за ним, только я не обращаю на них внимания.
С трудом сглатываю.
– Зак, я пригласил Грэйс на свидание.
Его лицо распадается – глаза округляются, челюсть отвисает, ноздри трепещут.
– Какого черта ты сказал?
– Я пригласил ее на свидание. Она мне первому приглянулась. Ты вообще не должен был к ней подкатывать. Но ты это сделал, и теперь все кончено.
Зак отходит в сторону, разводя руки.
– Ушам не верю. Эта шалава пытается разрушить мою жизнь, а ты хочешь с ней медляки танцевать на выпускном? Ты под кайфом, старик?
– Зак...
– Нет! Нет, чувак. Я запрещаю.
Я моргаю.
– Ты... что?
– Ты пришел ко мне, сказал, что собирался сказать. Теперь моя очередь. Я запрещаю.
– Я не прошу у тебя разрешения.
– Тогда какого хрена ты просишь?
– Правду! – ору в ответ. – Что ты с ней сделал? И не парь мне чушь про то, что она сама напросилась.
Он останавливается, медленно поворачивается ко мне лицом и скрещивает руки на груди.
– Мне не нравится твой тон. Братишка. Тебе полагается быть моим другом. Сначала ты говоришь мне, что хочешь девчонку, которую я уже поимел – которая оказалась не так уж хороша, кстати – а потом задаешь мне вопрос, но это и не вопрос вовсе.
Парни бросают свои дела и наблюдают. Моя кровь закипает.
– Оказалась не так уж хороша? Забавно. – Резко смеюсь. – После вечеринки ты другое говорил. Ты другое говорил, когда опубликовал в Фэйсбуке то маленькое видео-посвящение.
Зак хохочет.
– Йен, ты серьезно запал, да? Ладно, слушай. Это была пустая болтовня. Я надеялся на повтор, понимаешь?
– Повтор. Ага. И как, сработало?
Улыбка исчезает.
– Ты меня по-настоящему бесишь. – Он делает несколько шагов мне навстречу, я отстраняюсь в сторону. Зак в ужасе смотрит на меня. – Посмотри на нас. Ты этого хочешь? Мы дружим много лет, а сейчас готовы перегрызться из-за какой-то...
– Не произноси этого, чувак.
– Что, шлюхи? Потаскухи?
– Зак, расскажи мне, что ты с ней сделал.
– Я трахнул ее, старик. Всего-навсего, и это того не стоило, потому что она просто лежала там...
– Что ты сказал? – Склоняю голову набок. Он признал это. Он только что признал, что Грэйс была без сознания. – Что случилось с твоей первоначальной версией? То она охотно участвовала, а теперь просто лежала. Где правда?