И, действительно, после издания нового закона, на передовую печать как из рога изобилия посыпались предостережения. «Современник» получил подряд два предостережения, а получение третьего грозило журналу запрещением. Поскольку на Некрасове, как на главном редакторе, лежала преимущественная ответственность за участь журнала, — он должен был взвешивать каждое слово в предназначаемых для «Современника» статьях, а иногда с болью в сердце подвергал, их изменениям, продиктованным цензурными соображениями.
В шуточном стихотворном послании приятелю, приглашавшему его поехать с ним на охоту. Некрасов писал:
Тон шутливый, но за ним чувствуются истинные боль и тоска.
Вскоре произошло событие, которое сделало бесплодными все попытки Некрасова уберечь свой журнал от запрещения. 4 апреля 1866 года революционер Каракозов выстрелил в Александра II. Хотя покушение и не достигло своей цели, но оно способствовало еще невиданному в царствование Александра II взрыву реакционных настроений как в буржуазно-дворянских, так, в особенности, и в правящих кругах. Был объявлен настоящий поход против передовой общественности и передовой журналистики. Во главе этого похода встал, получивший чуть ли не диктаторские полномочия, жестокий усмиритель Виленщины М. Н. Муравьев-Виленский (в просторечии — Муравьев-Вешатель). По его распоряжению «Современник» был закрыт. Предпринятые Некрасовым отчаянные попытки предотвратить эту репрессию не увенчались успехом.
СНОВА У КОРМИЛА ЖУРНАЛА
И возвратись, собравшись с силой.
На оный путь — журнальный путь…
Запрещение «Современника» заставило поэта пережить тягчайшее душевное потрясение.
Некрасов к этому времени был уже достаточно обеспеченным человеком. Он приобрел вблизи Ярославля имение князей Голицыных — Карабиху. Так удобен был карабихский дом, так обширен и густолиственен карабахский парк, так живописны окрестности, столько разнообразной дичи в них водилось! Чего лучше, казалось бы, переселиться в Карабиху, предаться столь заслуженному отдыху, а когда духовные и физические силы восстановятся, посвятить себя исключительно поэзии!
Такого рода перспектива могла бы пленить другого человека, но отнюдь не Некрасова. Некрасов был прирожденный боец, и в то же время — человек железной воли, исключительной настойчивости. И на этот раз, после столь роковой для него весны 1866 года, он не покинул журнального поприща. Вторую половину 1866 года поэт провел в Карабихе, весну и часть лета 1867 года — за границей, конец лета и начало осени 1867 года — опять в Карабихе. Осенью же 1867 года Некрасов возвратился в Петербург с твердым намерением возобновить журнальную деятельность.
Так как не было никакой надежды, что правительство разрешит ему издавать новый журнал, Некрасов решил взять в свои руки какой-либо из существующих журналов. Выбор его пал на «Отечественные записки» — старый журнал, в котором он вместе с Белинским сотрудничал еще в 40-ые годы.
В период существования «Современника» умеренно-либеральные «Отечественные записки», не сочувствуя революционно-демократическому направлению «Современника», жестоко враждовали с ним. Тем не менее теперь, в исходе 60-х от., издатель «Отечественных записок» Краевский, типичный оппортунист, заботившийся не столько о верности своим либеральным принципам, сколько о материальных выгодах, не задумался передать Некрасову свой журнал, хотя и знал, что Некрасов будет издавать его в духе «Современника», в духе совершенно противоположном «Отечественным запискам».