По своим физическим данным я уже был намного сильнее обычного человека и мог снести скелета одним махом. Потому я сражался не в полную силу. Мне было интересно одолеть его стандартной техникой, а не сверхчеловеческими возможностями.
Скелет упорно наступал. Мы пару раз схлестнулись, притом скелет удивил меня, атаковав щитом, так что у него были неплохие шансы на победу, но в конечном итоге мне все-таки удалось его достать, сделав сложный пируэт, и отсечь руку, держащую меч. Потеряв оружие, скелет не растерялся и перешел в глухую оборону... О подобной особенности боя с неживым противником я раньше не задумывался. Получается, что пользу в бою могут принести даже тяжелораненые бойцы. Сделав подсечку и свалив скелета на землю, я добил своего врага ударом в грудь... Враг добиваться не желал — скелет схватил зубами древко застрявшей глефы, а оставшейся рукой попытался дотянуться до моего горла. «Ого, ну и живучесть!» Мне пришлось перебить скелету вторую руку, высвободить глефу и отрубить голову, чтобы скелет угомонился. Теперь эту кучу костей остается только обратно на кладбище закопать — для повторного поднятия он не годится из-за повреждений. Ничего, невелика потеря — скоро у меня будет предостаточно материала.
Арена довольно загудела, и Салкам провозгласил: «Восемь — четыре в пользу мертвяков». Я вернул глефу очередному бойцу и пожелал ему удачи — она ему понадобится, — после чего направился на центральную трибуну к поджидавшим меня организаторам.
Организаторы встретили меня смесью радости и смущения. Им казалось, что они были не вправе устраивать такие игрища без моего одобрения, но результат, демонстрируемый скелетами, очень радовал этих великовозрастных безобразников, так что они рассчитывали на снисхождение, если я начну ругаться. Ругаться я не собирался, а желал услышать развернутые комментарии.
— Ну и что вы тут учудили, ланисты недоделанные?
— Э-э-э, кто? — Любопытство пересилило смущение, и Оокотон задал вопрос.
— Так в моем мире называли содержателей школ рабов-воинов для массовых зрелищ.
— Так мы это...
— Ладно, я понял, что вы «это». Боеспособность отличная. Живучесть — выше всяческих похвал. На такое я даже не рассчитывал. Сложно было?
— Да пара пустя... — начал было возгордившийся Оокотон.
— А если серьезно? — сухо перебил я.
— Если серьезно, то пришлось попотеть. Поднял сорок два скелета за неделю.
— То есть шесть скелетов в день?
— Нет, не так. С первым я возился два дня в подвале, подальше от посторонних глаз — примерял навыки, потом мы его со Шрамом там же проверяли в деле, я его переделывал, ну и так далее. Потом поднял еще пять, но уже не в лаборатории, а на открытом месте, без вспомогательных элементов, выпустил их прогуляться, а потом устроили драку трое на трое. Если у кого-то что-то после этого и болело, то это у меня голова... А у Шрама — глотка, потому что он орал на струхнувших при виде отряда скелетов. Я день провалялся, а потом пришел Салкам и сварил мне какое-то зелье. Я выпил, поспал, прочухался, а потом поднял сначала десять, потом пятнадцать, а потом семнадцать. Мог бы и больше, но покойники кончились. Ну в смысле, нормальные скелеты — ломаных и детей я поднимать не стал... Пока. — Оокотон был очень доволен собой и буквально лучился от гордости.
— И как чувствуешь себя? — У меня вдруг прорезались родительские инстинкты к этому студенту, особенно когда он сказал, что у него разболелась голова. Тоже мне Владыка Тьмы...
— Отлично! Салкам сказал пить его отвар два раза в день в течение недели.
— Что ты ему дал? — Я повернулся к Салкаму.
— Ничего особенного. Обычный отвар трав для укрепления сил. Ну и нашептал немножко...
— Что нашептал?
— Стандартный «легкий» набор. Никаких побочных эффектов и неприятных последствий, — заверил меня старый алхимик, который при необходимости мог сварить такое, что будешь сутки горы ворочать... А потом в этих же горах окостеневшим и останешься...
— Ясно. Молодец. — Я повернулся к Шраму: — Как отреагировал замок на внезапное появление нежити? — Мне и вправду было интересно это знать.
— Как-как... Мои ребята догадались сразу — все-таки все понимают, кому служат... А вот за работягами пришлось погоняться, чтобы объяснить, что все в порядке...
— А охрана? — невинно уточнил я.
— Обижаете, Босс! — Шрам демонстративно возмутился столь низкой оценке его профессионализма. — Подняли тревогу и взяли в кольцо через пять минут. Хорошая проверочка была...