- Ни Бог, ни Дьявол не придут к тебе на помощь! Не скоро обнаружится то, что тебя больше нет!
- Но никто больше не сможет Тебе помочь, кроме меня! Погубив меня, Ты, может быть, навечно лишишься возможности очиститься!
- Я как-нибудь с этим смирюсь, - Вурд рассмеялся.
- Не смиришься!
- Постой, ты же сам сказал, что я, возможно, не найду другого способа забыться, но ты не знаешь этого наверняка.
- Как и Ты, а потому и не смиришься.
- Шайн, как ты думаешь, нам стоит сейчас отправиться на Север?
- Я недостаточно страдала, чтобы что-то советовать тебе, - простонала Варя и поднялась на лодку.
- Она согласна, а по дороге мы с ней немного поговорим, и ты увидишь насколько ценно мое предложение!
Старик немного помедлил и взялся за весло:
- Мое время - вечность, как и ваше. Так что мне не составит труда доставить вас туда, куда Ты просишь, но помогать Тебе забыться я не стану до тех пор, пока Ты не заплатишь мне.
Лодка, медленно покачиваясь на волнах, отплыла от берега: ворлак тяжело дышал, старый дуб весь стонал, скрипели клетки с птицами, все звуки казались Варе очень громкими и сводили ее с ума. Но больше всего ее пугал тяжелый, давящий взгляд Вурда, сидящего напротив нее и смотрящего ей прямо в глаза. Его лицо не выражало никаких эмоций, Варя не могла прочесть, что Он чувствует или замышляет, но Он уже не был прежним покровительствующим ей духом, созданный ею самой, обман рушился, и она была не в силах ни на что повлиять.
Вокруг них было зеленое, зыбкое и ядовитое болото, воды которого то и дело вздымались, бурлили, выделяли облака зловонных испарений. В нем постоянно мелькали какие-то страшные чешуйчатые твари, норовящие взобраться вверх по столу дуба и разграбить тянущийся за ним плот, но старик умело стряхивал их веслом обратно вводу. Вурда за сапог схватила женская перепончатая рука с длинными, острыми когтями. Вместо того чтобы скинуть напавшую на Него сущность, Демон схватил ее за руку и потянул на борт, когда из воды показалась женское личико, Он заглянул твари в глаза, и прошептал:
- Убирайся отсюда и сестер своих уводи, да поживее, пока я не проголодался, и болото не окропилось вашей кровью. - Он разжал руку и скинул русалку обратно в воду.
- Не надо! - внезапно для самой себя взмолилась Варя. - Не старайся казаться и быть хуже, чем Ты есть на самом деле.
- Чем я есть на самом деле? - Вурд нагло ухмыльнулся. - Разве может быть хуже, чем уже есть сейчас? Разве что сам Дьявол превзошел меня в своей злобе и мятежности духа, в своих амбициях и муках совести, которая уже сделалась садистом и только наслаждается при каждой новой возможности истязать меня. - Вурд пододвинулся к ней вплотную и уперся ей в грудь лбом и рогами, как бы слегка склонив перед ней голову. - Я всегда говорю, что не надо идти за мной, пытаться быть рядом со мной, потому что и я сам не ведаю, насколько для вас опасен. Многое из того, что я сотворил, уже успело забыться.
- Но Ты говорил, что никогда прежде не совершал ничего подобного, что Ты все помнишь и потому ведешь дневник. - Варе хотелось верить в то, что это лишь игра - Его временный образ, который Он берег для встречи с паромщиком.
- Я солгал тебе. Дневник я веду только потому, что не хочу терять возможность что- то вспомнить, чтобы не забыть хронологический порядок вещей, и не более того. - Вурд поднял голову, Его глаза горели черным светом, тонущим в тумане. - Я много о чем врал тебе, точнее, во многое ты сама поверила, не требуя подтверждения или опровержения своих домыслов. Все, что мне нужно было делать, чтобы ты пошла за мною - молчать.
- Все, что Тебе нужно, Ты всегда можешь получить, просто попросив меня об этом! - Варя положила руку Ему на руку, но Он ее скинул. - Неужто Ты не видишь глубину моего сердца и не чувствуешь мою любовь к Тебе!
- Все, что я чувствую - бездна, сосущая у меня под сердцем. В ней тонет абсолютно все, кроме нескончаемой ненависти, сожалений и тоски! Что мне до твоей любви, если она обернется для нас горем, о котором я позабуду, а ты нет? Я чувствовал, что люблю тебя, но это чувство погибло в смятении между выбором - быть мне с тобой или же оставаться свободным зверем, которому нечего терять.
- Зачем так скверно со мной поступать, за что? - Варя не знала, куда деваться. - И не пытайся выдать свое равнодушие ко мне за благие помыслы, они у Тебя низменные, а потому Ты никогда не дотянешься до Света - Тебе важно лелеять все то, что кроется во Тьме, потому что то же самое кроется в Тебе самом.
- Ты ни в чем не повинна! Это и сгубило тебя, будь твое сердце ожесточено, хладно, то ты ни за что бы не пролила Свет на такого, как я.