Когда я ее только покупал, мне очень понравилась ее потенциальная обороноспособность - крепость располагалась на небольшой дороге, бывшей некогда торговым трактом между государствами, но затем границы государства резко изменились, и довольно большой промежуток времени крепость простояла без дела. Долина была небольшая и не слишком плодородная, ценных полезных ископаемых тут тоже не было, зато было исключительно удобная возможность эту самую долину превратить в неприступную цитадель. На многие десятки километров вокруг были только горы, и дорога была только одна. Никаких возможных ударов с тыла тут не могло быть даже в теории. Сама дорога среди скал с обеих сторон перекрывалась небольшими, но очень грамотно спроектированными воротами с мощными бастионами по бокам. Я в свое время нашел одного чокнутого архитектора, который пришел в восторг от поставленной задачи и всю душу вложил в проект обороны моего маленького дурдома. Сама крепость располагалась ближе к центру долины на возвышении так, что из нее просматривалось все вокруг. А обойти ее было нельзя. Но это все было в теории, а на практике я знал, что неприступных крепостей не бывает, так что, накинув на себя покров незаметности, я направился инспектировать собственные владения.
В первую очередь я посетил те ворота, которые располагались с дальней стороны долины - тут я ни разу не был с момента их постройки. К моему удовольствию все часовые были на месте и службу несли как полагается - все-таки мой знак - надежная штука. Оставаясь незамеченным, я поднялся на ворота и оценил ночную панораму гор. Луна давала много света, да и мое зрение уже давно было незаурядным. Все-таки красивое место. Пустынное. Не люблю шум. Единственная дорога располагалась как на ладони. В нескольких местах на последнем километре были разожжены костры, сами же ворота были погружены в абсолютный мрак, потому что кроме отсутствия иллюминации, они были прикрыты от лунного света горами, располагающимися по обе стороны укрепления. Штурмовать такие ворота живой силой можно только в том случае, если есть минимум десятикратное превосходство, иначе - бесполезно. Архитектор знал свое дело. Мимо костров подойти незаметным невозможно, а штурмовать ворота в слепую... Сомнительное удовольствие. Казалось бы, зачем мне все эти ухищрения, если в этом мире нет ничего, что могло бы мне угрожать, а если и появиться, то обычная фортификация против обычных солдат его уж точно не остановит? А просто так - немножко - ради тренировки, немножко - про запас, чтобы было... Мне может быть приятно жить с мыслью, что у меня есть неприступная крепость.
Сама долина тоже спала мирным сном. Ночью, когда никаких работ не велось, в долине бодрствовали лишь часовые, которые оберегали честный сон всех остальных.
Не удовлетворяясь горами, в качестве защиты с флангов, я в свое время разместил на вершинах окружающих гор несколько серьезных амулетов, которые помогли мне буквально накрыть долину куполом, обеспечивающим как магическую безопасность, так и контроль за возможным проникновением отряда альпинистов-камикадзе... Все-таки паранойя - тяжелая штука. Удостоверившись, что все происходит именно так, как хотелось бы, я направился назад в крепость, тем более, что уже светало.
Крепость просыпалась медленно. Первыми обреченно вставала кухня, чтобы накормить завтраком ораву голодных мужиков, потом по коридорам поползли уже самые разные люди. В этот момент крепость бы отлично подошла для съемки какого-нибудь фильма про замок с привидениями. Замок есть, притом натуральный. Привидения, судя по их виду - тоже.
- Жуть! - прокомментировал я, а потом представил, как бы сам выглядел на их месте... Лучше бы не представлял. Наконец по лестнице спустился сонный Салкам.
- Какие новости? - Спросил я у него после того, как он удостоверился, что я не плод его воображения.
- Портал сломался, Господин...
- Какой?
- Первый... - Это тот, который вел к гномам-золотодобыдчикам.
- Так-так... А вы отдыхать ему давали?
- В смысле?
- В смысле, что основой его функционирования служат магические сущности существ, а их сила не бесконечна, и нужно время, чтобы они восстановили силу, как и любое другое существо... Вы, небось, туда сразу кучу мешков наложили, вот он и сдох...
- Да, Господин...
- Ничего, за ночь должен был немного набрать энергии... Только не переусердствуйте... Обратную "посылочку" хоть получили?
- Да, обратно все прошло...
- Все правильно, значит израсходовалась энергия только на наших камнях... Надо будет сегодня подзарядить - запас еще есть. Закачаем побольше душ - пусть пашут... Как проклятые...