«Порвалась цепь великая», — отменено крепостное право, барин лишен права подвергать крестьян телесному наказанию, но их постоянно на «законных основаниях» приговаривают к розгам волостные суды («Пир на весь мир»).
«Порвалась цепь великая», но не изменились к лучшему и остаются кошмарно тяжелыми условия крестьянского труда:
«Порвалась цепь великая», но. как и раньше, голод стучится у крестьянских дверей, и мрачная «голодная» песня невольно просится на уста:
И все же поэт уверенно и твердо, устами Григория Добросклонова, заявляет:
«доли народа», т. е. народного счастья. Рано или поздно народ добьется их.
Когда эта искра разгорится, — поднимется «пе-исчислимая рать», в ней скажется «несокрушимая сила», и тогда народное счастье перестанет быть мечтою. Борьбе во имя торжества «честного дела», во имя того, чтоб «землякам его и каждому крестьянину жилось вольготно, весело на всей святой Руси», — Гриша отдает всю свою жизнь. Пусть судьба грозит ему «чахоткой и Сибирью», — он не изменит себе, не свернет с избранною пути.
Образ Гриши овеян современностью, ибо воплотил в себе характерные черты революционера-семидесятника.
В поэмах о декабристах и декабристках («Дедушка», «Русские женщины») Некрасов обращается к славному историческому прошлому русского народа и создает не менее яркие образы «первенцов русской революции» — участников движения 20-х годов XIX века и их героических жен.
ПОЭМЫ О ДЕКАБРИСТАХ И «ДЕКАБРИСТКАХ»
И есть и были в стары годы
Друзья народа и свободы…
Материалом для создания поэм «Дедушка» и «Русские женщины» послужили как литературные источники — «Записки декабриста» барона Розена и «Записки» княгини М. Н. Волконской, — так и впечатления от личного знакомства Некрасова с некоторыми из доживших до его времени участников движения декабристов и их ближайшими родственниками.
В поэме «Дедушка» изображен возвратившийся на родину после многолетней сибирской каторги старик-декабрист. Великая любовь к родине заставила его в прошлом восстать против угнетателей народа». «Кто же, имеющий душу, мог это вынести? Кто?..»— восклицает он, рассказывая своему внуку, мальчику Саше, о том, как в аракчеевские времена издевались над народом помещики, как «сок из народа давила подлых подьячих орда», а затем твердо и убежденно заявляет: