И каким разительным контрастом является характеристика придворно-аристократического круга николаевского времени, которую дает княгиня Трубсц кая в беседе с иркутским губернатором:[19]
Поэма «Русские женщины» замечательна не только своей революционно-демократической направленностью. Драматизм содержания делает ее одним из наиболее увлекательных, наиболее захватывающих по силе художественного воздействия произведений Некрасова.
В первой части («Княгиня Трубецкая») наиболее драматичны сцены отъезд? героини, ее прощания с отцом, и описание ее мучительного, перемежаемого бредовыми видениями, путешествия в лютый мороз но дикой безлюдной стране. Высшего напряжения драматизма достигает поэт в изображении долгой и тягостной борьбы княгини с иркутским губернатором, пытавшимся отговорить ее от поездки к мужу.
Во второй части («Княгиня Волконская) особенно драматичны — рассказ княгини об ее свидании с мужем в крепости, описание тех неимоверных усилий, которые ей пришлось приложить, чтобы добиться согласия отца на поездку в Сибирь, и, наконец, сцена ее встречи с мужем в подземной шахте.
Успех «Русских женщин» был огромен. Передовые круги общественности и в особенности народолюбивая молодежь 70-х годов чувствовали, что, изображая в таком ореоле «первенцов русской революции» — декабристов, Некра зов в то же время высказывает сочувствие и одобрение тем революционным стремлениям и порывам, которые одушевляли их. Через головы декабристов и их героических жен поэт как бы благословлял революционный подвиг своих современников.
Трудно себе представить более различные по форме произведения, чем поэмы «Кому на Руси жить хорошо» и «Русские женщины». Первая от начала до конца самобытна; она выросла из фольклора, ее «склад и лад» всецело идут от устного народного творчества. Вторая, в известной мере, традиционна; она продолжает ту линию, которая была намечена великими предшественниками Некрасова. И не случайно в числе действующих лиц «Княгини Волконской» появляется Пушкин.
Однако со стороны содержания обе поэмы теснейшим образом связаны между собой. И если в поэме «Кому на Руси жить хорошо» поэт приходит к выводу, что путь к народному счастью лежит через революцию, то в «Дедушке» и «Русских женщинах» Некрасов рисует образы революционных борцов, рисует для того, чтобы преклониться перед ними.
В 70-ые же годы Некрасов создает и сатирическую поэму «Современники». «Герои» этой остроумной, не лишенной элементов гротеска поэмы, — «рыцари наживы», только и думающие об ограблении страны и народа в свою пользу. Ради достижения этой цели для буржуа-капиталистов, для бюрократии и реакционного дворянства, для той части интеллигенции, которая пошла на службу капиталу, все средства, — хотя бы и самые безнравственные, — одинаково дозволены. К этим «рыцарям наживы» поэт не знает никакого снисхождения. Полные ненависти и презрения, бичующие строки бросает Некрасов по их адресу:
19
Большая часть этих строк была запрещена царской цензурой и начала печататься в тексте «Русских женщин» только в советское время, после того как автору этой книги удалось разыскать подлинные рукописи поэмы.