- Какие цифры? - наморщил подбородок Киллголейм.
- Четыре, три, два...
Остальную информацию Киллголейм испуганно сжал в кулаке, но с шеи сдернуть не успел.
Прижатый взрывной волной к бетону, МакЛохлан видел только голову, по пологой траектории скрывающуюся на юго-юго-западе.
- Решил Австралию осмотреть! - ехидно блеснул остроумием Последний.
В то же мгновение их шпаги скрестились трижды.
- Позволь мне сперва ответить на вопросы, которые ты сам сформулировать не в состоянии? - отвесив провалившемуся Майку обидный шлепок плашмя по мягкому месту, поинтересовался Последний и добавил, словно оправдываясь: Времени мало.
Последняя реплика прозвучала даже как-то жалобно.
МакЛохлан сделал жест, призывающий противника к нападению. Тот истолковал жест двояко.
- Тебя держат одни из первых энергонезависимых наноботов. - три колющих атаки, отбитых при отступлении. - Они закодированы точно так же, как и мои. Вот почему мы двое в этом мире связаны крепче, чем любым родством! Моя программа попала к тебе через ведерко со святой водой. Судьба, однако.
Из левого плеча Майкла брызнул очередной фонтанчик крови.
- Чтобы уничтожить тебя, мне потребуется создать условия, при которых бесповоротно погибну я сам. Вот почему у меня здесь один-единственный достойный Враг! Проникся? Вот почему мой личный дефлектор на тебе работал, а твоего напарника отправил в Австралию.
Стиша металась вокруг большой свалки и поднимала распыленных телохранителями оппозиционеров быстрее, чем Майкл останавливал кровь из поверхностных порезов. Если бы у него было больше времени там, возле пульта. Поговорить. С ней и с дедом.
- А еще, ты мне очень нравишься! - Последний шипел эти слова. Говорить мешала дырка в горле. Майк, атакуя, кинулся на клинок, позабыв обо всех формах защиты.
- Зачем тебе было убивать Синди, Патрика? Зачем тебе мои дети?
- А тебе они зачем?
- Зачем нужны дети? Больная ты тварь! - рубящие удары Последний держал плохо, а взбешенный Майк знал им цену. - Зачем нужны нормальным людям дети? Чтобы растить их, чтобы радоваться за них!
- Ну и расти их! Кто тебе не дает? - искреннее удивление, пропущенный финтовой укол.
- Но они мертвы! - лишнее бешенство никогда не помогало Майку. Рубленый шрам начал зарастать диким мясом через все лицо Врага.
- Ну и что? - орал в ответ Последний. - Через час они все станут такими же, как я и ты!
- Но они мертвы! - они стояли лицом к лицу, скрестив шпаги. - Где теперь их души?
- Они что, - ослабил напор Последний, - собирались душами торговать?
- Нет... - опешил от такого вопроса МакЛохлан.
- Тогда на кой они им сдались? - резонно поинтересовался Последний.
На краю зрения творилось нечто странное. Оппозиционеры явно ослабили натиск, а телохранители, получив несколько свободных мгновений, в паузах между атаками оппозиции кромсали постамент, на котором стоял гробик.
- К тому же, лет через четыреста души у них новые отрастут. Это мне ждать нельзя. Долги, понимаешь. Зря ты ожерелье отдал, - прохаживался Последний, дожидаясь, пока Майкл прирастит на место отсеченную руку.
- Тогда зачем тебе нужен живой сын Киллголейма? Можно я его убью, если Смерть уже не важна? - Майк не знал, зачем задал этот вопрос. Просто хотелось уязвить побольнее.
- Ты это почувствовал? - Последний взволнованно подошел поближе, впрочем, недостаточно близко для удара. - Или просто догадался? Я ведь давал тебе столько наводок!
- Отвечай!
- Новорожденный сын Грегори Киллголейма и его мертвой жены? Это я!
Теперь стали понятны действия телохранителей. Под толстыми стальными плитами прятались несколько тех самых "термосов", один из которых чуть было не поднял всю мертвую живность в Большом Каньоне. Если их сломать... Без "термосов" с ребенком случилось бы плохое. Ведь он родился от Мертвой матери. Вся Жизнь в нем теперь держалась на энергии "термосов". Своей не хватило бы. Потом хватит. Сейчас не хватало. Без "термоса" ребенку барьер Купола оппозиции не преодолеть.
- Папаша мой создал творение всей своей жизни! Это я так скромно о себе говорю, - помахивая шпагой, продолжал прогуливаться вокруг Майка Последний. - И, надо признаться, у старого хрыча очень неплохо получилось.
- Я сомневаюсь!
- Ты слушай! Папаша подарил мне самые замечательные в мире мозги, но в довесок сделал основной чертою моего характера стремление во всем быть первым.
- Неплохо ты поработал, Последний...
- А-а! Ты тоже уловил?! Ценю! Потому что результатом этого стремления стал тот факт, что я действительно был первым. Везде и во всем, что было мне интересно. Соперников не осталось! С тех пор я презираю "друзей" и всей душой возлюбил врагов своих!
- Можно я тебе ухо отрежу, а то мы как-то слишком мирно беседуем! поднялся восстановившийся МакЛохлан.
- На! - кинул ему Последний свое, еще кровоточащее, ухо. - И слушай внимательно, мне осталось несколько минут.
На месте большой драки все близилось к концу. Барлог уже в одиночку отражал атаки поредевшей кучки оппозиционеров. Сварлог выкорчевал из металлолома два знакомых термоса и положил их в гробик, откуда доносился детский плач. Крышка захлопнулась и грязно-серая тварь, тяжело ударяя крыльями, поднялась над крышей и ушла в резкое пике, пытаясь скрыться от многочисленной техники Живых охотников, наблюдавших за битвой со стороны. В следующую секунду стремительно набирающий скорость недоангел скрылся в разрывах зенитных снарядов и весь этот горящий ком пропал из поля зрения.
- А после того, как жить всему моему миру стало невообразимо скучно, продолжал Последний, озабоченно глядя на облака зенитного огня, - мой папаша, на старости лет он снова ударился в религию, решил доказать мне фактическое существование того, кого у вас принято называть богом. Техническими средствами.
Нижний кварт - Простой блок, Легирование - Прим - Отбой гардою, после чего Последнему осталось только воткнуть клинок в МакЛохлана, но он просто подождал отскока и продолжал.
- Ни-че-го у отца не вышло. Причина оказалась формальной. Я, видите ли, умер в скором времени после рождения. Ну, получилось так. У мамочки нервы сдали. А потом меня оживили. И этот бездарный повод отец считал главным. Говорил, что без души все технические доказательства не имеют смысла. Предлагал подождать лет, эдак, четыреста. Говорил, что за это время мое тело свою собственную душу вырастит. Ну, тут я, понятное дело, обиделся.
Майкл не выдержал. Рассмеялся.
- Весело? Ты дослушай! - Последний Президент резко сократил дистанцию и закрыл МакЛохлану рот резким ударом свободной от шпаги руки. - Через пару дней после этого, ко мне пришел один... Как бы его правильно назвать... Бизнесмен. Представился он как бизнесмен. Так вот: этот парень предложил мне воплощение всех моих планов. Превратить мысль в реальность оказалось очень просто. Нужно было просто переместиться во времена, когда никто не знал, откуда берется энергия для наноботов.
- С кем ты сейчас разговариваешь?! - опустил шпагу МакЛохлан.
- Мой отец неправильно погнал Смерть из этого мира, понимаешь? Он возвел в Абсолют Личность! Он даровал каждому обывателю этой планеты право коптить небо вечно. Неужели не понятно? Эти уроды просто перестали рожать детей. Эти уроды перестали ценить всякую Жизнь, кроме своей! Только жрать и жить. Много жрать и долго жить! Это я и про тебя говорю, Враг. Вот не было бы меня: кем бы ты был в мире моего отца? Купил бы себе горсть наноботов, жил бы вечно и продолжал продавать гробы?
Большая драка закончилась. Лениво отбивая атаки немногочисленных противников, Барлог своею змеею выдрал из железа последний "термос", откинул крышку и нажал на переключатель. В налетевшей морозной волне он стоял истуканом и, с похрюкиванием смеясь, смотрел на костерки из недавних своих противников.