В ответ Тимофей Савельевич лишь сощурил глаза и виновато улыбнулся.
— Я так и знал! — недовольным тоном проговорил Борис. — Я уже несколько дней думал начать этот разговор, но всё откладывал, потому что меня терзало дурное предчувствие. Думал: стоит лишь мне заговорить о планах на лето, как отец тут же что-то выкинет! И точно! Батя, ты нарочно это подгадываешь или тебе просто нравится расстраивать планы сына?
— О чём ты говоришь, сынок? — слегка обиженно ответил Тимофей Савельевич. — Неужели ты думаешь, что я всё это делаю из вредности? Просто реально так получается! Никакого злого умысла нет! Лишь фатальное совпадение! Потому что буквально сегодня мне позвонил мой знакомый адвокат и предложил взяться за одно частное расследование!
— А кроме тебя этим заняться некому? А полиция на что? А следственный комитет? Позволь этим людям делать свою работу! Не нужно вставлять палки в колёса официальному расследованию!
— Да в том-то и дело, сынок, что официальное расследование давно окончено, и даже суд уже вынес приговор. Да только родители осуждённых сомневаются в правильности этого приговора! — принялся объяснять Тимофей Савельевич.
— А для этого и существует апелляция, чтобы всё ещё раз проверить! — возразил ему Борис.
— Разумеется, сынок! Только ведь апелляция будет проверять, а не расследовать! А осуждённые — мальчишки, которым едва исполнилось восемнадцать! А их упекли на десять лет! Представляешь: дали максимум! И если они виновны, или виновен хотя бы один из них, то, разумеется, этот срок заслужен. А если нет? Ведь осудить молодого парня на такой срок, всё равно что убить его! Разницы практически нет, потому что время, проведённое в заключении, убьёт в пареньке всё, что в нём есть хорошего и человечного. Он выйдет другим. Если выйдет, конечно.
— Отец, я не пойму, что ты делал в следователях двадцать пять лет? Тебе нужно было в адвокаты идти! — в сердцах проговорил Борис, понимая, что и в этот раз отец сделает всё по-своему.
— Сынок, убита семнадцатилетняя девочка, — принялся объяснять Тимофей Савельевич, но тут Катя, супруга Бориса вспыхнула:
— Тимофей Савельевич, мы тут вообще-то ужинаем! По крайней мере, пытаемся! Давайте не будем говорить за столом об убийствах и прочей уголовщине! А то мне и так уже кусок в горло не лезет от ваших с Борисом разговоров!
— Хорошо, Катенька! Больше ни слова о делах! Лишь о том, какие сегодня вкусные котлеты и какая чудесная погода за окном! — тут же отреагировал свёкор.
— Да, так лучше! — подтвердила Катя, с укором глядя на мужа и свёкра.
А уже после ужина Тимофей Савельевич и Борис вышли на балкон, чтобы поговорить. Отец вкратце рассказал сыну о своём сегодняшнем телефонном разговоре с адвокатом.
— Но ты же понимаешь, что шансов отыскать убийцу этой девочки в незнакомом городе у тебя практически нет? — пытался Борис отговорить отца от участия в таком бесперспективном расследовании.
— И ты надеешься, меня это остановит? — с улыбкой спросил Тимофей Савельевич.
— Но в таком случае тебе вряд ли заплатят за работу! Никто не захочет платить, когда нет результата! Ты только устанешь, вымотаешься, а в итоге всё останется как есть!
— Может быть, сын! Может быть! Но только теперь я не смогу спокойно жить дальше, зная, что не помог этим ребятам и не попытался добиться справедливости для несчастной девочки, которую жестоко убили! Я должен попытаться, сын! Должен!
— Значит, вопрос с летним отпуском пока можно не обсуждать! Ведь неизвестно, сколько займёт твоё расследование! Может пару месяцев, а, может, пару лет! Я ничему не удивлюсь! Но если ты снова решишь вместо отдыха заниматься выслеживанием преступника в чужом городе, пеняй на себя! Мы поедем в отпуск без тебя! — заявил отцу Борис.
— Делай как знаешь, сынок! Ты сам отец, и должен поступать так, как лучше для своей семьи!
— Но ты тоже моя семья! — с чувством ответил Борис. — И я не могу не беспокоиться о тебе!
— Спасибо, сын! — растроганно ответил Тимофей Савельевич. — Но твой старик ещё не так плох, как ты думаешь! Я ещё в состоянии позаботиться о себе сам! И хотя я понимаю, что немного подвожу вас с Катериной, потому что, пока я буду заниматься этим расследованием, не всегда смогу забирать внука из школы и водить его на каратэ, но и ты пойми: для меня важно быть не просто дедом и отцом, но и кем-то ещё! Например, тем, кто помог восстановить справедливость и найти убийцу семнадцатилетней девочки!
— Ох, батя! Боюсь не по зубам тебе эта задача! — с сочувствием, но без злобы произнёс Борис.
— А это мы ещё посмотрим! — похлопал сына по плечу Тимофей Савельевич.