- Мы сделали остановку перед самым спуском, - произнесла она, глядя на мигающий огонек, - чтобы запечатлеть необычное явление природы. Может, эксперты из наших подписчиков с легкостью объяснят эту аномалию, но мы…
Она умолкла.
- В чем дело? – раздраженно спросил Макс, опуская камеру. Она кивнула куда-то ему за плечо.
Позади среди деревьев сначала замелькало что-то пестрое, а потом показались двое. Мужчина отчаянно размахивал одной рукой, а другой поддерживал едва переставляющую ноги женщину.
- Слава Богу!! – кричал он, - Вызовите скорую! У нас телефоны сели.
Максим сунул камеру Анке и поспешил им навстречу
- Воды! Пожалуйста! И скорую!
Анка с тупым изумлением глядела на свой смартфон. Нет сети. Она сунулась в машину, положила камеру на заднее сидение и, прежде чем захлопнуть дверь, успела отметить, что и радио – исправно работавшее до сих пор – умолкло. Или его выключил Макс, пока она дремала?
- Аня, достань воду, - голос Макса вывел ее из ступора, и она начала двигаться. В багажнике были три упаковки по шесть полулитровых бутылок, и она, мгновение поколебавшись, вытащила сразу две.
Тем временем, мужчины дотащили женщину и усадили на землю, привалив спиной к заднему колесу. Макс выдернул из Анкиных рук бутылку и полил той на лицо. Очнувшись, она вцепилась, как ребенок, в бутылочку и принялась жадно пить.
- Каждый год сюда приезжаем за грибами, - истерично рассказывал мужчина, - Знаем местные леса вдоль и поперек! Черте что! Словно леший водит! Три дня плутаем, как дурачки. А из припасов с собой и взяли – термос с чаем и несколько бутербродов! Остальное в машине. Чай, как могли, берегли, но… Уже два дня без воды!...
Он схватился за голову в залысинах, судорожно выдохнул и, заметив, что жена напилась, забрал у нее остатки воды и, захлебываясь, допил.
- Меня Леонидом зовут, а это моя жена – Ксения, - произнес он уже спокойнее.
- Максим и Анна, - отозвался Макс.
Анка разглядывала новых знакомцев. Оба были уже далеко не первой молодости, явно готовясь разменять шестой десяток. Но моложавые, подтянутые, явно не стремящиеся проводить долгожданный отпуск на диване или на лежаке под пальмой. Подавай им лес и горы, и грибы, и палатку с костром… Лет через двадцать пять и они с Максом могут стать такими же… Она склонилась к Ксении. Ее состояние ей не нравилось. Вода освежила женщину, но совсем ненадолго. Глаза ввалились, губы, наоборот, распухли, а горло отекло и покрылось мраморной сыпью.
- Вы чем питались? – спросила она, - Грибами? У нее, похоже, отёк Квинке.
Леонид отвлекся от совместного с Максом тыканья в мертвые смартфоны.
- Она врач-недоучка, - пояснил Макс, - Так что вам повезло. Наверное…
- Да какие к чертям грибы! Как поняли, что дело швах, так и выбросили корзинки! Все равно не взяли ни спичек, ни котелка с собой. Все в машине осталось! На дикую малину набрели – поели… черемуха еще попалась, но еще совсем зеленая…, - он моргнул и спросил с тревогой, - Какой, вы говорите, отёк? Это опасно?
- Опасно…, - Анка порылась в бардачке, где хранилась обязательная в путешествиях аптечка, – Это антигистамин. Дайте ей.
Леонид с сомнением присел рядом с женой и сунул ей в приоткрытый рот таблетку, дал запить.
- На воду я грешу, - с явной неохотой пробормотал он, - Из ручьев мы пить не решались, но сегодня утром наткнулись на славную, каменистую речушку, и Ксюха не удержалась… Водица с виду чистенькая была, но запах… Будто выше зверь какой погибший лежит, за корягу зацепившись, и течением его гниль разносит… Ей почти сразу плохо стало. Что делать-то? Связи нет…
- Возвращаться, что ж еще! – ответила Анка и тут же почувствовала громадное облегчение. Прочь отсюда! Макс раздраженно зыркнул на нее, но промолчал.
- Ксюх, ты как? – с фальшивой веселостью спросил Леонид, видя, что жена вдруг завозилась, пытаясь то ли подняться, то ли просто сменить положение.
Вместо ответа она встала на четвереньки и с болезненным стоном проблевалась. Мужчины невольно отшатнулись, а Анка глядела на густую, маслянистую лужу, расплывшуюся на пыльной траве меж трясущихся рук женщины. Почти черная, остро пахнущая распадающейся раковой опухолью – кровью, гнилью. Не требовалось тратить перекись водорода, чтобы поставить скверный диагноз – у Ксении сильнейшее желудочное кровотечение. Да здравствует Ее Величество Смерть!
- Обратный путь до Усть-Илыча займет почти сутки…, - задумчиво произнес Макс, - Но там, внизу деревушка. А значит, какой-никакой фельдшер