— Наверное, потому что в этот раз я на вас не нападаю. — Я бросила укоризненный взгляд на Армана и снова отвернулась. Очень смешно. — А если серьёзно, то я и сам этого не знаю… Я удивлён. Нет, я сражён этим… Моя жена не знала об этом, Лорейн, узнав случайно, возненавидела. А вы мало того, что заботились обо мне, вернули к жизни и ещё так спокойно воспринимаете мысль о том, что мне необходимо кровь для поддержания жизни. Я восхищён вами, Эйни. Я так боялся вас напугать… или оттолкнуть…
— Все разные, — проворчала я, скрывая улыбку и, радуясь, что он меня не видит. Признаюсь, слова Армана были для меня приятны. Хотя и сама удивлялась и спрашивала себя внутри? Мне правда не страшно? Вот ни капельки? Но почему? Отчего?
— Значит Мара ничего не знала? Где же вы брали кровь?
Я обернулась все же, вернув лицу серьёзное выражение лица, и вздрогнула, увидев, что Арман стоял прямо за моей спиной. Ого, он так быстро передвигается? И так бесшумно?
— Простите, я напугал вас нова… — На его точёном лице отразилось искреннее огорчение, он взял меня за правую руку и мягко сжал мои пальцы. Я кивнула, соглашаясь, но мысленно следила за своими ощущения в руке. Там словно разгорался пожар, а ещё сердце стучало очень-очень часто, готове выпрыгнуть прямо из горла. — Это сделал я?
Он коснулся повязки на пальце. Я снова кивнула.
— Промывайте отваром вербены и ромашки. И внутрь пейте. Это поможет вылечить быстрее.
Он выпустил мои пальцы, вернувшись на кровать. Я с сожалением отметила, что мне это не нравится, я хочу, чтобы он снова сделал это — взял меня за руку или даже за две.
— Эйни? Всё в порядке? Вы покраснели? — Несмотря на тревожный тон, на его губах была игривая полуулыбка, заставившая меня смутиться и покраснеть ещё больше. Ох… ну отчего мне думается о поцелуях с ним?.. Я отвела глаза.
— Вы не ответили на вопрос, Арман. Где вы брали кровь?
— Ах да, прошу прощения, — и снова эта насмешка в голосе. Я рассердилась на себя. Ну сколько можно, Эйни? Сколько можно думать о всяких глупостях. Тут происходит серьёзный разговор… в этот момент мой желудок заурчал. Я почувствовала себя абсолютно несчастной… Даже мой организм саботировал меня и всю эту встречу. — Вы голодны? Я закажу еду.
Я не успела остановить его, Арман уже вышел из номера, прикрыв за собой дверь и послав мне очаровательную улыбку. Я тихо застонала. Он мне нравился. Не как Мэни, с этой заботой и смотрением мне в рот, а как мужчина… я влюбилась? И в кого? Кажется, тётушка Лорейн права, и я совершаю ту же ошибку, что и её сестра. Мне нужно уйти. Прямо сейчас. Иначе я натворю дел, от которых буду потом страдать. Я подняла шляпку и сжала её в руках. Он был так нежен, когда поглаживал мои пальцы. Могу я сейчас вот так просто взять и сбежать?.. Обидится ли он? Нравлюсь ему ли я?..
— Держи, — дверь приоткрылась и там появился Арман с подносом, на котором стояла тарелка с чем-то очаровательно вкусным. Живот повторно заурчал, вызывая у меня смущение и смешок у Армана. Он усадил меня за стол и расставив приборы по этикету, кстати совершенно без ошибок, а сам придвинув стул, сел рядом.
— На чём мы остановились? Ах да… Я просил людей дать мне кровь, иногда покупал в больницах, иногда платил людям или врачам. По-разному было. Мне везде, у меня были деньги, это значительно упрощало мне жизнь.
— Вы поэтому так молоды? Ведь столько лет прошло?
Еда была восхитительно вкусной, просто изумительной… тётушка Лорейн готовила вкусно, но это было чистое блаженство.
— Да, кровь как бы делает моё тело постоянно новым. Я не до конца разобрался, как это происходит, это просто факт. И у меня отменное здоровье.
— Мне кажется, если бы вы женились на девушке, которая бы знала эту вашу… — Я задумалась, — особенность и добровольно давала бы вам кровь, это бы значительно облегчило вам жизнь.
— Да, конечно. Только, к сожалению, таких девушек я ещё не встречал… — Арман отвернулся. Ему наверняка больно это говорить. Словно жить в мире, где если кто-то узнает о том, каков ты на самом деле, не только красив, как бог, и богат, но и ещё пьёшь кровь, то возненавидит тебя. Как тётушка Лорейн… Это так печально.
— Вы найдёте её, я уверена, — я оторвалась от еды и легко сжала его руку. Его кожа была мягкой и тёплой. Что же он все-таки за существо такое? Как он стал таким? Родился ли он с таким осознанием, что ему нужно пить кровь? Или это пришло к нему позже?
— Спасибо, Эйни. — У него был такой взгляд… такой глубокий и притягательный. Вот интересно, или их такими делает кровь?.. я потерялась в этом взгляде. Моя рука так и покоилась на его, и мы сидели в номере, в котором стало стремительно темнеть и смотрели друг другу в глаза. Вдруг его рука вздрогнула и переплела мои пальцы с его. Это движение сломало все очарование, и я испугалась. Я вдруг испугалась всего этого: и этого взгляда, и того, кем он был, и того, где я была, и того блаженства и спокойствия, что рождались в моей душе в ответ на его действия.