— Так вот почему Владыки красного мира ходят в этих крылатых формах?
— Разумеется.
— А я-то думал… Мда… Но все равно, я пока не готов это принять.
— Как будто у тебя есть выбор… — фыркнула кикимора. — Ладно. К делу. — произнесла она, и перед Ильей открылся словно бы прокол в пространстве. Этакая призма восьмигранная, заполненная каким-то прозрачным субстратом, в котором, как на экране он увидел весьма… специфическое действо. Какая-то изящная женщина эльфийской наружности с мерцающим ошейником употреблялась для утех каким-то мужчиной. Оральных.
Илья хмыкнул.
Переключился в зрение дэва. Кинул к этому ошейнику столько кровавых нитей, сколько смог. И начал откачивать силы.
Секунда.
Вторая.
Приметил, что Марийка исчезла. Видимо, отправилась туда.
Секунде на десятой ее глазки сверкнули очень опасным зеленым огнем.
Мгновение.
Рабский ошейник щелкнул, раскрываясь. И этой особе в лицо ударила кровь. В морду. Потому что она уже успела трансформироваться частично, откусив этому деятелю хозяйство под корень.
Дальше смотреть было нечего.
Фокус призматического тоннеля был наведен на одну конкретную точку, а там началось какая-то подвижная свистопляска. Звуков же Илья не слышал.
Снял перстень.
— Кто это была? И куда ты пропадал? — напряженно спросил немного перепутанный отец Нефтис.
— Кикимора. Вольная нежить, которая вырастает из баньши. И я не пропадал. Просто смещался в Серый мир на время. Помочь надо было друзьям.
— Серый мир? — усмехнулась супруга главы клана Рату Бала и очень выразительно посмотрела на мужа. Тот лишь вздохнул и понуро кивнул. Впрочем, Илье разбираться в их спорах не хотелось.
Вошла Нефтис.
— А где эта?
— Марийка?
— Да. Облапала тебя и убежала?
— Она по делам приходила.
— Так она к нам не на всегда? — выдохнула эта молодая женщина.
— Нет, милочка. — ответила проявившаяся вновь кикимора, протягивая Илье небольшую странную штуку.
— Что это?
— Амулет вызова. При необходимости поторговать — зажми между двумя пальцами. Почувствуешь легкую слабость, так как артефакт магии крови. В течение нескольких секунд перед тобой предстанет дух. С ним можно будет поговорить и заключить сделку. Он же отвечает и за доставку товаров.
— А если с той стороны захотят поторговать?
— Дух сам свяжется с тобой.
— Посредник берет долю?
— Кто вызывает его, тот и платит. Силой. Все зависит от объема сделки, ее веса, ценности и срочности. Минимальная оплата — один эрг. Максимальная — как пойдет.
— Ясно… — кивнул Илья.
— Спасибо еще раз за помощь. — сказала кикимора, послала ему воздушный поцелуй. И исчезла.
Нефтис скривилась, глядя на это. И, в свою очередь, произнесла:
— Магистр Аратос прибудет в течение четверти часа. Я ему сказала, что речь касается Геллы: ее возможности стать гомункулом и его женой.
— А почему сразу не прибыл?
— Он где-то на другом конце материка находится по делам. Что ты задумал?
Илья молча подошел к одному из своих бойцов-гулей.
Взял из его рук «Сайгу».
Равнодушно повернулся к трофейной лепнине. И сделал несколько выстрелов пулей свинцовой двенадцатого калибра в нее. Подняв тучу пыли.
— У меня есть план, — усмехнувшись, пояснил он. — Но для его реализации очень нужна помощь магистра Аратоса и кое-какие сведения.
Вернул оружие.
Чуть постоял в задумчивости. Повернулся к отцу Нефтис и главе клана Рату Бала и спросил:
— Так какого размера тоннели и проходы на тех рудниках?..
Глава 7
Виктор Павлович пил чай.
С плюшками.
В кой-то век решил купить себе булочку свежую и попить чаю. Как человек. Спокойно. С толком. С расстановкой. А не на бегу, как обычно, у него получалось.
После того исцеления Беллой он не курил и не пил.
Вообще.
Психологически немного тянуло, но организм не требовал. Поэтому он держался, стараясь найти себе замену в других делах. Он и раньше не увлекался. Сейчас же — так и вообще взялся за себя с особой ревностью. Шутка ли? В таком возрасте получить полностью здоровое тело. Так что компенсировал разного рода «вкусняшками» для психологического замещения. Вот как сейчас. Специально подбирая места, где очень хорошо пекут сдобу…
В комнате послышалось какое-то тихое шипение.
Потом едва различимый хлопок.
И шаги.
Следователь Петров скривился, догадавшись о том, кто к нему пожаловал. Точнее, не кто, а какого рода субъекты. И взял в руку револьвер, который по такому случаю держал рядом. Пистолет-то взведенным долго держать не получится. А передергивать затвор — себя выдавать. Поэтому он револьвер себе и добыл. Снарядив на всякий случай освященными серебряными пулями. Помогут или нет — Бог весть. Но почему нет? Во всяком случае надежда у него определенная имелась.
— Дома кто есть? — спросил вошедший на кухню Илья.
— Очень актуальный вопрос. — раздраженно произнес Виктор Павлович. — А спросить до того, как вы вломились, не судьба?
— Времени в обрез. А поговорить надо.
— Почему же ваш спутник в прошлый раз стучался? — кивнул Петров на магистра Аратоса.
— Он вежливый. Я тоже. Но горит.
— И что же у вас такое горит?
— Меньше чем через пару суток я должен выступить в поход. Вот — готовлюсь. И хотел с вами переговорить.
— Все закупки теперь только через представленных магистру правительственных чиновников.
— Разумеется. Мы уже отгрузили им партию автономных лечебных артефактов.
— Это как?
— Вот таких, — произнес Илья, достав откуда-то из воздуха жестом фокусника странный шарик. — Зажимаете между руками там, ногами или еще как его. Он активируется, и сам лечит. Одноразовый. Но перезаряжаемый. Одной порции хватит для исцеления от практически всех обычных болячек и каких-то простых травм. Три таких артефакта поставят на ногу едва дышащий кусок мяса без рук-ног и полностью на автономном обеспечении.
— Как это поставит? Откуда они возьмутся?
— Вырастут. Быстро. Волшебным образом.
— Не знал бы, что вы можете, не поверил бы.
— Собственно, с ними связана одна моя просьба. Я уже не успеваю. Не могли бы вы передать три таких артефакта моему другу. Вы его знаете. Помните, мы навещали?
— Помню. Мы же к нему пошли после того, как вы запугали до смерти ту дуру с хахалем?
— Да. Верно. У него мама тяжело больна. Вот — для нее. Сделаете? Я просто не успеваю.
— Сделаю. Это недалеко. А что за второе дело? Вы ведь ко мне только из-за него заскочили. Иначе бы сами занесли артефакты.
— Верно. У меня там — большой особняк и тяжелая политическая борьба между кланами. И я зашиваюсь. Мне нужен кто-то, кто сможет возглавить мою службу безопасности там. Вопросы охраны не так важны, нежели расследование и распутывания всякого рода пакостей. Ваш профиль.
— С чего вы взяли, что я соглашусь?
— Белла, девочка, зайди.
Раздались шаги.
В помещения зашла дама альт. Нежить, разумеется.
— Она уже третьего уровня. Умертвие. На четвертом она станет гомункулом, обретет полностью функциональное живое тело. И я смогу ее отпустить, позволив вам пожениться.
— Вы шутите?
— Нет. Гомункул — это искусственный человек. Сохраняя кое-какие свойства нежити, такие как абсолютная стойкость к испугу, болезни и отраве, он вновь обретает жизнь. И она сможет даже детей рожать. Что вы на меня смотрите? Я же знаю — она вам понравилась.
Виктор Павлович невольно потянулся к крестику на шее и зажал его между большим и указательным пальцем. Отчего его взгляд подернулся пеленой.
— Что-то новое увидели?
— Он такой странный… три цвета. Да и она — два.
— Она неживой белый маг. Так что можете быть уверены — пока она ваша жена, вы не состаритесь, а болезни и проблемы с потенцией пройдут мимо. Работать все будет как у подростка.