Повисла пауза, она была заполнена гулом кафетерия, шумом и голосами. Арман молчал.
— Я искала вас… — Я снова вздохнула, решив не бередить это. Слишком уж щекотливая тема получалась… А я ужасно не любила такие темы. Хотя это было и основное, зачем я его искала. — Я все рассказала тёти Лорейн, и она… — Я поморщилась, мне было неприятно вспоминать все, что мы говорили и как себя вели…
— Она не поверила?
— Поверила лишь частично…
Рассказать ему о том, что именно она виновата в том, что он была там? В этой тюрьме все эти одинокие и скучные годы. Не думаю, что ему там было хорошо…
— Она просто опасалась вас, и была несколько резка…
— Называла опять меня чудовищем?
На его губах была странная улыбка, я вздрогнула. Он так спокойно об этом говорит, словно в этом нет ничего необычного, и все так его называют. Может я чего-то не понимаю? Отчего всё так странно?
— Не стесняйтесь и не выгораживайте её, Эйни. Я знаю, как она ко мне относится…Она не любит не только и не столько меня, сколько ту мою суть. То, кем я являюсь.
— Это она подсказала арестовать вас…
Я сложила руки на столе и не смела поднять глаз на Армана. Он помолчал, а потом все сказал:
— Я догадывался…
— А кем вы являетесь, Арман? Кем?
— Это разговор не такого месте. Идёмте.
Арман снова встал, и я удивлённо за ним. В этот момент удивлённый официант с меню притормозил, видя, что гости, так и не сделав заказ, собираются уходить. Я присела в книксене и извинилась. Как неловко получилось… Куда же мы пойдём обсуждать это? Арман взял меня под руку, и мы снова вышли на улицу, однако там уже не было ливня и даже не было мороси, видимо на сегодня с дождём было покончено. Мы молчали и продвигали по улице, словно странная пара вышедшая в такую погоду на прогулку. В голове снова мелькали удивительные мысли. Не съест ли меня, в прямом смысле этого слова, он? Не убьёт ли? Не нападёт? Куда он меня ведёт? И последняя самая постыдная на мой счёт мысль: как красиво мы смотримся вместе? И как я хотела бы иметь такого мужа. Красивого и благородного. Впрочем, его кусачесть несколько омрачала эти мысли. Думая об этом, я вздыхала украдкой и отводила глаза.
Мы подошли к гостинице «Жемчужина» и, минуя портье, поднялись по лестнице. Всё-таки он был в гостинице… что ж, если бы я не нашла его в парке тогда, у меня были все шансы найти его тут. Мы подошли к номеру 16, и Арман вставил ключ. Стоит ли мне заходить туда? Нарушаю ли я правила приличия, заходя с ним в этот номер? Не омрачит ли это мою репутацию? Все это пронеслось перед глазами, и я зашла в номер. Там было полутёмно, и я замерла на месте, не решаясь сделать шаг, пока Арман не зажёг светильники.
Номер был простым. Очень. Я ожидала какой-то роскоши, непомерной вычурности, но нет. Просто кровать, письменный стол со стулом, дверь в ванную. Ещё один стул у стены и тумбочки.
— Садитесь.
Мне придвинули стул, забрали зонт и помогли снять плащ. Шляпку я сняла сама и держала теперь её в руках. Что дальше, Арман? Сам мужчина присел на кровать и поднял на меня зелёные глаза. Его лицо было красивым и таким задумчивым.
— Что именно ты хочешь знать?
Я прикинула в голове список вопросов. Ну вообще не так уж много, но на всякий случай скажем:
— Много чего.
— Приступай, — он улыбнулся мне. У него была тёплая и дружелюбная улыбка и эти пугающе красивые зубы, острые клыки.
— Это правда были вы? Это вы меня тогда укусили?
Тяжкий вздох, он опустил глаза.
— Да, простите. Я не хотел этого, но я был заточен там многие годы, и моё тело как бы… выжидало. Когда ко мне попала кровь, я просто… озверел. Она мне была нужна, и я не был деликатен. Простите.
— Хорошо… почему тётя называет вас чудовищем? Кто вы?
— Она так называет потому ей так нравится, и она считает кощунственным пить чужую кровь.
На вопрос кто он, он так не ответил, отметила я, но решила не замечать этого.
— Вам и правда это так необходимо? То есть, то что я вас кормила обычной едой — это вам не помогало?
Кажется, в моем голосе прозвучала совершенно детская обида. Все мои страдания и старания были впустую.
— Да, мне это необходимо для поддержания жизни. Я могу есть обычную пищу, она вкусна, но не приносит того насыщения и… нужных для поддержания моей жизни сил. Боюсь, что не особенно помогало.
— И почему я все это с вами обсуждаю? А не убегаю с криками и обмороком? — Ворчливо спросила у него я, вставая и швыряя шляпку за Армана на кровать. Потом я подошла к окну и отдёрнула штору, чтобы выглянуть в окно. Там снова шёл дождь. На душе было противно и так хотелось расплакаться.