— Годится…
— Тогда пойдем бюрократам сдаваться. Паспорт-то хоть есть или документ какой?
— Справка от урядника есть. Я у них в участке у бухгалтера учиться начинаю с понедельника.
— От урядника? Это хорошо. Это — серьезный документ, не потеряй. С ним мы тебя за десять минут оформим…
Глава 5
Вокзал в Великом Новгороде Гарнеру понравился больше московского. В финансовом центре строили с размахом, купеческий достаток старались лишний раз выпятить, на приезжих впечатление произвести. Поэтому и здания в центре почти все огромные, и лепнины вычурной с излишком, и народу суетливого море разливное. А здесь — тишина, благолепие, камень классических форм и купола церквей в отдалении, пронзающие золотыми крестами яркую весеннюю небесную синеву.
Подождав, пока основной поток пассажиров схлынет, коммивояжер подозвал небольшую коляску и устроился на мягком сиденье.
— Куда барин изволит?
— А вот что, братец, где у вас можно номер иностранцу снять? Чтобы не драли лишнего и прилично было?
— Это смотря откуда родом будете, уважаемый. Если с германцев, то в землячество лучше податься, у них свое подворье. Но чужаков не любят. Если с итальянцев или хранцузов каких, то лучше в центральных трактирах остановиться. У нас там их зодчие бывали, так и язык чуть обслуга выучила, и вкусы знает.
— Я из Америки, из-за океана.
— О как… Тогда лучше к мадам Фифу. Она в молодости с театром весь мир изъездила, теперь свой клуб держит и комнаты сдает. Любит, когда новые интересные люди у нее останавливаются. Давайте к нем заглянем, может и скидку дать изволит в пансионате.
— Далеко это от центра?
— Да совсем рядом, на Большой Московской. Через центр, мимо кремля на мост и уже на месте. Десять минут, коли затору не будет.
— Это хорошо. Сколько обычно за такой путь берешь?
— Гривенник, господин хороший.
— Полтинник дам. Не считая того, что за нового постояльца еще наверняка мадам Фифу доплатит. Главное — не плутать, но и не гнать слишком. Хочу город чуть посмотреть…
Номер для «госпэдына Смыта» нашелся. Пансионат представлял собой симпатичное трехэтажное здание, в котором по большей части останавливался различного рода чиновный люд. Купцы предпочитали другие заведения, где можно было при случае и гульнуть с цыганами, и девушек в номер пригласить. А у мадам Фифу с этим было строго. Крохотный ресторанчик на первом этаже, где завтрак и ужин для жильцов бесплатно. Бравые консьержи, готовые вещи до номера донести и справку по городу дать. И миловидные уборщицы в белых передничках, зачастую вполне преклонного возраста. За спиной у хозяйки шептались, что таким образом она помогает бывшим актрисам мелких театров, у кого судьба на сцене не сложилась. Сама же мадам, похожая на проглотившую швабру засохшую воблу, каждый вечер заглядывала в салон, где разрешено было поиграть в карты, побеседовать об интересных новинках в местных культурных заведениях или даже обсудить ту или иную художественную постановку в столицах. И никаких цыган, само собой.
Купив детальную карту Великого Новгорода, Гарнер отметил нужные ему места, разобрав попутно полученные рекомендательные письма, и начал наносить визиты. На второй день он наведался и к господину Бурдакову, Ивану Тимофеевичу. Сей почтенный муж отвечал за делопроизводство в земельном департаменте и был грозой большей части мелких подрядчиков, с легкостью обнаруживая любые недочеты в предоставленных документах. В его же ведении были все электрические сети, тянувшиеся от двух тепловых станций на окраинах города.
— Уважаемый Иван Тимофеевич, я бы хотел представить в Великом Новгороде компанию господина Эдисона. Вот его проспект, прошу ознакомиться.
На стол легла брошюра, поверх которой красовалась визитка с замысловатым вензелем. Как сказал мистер Шильман, это будет являться своеобразным пропуском.
— Очень интересно, очень… Как мне к вам обращаться?
— Господин Смит. Гарнер Смит.
— Понял. Кстати, у меня в кабинете можно говорить по делам без опаски. Я внимательно слежу за тем, чтобы не было каких-либо накладок в работе, поэтому готов обсудить причину, по которой компания Эдисона заинтересовалась нашим городом.
Достав из раскрытого чемоданчика еще газету, гость показал страницу объявлений и спросил:
— Меня интересует коллекция, которую оставил этот господин. Хочется уточнить — что из его наследства отошло новым хозяевам, а что купили частные лица.