- Наедине.
На этот раз обошлись без жестов и слов. Телохранители выдержали угрожающую паузу и вышли из лифта. МакЛохлан тоже выдержал паузу и вошел. Встал напротив, смотрел на панель управления. Президент выбрал семьдесят шестой этаж. Родильное отделение. Двери лифта закрылись. Ноги привычно спружинили в коленях, отзываясь на перегрузку.
Их разделяло меньше фута. МакЛохлан резко притянул президента за лацканы дорогого пиджака и, вдохновенно глядя в глаза, произнес:
- Я сожалею!
- Да ладно! - подмигнул и улыбнулся Президент.
В следующее мгновение стены лифта стали огнем. Взрыв наверняка разорвал барабанные перепонки. Шутка.
МакЛохлан в обнимку с Президентом неслись по темной шахте вверх на том самом тросе с ожившими щупальцами. Взрыв вынес двери лифта на нескольких этажах. В одну из них уже неслышно ревел что-то Барлог, потрясая топором, а Сварлог, сложив крылья, пикировал по шахте вниз, вслед за обломками падающей кабины лифта.
Отверстие, через которое трос проник в шахту, было ненамного больше самого троса. Так что, когда Майк выдернул из своей головы обломок потолочной балки с куском арматуры, их уже подтянуло к автобусу. В этот момент удерживающие Майка щупальца разжались, он на мгновенье завис в воздухе, а потом начал рассекать его вниз, спиной вперед.
- Восемнадцать минут! - сказал Коммуникатор. А Президент помахал на прощанье ручкой.
- Что "восемнадцать минут"?
- Последний раз ты падал с большой высоты восемнадцать минут на... замолк коммуникатор, впечатываясь в смолу и бетон развороченной крыши.
- А святоша?! - орал Майк в сторону улетающего автобуса.
Сзади раздалось сдавленное мычание. Отца Кассиуса, с кляпом во рту, привязали к вентиляционной трубе. Рядом валялся полетный ранец, который был не менее важной деталью, чем отец Кассиус. Ранец, спасибо армейской школе, МакЛохлан успел одеть до того, как взмыленный Барлог выбрался на крышу. До готических шпилей на крыше церкви ранцевого заряда должно было хватить с избытком.
Майкл не спешил вытаскивать кляп изо рта отца Кассиуса. Слишком много было в последнее время ругани и беготни, поэтому к самому процессу воздаяния за грехи хотелось подойти поосновательней. Очень мешали многочисленные Живые охотники и их техника, но они стаей голодных мух, с мигалками и сиренами, вились возле соседнего высотного здания, а на МакЛохлана и его ношу никакого внимания не обращали. Ну и ладно.
Майкл поудобнее перехватил отца Касииуса за высокий пояс. Теперь стоило разжать кулак, и отче будет насажен на шпиль своей церкви, словно жук на булавку.
Выдернул кляп. Место здесь самое для смертоубийства подходящее. Наибольшая напряженность Живого поля во всей округе.
Переждал кашель.
- Все могу понять. Мир сошел с ума. А мне, может быть, самое место в каньоне. Но зачем моих родственников убивать? Это ведь уже даже не фанатизм. Это вообще не поддается объяснению! Синди за что? А Патрик? Что тебе мальчишка сделал?!!
- Я виноват перед тобой! Я был слеп! Но я никого не убивал.
- Старик, это твоя исповедь!
- О Синди я вообще узнал случайно! Я думал, она просто прервала связь, но откуда мне было знать, что ее прячут от твоего Врага. Я бросился к ней, чтобы помочь, но меня схватили прямо на пороге дома!
- Она сама упала, Патрик сам умер, этот фарс с "Врагом" сам по себе получился! А кольцо тебе зачем, Враг мой?! Всех убьешь, один останешься?
- Кольцо я взял у раскаявшегося прихожанина. После богохульной смерти Миранды я решил, что нет большего греха, чем оставаться жить в этом мире. Не тяни время. Я не хочу больше оправдываться.
- Миранда? Жена старшего Киллголейма? Ну как же, помню! Два священника влюбились в одну девушку, один оставил сан, а другой... Это что, и есть смысл убийства моего сына?
- Смысл? Смысл в том, что Миранда, беременная очередным пробирочным исчадьем ада, пыталась наложить на себя руки! А Грегори успел ее спасти. И так несколько раз, пока она не сказала, что при следующей попытке первым убьет ребенка. И тогда Грегори сам исповедал ее и отпустил. А ее мертвое тело осталось жить и будет жить до тех пор, пока не родится этот генетический гибрид.
- Ты действительно болен, Враг мой.
- Я не враг тебе! Дай мне прочесть молитву и заканчивай!
- Я буду только рад, если ты его удавишь! - подлетел сзади на похожем ранце Дорвин Киллголейм.
У бывшего "Врага" в руках было несколько памятных предметов. Две шпаги. Пламенеющая и каталонская. И еще маска. Заплеванная маска.
- Он того заслужил. - на отца Кассиуса Киллголейм не смотрел. - И именно таким образом. Но святоша не врет. Он не Враг, - тут Дорвин кинул МакЛохлану ту самую маску.
Майкл не стал ловить. Увернулся.
- Я просто назову имя: Стиша.
МакЛохлан молчал.
- Не веришь? Прямо не знаю, с чего начать... Про то, как она умеет подделывать голоса и изменять пропорции тела, ты в курсе?
Майкл сглотнул горькую слюну.
- Насчет того, кому выгодно твое нахождение в каньоне, она сама сказала, или забыл?
- Тогда зачем она спасала от меня твою задницу?
- Здравствуй, дерево! Я же основной спонсор оппозиции! Защита вкладов, не более. И вообще, она выполняла функции моего телохранителя. Именно таким образом ты попал в поле ее зрения, когда позвонил мне и начал угрожать.
- А весь этот бред с предсказаниями об убийствах?
- Ей нужен был мой отец. Информация из его мозгов, живых или мертвых. И проще всего ей было его достать именно из каньона. Кстати, насчет "отца". Помнишь его титул? "Отец наноботики". Отец всех оживших трупов. Кому каламбур, а кому и мозги запудрить можно. Это, между прочим, ее идея, чтобы я на тебя в суд подал!
- Зачем ты мне все это говоришь?
- А ты вспомни свою истерику в фехтовальном зале. Когда ты рубил себе пальцы и спрашивал: "А что ты можешь со мной сделать?". Подумай.
- У меня рука устала. Спаси святого отца, говори быстрее.
- Подумай, а что ты можешь сделать ей? Как ты ее накажешь? Чем отомстишь?
- Пасть зашью.
- Если она сможет вытянуть из Президента интересующую ее информацию... Ты понимаешь, чем это грозит? Наш Президент - долбанутый романтик, для которого власть, это одно из самых неприятных последствий его научной деятельности. Он презирает собственную власть, но без нее он не сумеет воплотить в этом мире ни одной из своих "спасительных" идей. А теперь представь всю эту власть в жадных лапках Стиши.
На этом месте Киллголейма очень натурально передернуло, но он продолжал со все возрастающей скоростью:
- Лично я ничего страшнее выдумать не могу. Власть ради власти в руках этого урода? Помнишь наши беседы, когда мы были молоды и только входили в лоббизм? Абсолютное зло. Вот какую змею я вырастил на своей груди. И теперь эта тварь мне не по зубам. И только в течение ближайшего часа у этой твари будет возможность проигрыша. Всего лишь одно слабое место и на очень короткий промежуток времени. Говорить?
Пауза заполнялась бормотанием священника.
Отче наш три раза, Дева Богородица, Символ Веры. Молись, святой отец, молись. Неизвестно, когда в последний раз ты делал это искренне и от души. Помолись и живи. Я тоже не убийца. За это ты будешь меня ненавидеть днем. А ночью просить у бога прощения за свою ненависть. Только полному идиоту могла прийти в голову мысль о том, что смерть будет тебе наказанием. Живи, святой отец. Я не судья и боюсь карать тебя жизнью. Но я умываю руки. Так сказать будет правильно.
- Ее слабое место, это Президент! - не дождавшись согласия, выдал Киллголейм. - Не будет информации и Стиша останется мыльным пузырем! Выдумай лучшее наказание, если сможешь!