Несколькими месяцами позднее на страницах того же «Пантеона» появились первые произведения Некрасова в прозе — рассказы «Макар Осипович Случайный» и «Без вести пропавший пиита». И в них сказалось несомненное тяготение автора к реалистическим методам творчества, хотя и романтические приемы далеко еще не были изжиты.
С 1841 юга на сцене Александрийского театра стали ставиться водевили Некрасова, в работе над которыми ему на первых порах помогал такой опытный водевилист, каким был Ф. А. Кони. Водевили эти (особенно водевиль «Актер») имели успех, и имя Н. А. Перепельского (псевдоним Некрасова-водевилиста) приобрело широкую известность, но и в них Некрасов еще не вышел на дорогу самобытного творчества.
Эта дорога была указана ему Белинским.
Если знакомство с Ф. А. Кони и сотрудничество в его журналах — сначала в «Пантеоне», а затем в «Литературной газете», — ввели Некрасова в литературно-журнальные и театрально-артистические круги и позволили ему несколько улучшить свое материальное положенно, то подлинным учителем его сужено было стать Белинскому.
ДРУЖБА С БЕЛИНСКИМ
«Моя встреча с Белинским была для меня спасением… Что бы ему пожить подольше! Я бы был не тем человеком, каким теперь!..»
Учитель! Перед именем твоим
Позволь смиренно преклонить колени!.
В конце 30-х годов из Москвы в Петербург переехал В. Г. Белинский. Он возглавил критический отдел большого журнала «Отечественные списки» и занял в литературе столь видное место, что к его слову прислушивалась вся передовая общественность. Зачитывался статьями Белинского и Некрасов. Правда, своим суровым отзывом о «Мечтах и звуках» Белинский причинил ему большое огорчение. Но, вдумываясь в этот отзыв, Некрасов постепенно пришел к выводу, что Белинский совершенно прав, что в качестве поэта-романтика он, Некрасов, не пойдет дальше перепевов, дальше подражания, что ему, во что бы то ни стало, нужно овладеть новыми творческими методами. По мере того, как это убеждение все более овладевало сознанием Некрасова — горечь от отзыва Белинского смягчалась, и Белинский приобретал все больший и больший авторитет в его глазах.
В 1842 году состоялось личное знакомство Некрасова с Белинским. Вскоре это знакомство перешло в дружбу, Белинский полюбил Некрасова.
За что полюбил?
На этот вопрос отвечает столь близкий к Белинскому и Некрасову И В. Панаев: «Он полюбил его за его резкий, несколько ожесточенный ум, за те страдания, которые он испытал так рано, добиваясь куска насущного хлеба, и за тот смелый практический взгляд не по летам, который вынес он из своей труженической и страдальческой жизни и которому Белинский всегда мучительно завидовал… Ни в одном из своих приятелей Белинский не находил ни малейшего практического элемента и, преувеличивая его в Некрасове, он смотрел на него с каким-то особенным уважением…»
Уважение, внушаемое Некрасовым Белинскому, не помешало последнему увидеть его недостатки, из которых едва ли не более других бросалась в глаза скудость полученного им образования. И вот Белинский берег на себя трудную задачу — сделать из Некрасова человека образованного, с широким кругозором.
«Белинский видел во мне, — говорит Некрасов в одном из своих писем, — богато-одаренную натуру, которой недостает развития и образования. Около этого-то держались его беседы со мною, имевшие для меня значение поучений».
Некрасов высоко ценил эти «поучения». Он понимал их значение для своего умственного и нравственного роста. В беседе с Добролюбовым Некрасов, как передает Панаева в своих «Воспоминаниях», говорил о Белинском: «Я с каждым годом все сильнее чувствую, как важна для меня потеря его. Я чаще стал видеть его во сне, и он рисуется перед моими глазами. Ясно припоминаю, как мы с ним, вдвоем, часов до двух ночи беседовали о литературе и о разных других предметах. После этого я всегда долго бродил по опустелым улицам в каком-то возбужденном настроении, столько для меня было нового в высказанных мыслях. Моя встреча с Белинским была для меня спасением… Что бы ему пожить подольше! Я бы был не тем человеком, каким теперь!»
Белинский внушал Некрасову, что литература никоим образом не должна чуждаться общественной жизни, что писатель, прежде всего, должен уметь воздействовать на общество, а воздействовать на общество он сможет только тогда, когда будет правдиво изображать жизнь, не боясь фиксировать внимание на самых мрачных, самых безотрадных сторонах ее.