Раскрыв папку, премьер-министр начал читать:
— В настоящий момент в Марокко у нас размещен лишь сводный батальон, который участвует в операциях против местного населения. В Западной Африке и Алжире работают наемники под руководством Иностранного Легиона. Французы ввязались в партизанскую войну с племенами и никак не могут навести порядок. Насколько удалось понять из последних донесений, серьезных сил для отражения возможной атаки нет ни у нас, ни у Парижа на тех территориях.
— А что в Средиземном море?
— Два дредноута и эскадры снабжения. «Нептун» патрулирует рядом с Танжером. «Орион» вчера прибыл в Марсель для бункеровки и пополнения запасов продовольствия. Остальные наши силы развернуты или в Индийском океане, или рядом с дальними колониями.
Посмотрев на карту на стене, король Англии и Император Индии нахмурился. Десять лет назад прогремел финансовый кризис и три из четырех военных программ пришлось закрыть. Включая постройку новых кораблей. Страна просто не могла себе позволить тратить столько много на военные нужды. А теперь за это придется расплачиваться.
— Значит, гунны прихватили нас со спущенными штанами. Что там по Черноморской эскадре?
— Разделена на две части. Все старье осталось дома, в Средиземье идут три новейших крейсера и как минимум десять эсминцев. Кроме того, Италия к Сицилии перебрасывает все доступные силы, а это больше тридцати разных лоханок, которых вполне хватит доставить нам неприятности в случае прорыва. И перебросить из той же Индии на север любой флот мы не сможем. Суэц закрыт на три месяца для любых военных кораблей.
— В Индии вообще ничего трогать нельзя. Местный наместник сидит на пороховой бочке. Чуть ослабить удавку на шее местных раджей и снова полыхнет… Нет, придется выкручиваться самим. Во-первых, пусть дипломаты продолжают выражать озабоченность сложившейся обстановкой. В газетах — мы придерживаемся курса на осуждение этого Союза Четырех. Никаких сделок с милитаристами, которые вздумали перекроить карту мира под себя.
Кивнув, Роуз быстро начал записывать. Детали и конкретные люди появятся позже. Сейчас же надо успеть ухватить самую суть.
— Во-вторых, французы привыкли, что каштаны для них таскают другие. Пусть займутся делом. Нужно подтолкнуть Иностранный Легион и заставить его вцепиться в холку гуннам. Пусть весь собранный в Марокко сброд пустят впереди. Пусть племена заставят бежать с западной Африки в глубь континента и на север. Но я не желаю видеть, как Рейх сожрет Ливию и Алжир впридачу. Итальяшек потом из Туниса вышибем. Или оставим, если переметнутся и ударят в спину Союзу. Но — надо расшевелить наших союзников.
— Кузенов подключать?
— Только в виде поставок оружия и военных грузов. Никаких добровольцев. Если американцам позволить запустить в Африку лапы, мы вместо одной головной боли получим две… Ну и подумайте, кого из бузотеров можно использовать для усиления нашего батальона. Вроде в Ирландии хотели получить дополнительные полномочия для местного самоуправления. Может, стоим им пообещать это в обмен на сводную бригаду? Технику найдем, кое-что из железа как раз собирались списывать.
— Я свяжусь с лидером ирландской парламентской партии в Палате Общин. Думаю, он ухватится за это обеими руками. Волнения прошлого года плохо сказались на имидже официальных властей. Избавиться от потенциальных смутьянов — будет полезно и для них, и для нас.
— Хорошо, Девид. Пока это — все. Через неделю жду с докладом о проделанной работе и что из намеченного сделано. Запомните, мы не можем позволить гуннам оправиться после румынского удара. Сильная Германия для нас крайне опасна. А Германия, которая подомнет под себя кусок Африки, станет проблемой номер один. И все это — на расстоянии вытянутой руки от британского порога. Нужно этому помешать. Может быть, даже найти действительно хороших исполнителей и снова послать в Варшаву. Надеюсь, английский снайпер будет куда точнее, чем этот дилетант с пулеметом.
***
До полицейского участка Сергий не дошел, встретил по дороге старшего городового. Поздоровался, спросил:
— Аристарх Гвидонович, а почему меня от дела оттерли? Не успел даже начать, как от ворот поворот. Что, чем-то господина Козлова обидел?