Репин, отвечая на анкету одной московской газеты, писал:
«Прямой наследник Гоголя — он был честным рыцарем святого долга заступничества за угнетенных… Поэт истинно русский. У него зычный голос, меткий язык и живой, здравый ум с сарказмом ко всякой несправедливости. Правда — девиз этого рыцаря… В мире поэзии он представляется мне бронзовой статуей в колоссальную величину… Сколько бы ни иронизировали эстеты, скептически гримасничая над поэзией Некрасова, воспитательное значение поэта-гражданина велико и вечно.
По словам В. Я. Брюсова: «У Некрасова самобытный склад стихотворной речи, свои, ем,у одному известные, размеры и рифмы: это внешние, но безошибочные признаки истинного дарования. Некрасовские стихи легко узнать без подписи: у него свое лицо… После Пушкина и Лермонтова Некрасов запел на особый лад, не подражая своим учителям, — что тоже доступно только большим дарованиям. Некрасов сумел найти красоту в таких областях, перед которыми отступали его предшественники. Его сумрачные картины северного города могут посоперничать с лучшими страницами Бодлера… Как никто смел Некрасов пользоваться образами русского сказочного мира. В описаниях природы он достигает иногда почти тютчевской зоркости..»
Из суждений о Некрасове яркого представителя младшего поколения символистов. Андрея Белого, явствует, что он видел в нем первоклассного художника: недаром он сопоставляет его с Пушкиным, Лермонтовым, Тютчевым и ставит его в один ряд с Гоголем, Достоевским и Толстым.
Александр Блок неоднократно в личных беседах с автором этих строк выражал свое восхищение поэзией Некрасова, а также отразил его влияние в целом ряде своих произведений.
Много позднее, тот поэт, кого товарищ Сталин назвал «лучшим и талантливейшим поэтом нашей советской эпохи», — В. В. Маяковский, по свидетельству Л. Ю. Брик, «не переставал удивляться своему сходству с Некрасовым». Цитируя некрасовские стихи —
он восклицал: «Неужели это не я писал?!» В стихотворении «Юбилейное» Маяковский «Некрасова Колю, сына покойного Алеши» называет «мужиком хорошим», подчеркивая тем самым его органическую связь с народом, и признает его достойной «компанией» для Пушкина… и для себя[28].
Особое и исключительно важное значение имеет оценка поэзии Некрасова В. И. Лениным. Ленин искренно любил и высоко пенил поэзию Некрасова. В своих воспоминаниях Н. К. Крупская рассказывает, что, будучи в ссылке, Владимир Ильич положил около своей кровати рядом с Гоголем — Пушкина, Лермонтова и Некрасова, и перечитывал их по вечерам вновь и вновь, а находясь в эмиграции, он чуть не наизусть выучил Некрасова.
В литературном наследии Ленина имеется большое количество ссылок на Некрасова, выдержек из его стихотворений. Особый интерес представляют упоминания о Некрасове в статьях «Памяти гр. Гейдена» и «Еще един поход на демократию». Из этих упоминаний следует, что Ленин отводил Некрасову место в ряду таких великих писателей-демократов, как Чернышевский и Салтыков-Щедрин, которые видели свое назначение в защите народных интересов, а также в разоблачении «хищных инстинктов», «лицемерия и бездушия» представителей эксплоататорских классов.
Нет сомнения, что Ленина более всего привлекал в поэзии Некрасова ее органический демократизм, определивший не только ее содержание, но и форму. Сущность взглядов Ленина на искусство сводилась в тому, что искусство призвано обслуживать весь народ. «Оно должно уходить своими глубочайшими корнями в самую толщу широких трудящихся масс. Оно должно быть понятно этим массам и любимо ими. Оно должно объединить чувство, мысль и волю этих масс, подымать их. Оно должно пробуждать в них художников и развивать их». Творчество Некрасова удовлетворяло всем этим требованиям, — вот почему Ленин так любил и ценил это творчество.
Исчерпывающую характеристику Некрасова, как поэта, дал А. В. Луначарский. «Некрасов, — пишет Луначарский, — гражданский поэт, но это гражданский поэт, в том-то и вся сила. Слабые поэты с сильным гражданским чувством заслуживают уважения, но редко приносят пользу. Прежде всего искусство должно быть искусством, то есть должно, по слову Льва Толстого, заражать душевным переживанием художника, зажигать нашу душу духовным его пламенем. Для этого нужны две вещи. Нужно, прежде всего, чтобы в душе художника горело это пламя, чтобы его переживание было выше наших переживаний… Это первое условие. Оно целиком выполняется Некрасовым. Его лиризм горяч, горек, величествен, глубок.
28
Стихотворение «Юбилейное» воспринимается, в некоторой части, как шуточное. Это позволила Маяковскому, не навлекая на себя обвинений в недостатке скромности, первые места в ряду русских поэтов отвести Пушкину, Некрасову и себе. Однако такая постановка вопроса, если говорить по существу, вовсе не является шуткой, а имеет, за собой серьезные основания.