1868 г.
Январь. Сформирована редакция «Отечественных записок» в составе Некрасова и Елисеева при секретаре В. А. Слепцове. В № 1 «Отечественных записок» напечатаны стихотворения Некрасова «Притча о Киселе», «Выбор» и «Суд».
Февраль. В № 2 «Отечественных записок» помещены стихотворения Некрасова «Дядюшка Яков», «Пчелы», «Генерал Топтыгин» и «Эй, Иван!».
Весна. Некрасов живет на даче в Лигово и приглашает погостить у себя Гончарова, деятельно работающего над окончанием романа «Обрыв».
Июль. Некрасов поручает секретарю редакции В. А. Слепцову поехать в Ригу и привезти тело утонувшего Д. И. Писарева, незадолго перед тем ставшего сотрудником «Отечественных записок». Некрасов пишет стихотворение на смерть Писарева «Не рыдай так безумно над ним».
Сентябрь. В № 9 «Отечественных записок» напечатаны три сцены из «лирической-комедии» Некрасова «Медвежья охота».
Ноябрь. Выход в свет трех частей 5-го издания — «Стихотворений Некрасова».
1869 г.
Январь. В № 1 «Отечественных записок» напечатаны «Пролог» и I глава поэмы «Кому на Руси жить хорошо», сразу обратившие недоброжелательное внимание цензуры.
Февраль. В № 2 напечатаны II и III главы поэмы «Кому на Руси жить хорошо».
Апрель, середина. Отъезд Некрасова за границу (Париж, Интерлакен, Соден, Киссинген, снова Париж, Диепп).
Май, 15. Во время первой побывки в Париже Некрасов встречается с политэмигрантом и членом Интернационала В. А. Зайцевым, беседует с ним на политические темы и привлекает его к сотрудничеству в «Отечественных записках».
Сентябрь, начало. Некрасов возвращается в Петербург.
1870 г.
Начало года. Сближение Некрасова с молодой девушкой «простого званья» Феклой Анисимовной Викторовой, которую он звал «Зинаидой Николаевной», «Зиночкой».
Февраль. В № 2 «Отечественных записок» напечатаны IV и V главы первой части поэмы «Кому на Руси жить хорошо».
Июнь-август. Пребывание Некрасова в Карабихе вместе с Зинаидой Николаевной.
Сентябрь. В № 9 «Отечественных записок» напечатана поэма «Дедушка» с подзаголовком «Посвящается З-и-ч-е» (то есть Зиночке).
1871 г.
Январь. В № 1 «Отечественных записок» помешено стихотворение Некрасова «Дедушка Мазай и зайцы».
1872 г.
Апрель. В № 4 «Отечественных записок» появляется поэма «Княгиня Трубецкая», но в «испакощенном» (цензурою) виде, по выражению самого Некрасова.
Октябрь, 24. В письме к священнику Зыкову Некрасов выражает согласие принять звание попечителя сельской школы в с. Абакумцеве (близ с. Грешнева), которая была организована на его средства и которую он материально поддерживал до самой смерти.
1873 г.
Январь. В № 1 «Отечественных записок» напечатана поэма «Княгиня Волконская», по поводу которой Некрасов писал своему брату (от 26 февраля): «Моя поэма… имеет такой успех, какого не имело ни одно из моих прежних писаний… Литературные шавки меня щиплют, а публика читает и раскупает…»
Под влиянием успеха поэмы Некрасов набросал план большой поэмы о жизни жен декабристов в Сибири, но этот план остался нереализованным.
Февраль. В № 2 «Отечественных записок» напечатана вторая часть поэмы «Кому на Руси жить хорошо» — «Последыш».
Декабрь, 19. На собрании литераторов у В. П. Гаевского по вопросу об издании литературного сборника «Складчина» в пользу голодающих самарцев был избран издательский комитет, в состав которого вошел и Некрасов.
В этом году вышли: пять частей (тт. I, II и III) последнего прижизненного издания «Стихотворений Н. А. Некрасова», им самим просмотренного, дополненного и исправленного, а также нелегальный «Сборник новых стихов и песен», преследовавший цели революционной агитации, в котором был напечатан и ряд стихотворений Некрасова.
1874 г.
Январь. В № 1 «Отечественных записок» напечатана поэма «Крестьянка» (третья часть «Кому на Руси жить хорошо»).
Февраль, начало. Вышла часть шестая «Стихотворений Некрасова», закончившая шестое издание, начатое в 1873 году.
Апрель. Некрасов посещает Ф. М. Достоевского и предлагает ему напечатать его новый роман «Подросток» в «Отечественных записках».
Май, 21. Некрасов предложил Комитету Литературного фонда субсидировать из своих средств издание сборника к 15-летию основания Фонда и принять убыток от издания, если он произойдет, на свой счет.