Теперь картина резко изменилась к лучшему. Кроме названных работ Жукова и Штеменко, вышли в свет мемуары Гречко, Кузнецова, Бирюзова, Яковлева, Чуйкова, Рокоссовского и многих других прославленных наших военачальников.
Творчество советских прозаиков и в мирные дни тесно связано с суровыми, полными боевой романтики буднями в жизни Советской Армии и Военно-Морского Флота. На боевых традициях отцов выверяют ныне молодые воины свою готовность встретить врага во всеоружии — на земле, на воде, под водой и в небе. И вдохновенное писательское слово о них, умный и добрый взгляд художника в души людей в погонах нужны сейчас народу и армии, как оперение ракете, которая должна безошибочно достигнуть цели. Вот почему так быстро нашла место в солдатском ранце книга Н. Камбулова «Разводящий еще не пришел», ракетные войска приняли в свои расчеты повесть Н. Горбачева «Звездное тяготение». Романы Г. Семенихина «Космонавты живут на земле» и «Лунный вариант» стали своими в дружной семье покорителей звездных миров. Эти книги заслуженно отмечены премиями и дипломами Министерства обороны СССР. Увлекательно рассказал о жизни десантников, о нашей отважной воздушной пехоте Н. Родичев. Успешно работают на материале жизни современной армии А. Кузьмичев, В. Жуков, А. Марченко, В. Осинин, Г. Свиридов и Ю. Пронякин.
К сожалению, список этот, если бы мы его и продолжили, оказался бы все равно коротким. Между тем наши воины, владеющие и вечно овладевающие (поскольку там непрерывно происходит смена призывных возрастов) современной боевой техникой с фантастическими возможностями реактивных двигателей, электронно-вычислительных машин, всевидящего глаза локатора, подводных атомоходов, сверхзвуковых самолетов-перехватчиков и глобальных ракет, именно сегодня заслуживают особенно пристального внимания к себе со стороны художников слова.
Разработка темы о современной армии в литературе сопряжена с определенными трудностями. Опытные мастера прозы, создавшие немало хороших книг о минувшей войне, никак не подберут ключей к теме о современной армии. Тут есть вполне очевидные причины. Не располагая исчерпывающей информацией об армейской жизни, они не хотят профанировать. Ведь совершенно ясно, что у многих из нас, некогда считавшихся писателями военными, представления о современной армии по большей части являются устаревшими.
Приведу некоторые цифры. В позапрошлом году 80 процентов призывников имели среднее и высшее образование. Книжные фонды армии насчитывают сейчас 90 миллионов томов. Недавно мне с группой товарищей литераторов посчастливилось — именно посчастливилось! — побывать в дальних гарнизонах. Мы увидели, какой замечательной, наполненной творчеством, жизнью живут там воины. Были мы, например, на атомной подводной лодке, экипаж которой не возвращается из дальних и сверхдальних походов без десятков ценнейших рационализаторских предложений. Мы встречались и разговаривали с командирами, которые здесь, на военной службе, стали и кандидатами, и докторами технических наук, и — подчеркиваю, в мирное время — Героями Советского Союза. Эти-то люди, кстати, отлично разбирающиеся в литературе, выражали крайнее недоумение, где берут материал для своих псевдореалистических произведений писатели, которые, подобно И. Грековой, изображают армейскую жизнь в странно искаженном свете.
Маршал Гречко говорил как-то, что степень моральных перегрузок в будущей войне превзойдет все, что нам известно. А потому моральный потенциал войск приобретает огромное, если не решающее значение. Есть ли более важное и высокое назначение и счастье для советского писателя, чем участие в укреплении этого потенциала! Не раз говорено, и, очевидно, говорено и с этой высокой трибуны, что хорошую патриотическую книгу можно приравнять к выигранному бою, а то и сражению. Так пусть же у нас будет больше выигранных сражений и ни одного поражения!