— Зачем? Нет. Мы просто обратимся к древнему за помощью, чтобы он помог нам убедить Илью этого не делать. Чтобы наставил его на путь истинный. В конце концов, если сын Софины откажется от своего желания вернуть мать, Совет это вполне устроит. Не так ли? Да и зависимость от Лилу древний поможет снять. Мы очень редко обращаемся к нему за помощью. Так что я уверен, учитывая специфику ситуации, он не откажет.
— Но ты сказал о ликвидации.
— Илья — весьма дерзкий и наглый человек. Вы думаете, он сам себе шею не свернет, если ему не мешать?
— Пока он сворачивал только шею другим.
— До поры до времени. В конце концов, такие люди, как он, всегда плохо заканчивают.
— Ты еще скажи, как и его мать. — усмехнулся один из советников.
— А разве я буду не прав? Или вы скажите, что кому-то по душе такие буйные и непоседливые особы, как он или она? У нас тут была тихая, спокойная жизнь. И вряд ли кому-то здравомыслящему понравятся Софины, Харламы или Ильи. Слишком много суеты, шума и дури. Да и проблем. А оно нам надо?
Присутствующие промолчали.
Они думали.
Илья же в своем особняке принимал присягу поверженного им клана. Воскресив ради такого дела даже покойных, применяя подаренный ему перстень, который ускоренно заряжал с помощью ауры «Наделения», закидывая себе в рот пригоршню за пригоршней желуди-накопители…
Глава 6
Илья стоял в холле и смотрел на собравшихся.
Вон — в углу сидело два циклопа и стайка баса. А рядом с мужчиной стояли две альтушки и Гелла с ее извечно вздыбленной прической буйных, но длинных волос. Мертвые, но вполне разумные. Смерть в магических мерах иной раз мало что значила. Или, как говорил антагонист фильма «Мумия»: «смерть — это только начало».
Вот.
Остальное же пространство было заполнено гулями, умертвиями и магами. Теми самыми, которые принесли клятву.
Все.
Весь клан. Включая детей и воскрешенных.
В конце концов, что такое сто лет для мага? К тому же каждый из них прекрасно осознавал — их реально подставили. И такой исход выглядел максимально благоприятным.
Ну а что?
Клан и формально, и фактически сохранялся. Да, оставался нищим, но это дело поправимое. Ведь все члены клана выжили. Чуть более восьми десятков магов. Ну и Илья явно выглядел везучим человеком. Что позволяло надеется на успех под его началом. И, вероятно, не малый.
О том, как он за неделю, считай, вырастил из двух нулевых белых магов вполне деловых и серьезных адептов они прекрасно знали. Да и сам синий маг еще пару месяцев назад вообще не имел даже нулевого уровня ученика, теперь же — мастер.
Невероятный, просто фантастический прогресс!
— Итак, — произнес Илья, — как вам, наверное, уже растрындели, Совет «напомнил» мне, что владеть этим особняком по старому обычаю может только клан, представленный Коллегии.
— Старые рудники иллириума, — скривился глава Рату Бала.
— Именно. Выступить в поход мне надлежит не позднее чем через двое суток.
— Это верная смерть, — серьезно произнесла супруга главы клана. — Перед походом было бы неплохо назначить наследника и оставить его тут — в особняке. Или вообще раздобыть маяк душ. Хотя очень не факт, что он поможет.
— Ты имеешь в виду угрозу, исходящую от древнего синего мага?
— Не только и не столько. Скорее даже не от него. По слухам, он живет где-то в глубине рудников и найти его крайне непросто. Его сотни лет никто не видел. Нет. Иллириум особый материал. Не кристаллы аргента, но тоже сильно влияет на окружающую среду. Рядом с ним искажает все живое.
— Даже камни, — добавил супруг. — Я был в тех рудниках. У входа. Тоже когда-то мыслил представить клан Коллегии. Но не повел своих людей в глубину.
— Почему? — спросил Илья.
— Ты когда-нибудь видел трупы, из которых росли кристаллы? Как трава. И там что-то давит. Не магия. Нет. Какая-то иная энергия мне неведомая. Мы продвинулись немного и ушли, столкнувшись с местными обитателями. Их может повредить только что-то, наносящее дробящий урон. Меч, копье, кинжал, стрелы и большая часть магии против них бесполезны. Мы спаслись только за счет того, что в нашем отряде имелись желтые маги.
— На что похожи те обитатели?
— Это были кристаллические големы, — произнес входящий отец Нефтис. — Война окончена, и я смог, наконец, тебя навестить.
— Ты знаешь, чем с ними бороться?
— Желтой магии там сильно сопротивляются сами рудники. Нужно что-то сильно бьющее. Грубо говоря — молотки нужны. И какая-то защита лица. Многие из них при гибели распадаются с образованием мелкой губительной пыли.
— Ты знаешь, как пройти и еще не поднял свой клан?
— Подходящие лакса есть только у синих и красных стихий. Еще у желтой, но, как я сказал, сама материя рудников сопротивляется, когда пытаешься ее использовать желтыми лакса. А в нашем клане всего один красный маг. Сам понимаешь — мало.
— Как выражается это сопротивление?
— Просто сильный перерасход сил.
— Да, — подтвердил глава Рату Бала. — Именно так. Буквально два-три раза обычную лакса применишь — и все, пустой. А просто в поле до сотни эту же ее же можно использовать.
— А иная желтая магия там работает?
— Если она не касается взаимодействия с местной материей стен — да.
— Фантомы?
— Фантомы создаются обычно. Но ударить фантомом кристаллического голема нельзя. Он к нему полностью невосприимчив.
— Но ведь синяя и красная стихия тоже порождает фантомы. Тот же шар «Ярости Тиамат» — это он и есть.
— У синей и красной стихии есть не только подобные лакса, — улыбнулся отец Нефтис. — Отдельные древние печати, например, забирали влагу из окружающего воздуха, формируя из нее натуральный комок льда. Да и красная стихия тоже не так проста. Кроме того, синие маги имеют доступ к кругу «Ану-Ара», древнего и ныне почти не употребляемого. А там, среди прочего, есть волшебное кидание специально подготовленной кости. Она вполне материальна и бьет физически.
— Насколько сильно?
— Шагов с десяти панцирь маг-скорпиона «Шип Ану-Ара» пробивает. Есть еще «Копье Ану-Ара». Там надо носить здоровые берцовые кости. Но эффект от них просто потрясающий.
— У вас есть эти лакса?
— У нас и синего мага нет. По нашим сведениям, в былые годы собирались сводные команды из нескольких десятков опытных синих и красных магов. Обычно — сводная команда со всего города. Они пробивались в глубины рудников. И набирали иллириума сразу на несколько нуждающихся кланов.
— И они не оставили там якорей?
— Может быть, и оставили. Но кто же ими поделится? — улыбнулся отец Нефтис.
— За иллириум можно всякие ценные и интересные вещи купить у представителей Коллегии. — добавил глава Рату Бала. — Поэтому те крохи, что иногда появляются, уходят туда. Мы пробовали скупать. Но он стоит чудовищно, и за последние полвека его совокупно мелькало на рынке меньше, чем нужно для представления.
Помолчали.
Переглядываясь с серьезным видом.
— Слушайте, — чуть подумав, спросил Илья. — А можно сделать пространственный карман, в который доступ будет не через один артефакт, а через два и более?
— Зачем?
— Ну, чтобы, например, тут, в особняке туда что-то складывать, а там — в рудниках, доставать.
— А… да, конечно, — кивнул дядя Нефтис. — Так синие маги и поступали, когда работали с кругом «Ану-Ара». Костей с собой много не унесешь. Там же требуются сотни и сотни.
— Тысячи скорее, — возразил глава Рату Бала.
— Да. Соглашусь. Тысячи.
— Это раньше. Сколько уже туда не ходили?
— Ну…
— Так! Стоп! — перебил их Илья. — Значит, так сделать можно?
— Разумеется.
— И это будет надежно работать?
— Если применить кустовую схему артефакта с центральным накопителем и поглотителем на главном — да.
— А простым языком?