— Прорыв из-за Вуали.
— Там же другие существа.
— Обычно — да. Но через Вуаль приходят и существа иных миров. Судя по тому, что тут происходит — кто-то из чуждых нам миров. Даже гадать не берусь. Я о таком только читал и толком ничего не знаю…
Илья его еще немного побеседовал. Понял, что никакой новой информации не получит. И вновь вернулся к ситуации с Хоаком.
Он разложил его амулеты и с помощью дяди Нефтис довольно быстро нашел одноразовый портальный. Такой имелся всего один, так что и голову ломать не пришлось — это был тот самый, который передали «ушастику» для переправки тела Ильи.
Осмотрели его.
Самый что ни на есть обычный. Блок с координатами. Печать портала с настройками рамки. Активатор, который можно было нажать даже пальцем. Метка распознавания, позволяющая пройти через защиту от открытия порталов. И крошечный накопитель — едва на пару минут.
— Мы можем поправить его? — спросил Илья у дяди Нефтис.
— А что нужно?
— Вытащить из него координаты. На всякий случай. А также метку. И прикрутить большие накопители. Чтобы он работал как можно дольше. Хотя бы пару часов.
— Да, конечно. Он примитивный.
— Долго это все делать?
— Минут пятнадцать. Не больше. Простейшее дело.
— Действуй.
С этими словами Илья передал дяде портальный артефакт, потом вручил накопители из общего пространственного кармана. И вызвал магистра Аратоса:
— Нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— Попытка похищения. Моей тушки. Преступники ликвидированы.
— Тогда зачем я? У меня, знаешь ли, медовый месяц. Гелла — это мечта!
— Рад за вас. Но я разлучу вас совсем ненадолго. Надо заказчику подарочек послать. Чтобы жизнь малиной не казалась.
— Кто-то из наших?
— Нет.
— Сколько по времени?
— Не больше получаса.
— Порталы у вас там работают?
— Разумеется.
— Сейчас буду…
Спустя двадцать пять минут Илья стоял у одного из магистральных коллекторов канализации. Там. На Земле. Рядом с большой камерой со шлюзами.
— Говно, — глубокомысленно констатировал дядя Нефтис.
— Зачем мы тут? — поинтересовался магистр.
— Сюда сходятся стоки нечистот с доброй половины столицы. Вот это все — плод труда миллионов задниц. Видишь, какой поток?
— Отрадно видеть такое трудолюбие. Но ты не ответил. Для чего мы сюда забрались?
Илья улыбнулся.
Нажал на активатор портального артефакта и бросил его в эту жижу.
Мгновение. И образовался настоящий водоворот от уходящего куда-то субстрата. Бодро так. Со скоростью около шести кубов в секунду. Из-за чего коллектор далее по ходу течения почти обмелел.
— И кому такое счастье подвалило? — хохотнув, спросил дядя.
— Заказчику похищения. Вероятно, куда-то в красный мир.
— Уж не в дворец ли какому-нибудь Владыке?
— А где они обычно камеры устраивают?
— Для особо важных «гостей» — на шпилях над центральным зданием. Там у них клетки стоят из какого-то материала, который сильно гасит накопление магии, а также ее использование. Ну и он очень прочный. Как физически, так и магически. Вообще, очень интересный материал. Капронит. Его, кстати, охотно покупает Коллегия зачем-то.
— Какая прелесть. — усмехнулся Илья.
— Думаешь, портал открылся в одной из таких камер?
— Скорее всего. Это самый очевидный вариант.
— Тогда, я бы на твоем месте, тут не стал задерживаться, — нервно хихикнул Аратос.
— Заказчики не могут сами прийти в этот мир. С открытием портала для своих слуг тоже все непросто. Так что, думаю, действовать будут через одержимых марионеток. А это время. Вряд ли они работают на этой станции. Им час-другой потребуется, чтобы добраться сюда. Кроме того, вот он, — указал Илья на дядю Нефтис, — замуровал все двери по пути сюда. Срастил металл и древесину. Это еще на сколько-то минут их задержит.
— Если они не маги, то, может, и надолго, — вставил желтый маг ремарку.
— Нам нужно отсюда уходить. Это портал. Межмировой. Если у них есть опытные специалисты, то они сумеют понять, куда он был открыт. Сильно следит.
— А они есть?
— Исключать этого мы не можем. К тому же, если речь идет об одержимых. Там их владелец при желании сможет взять марионетку под свой контроль на время.
— След портала хранится в материи?
— Разумеется.
— Тогда у меня есть идея… — снова улыбнулся Илья, у которого последние минуты настроение буквально зашкаливало.
Он наложил «Дыхание Иора» на всех троих.
Магистр открыл им короткий портал в жижу. Туда — выше по течению. А второй — рядом, по ходу движения, практически вплотную, но уже межмировой.
Из-за чего они проскочили, практически не испачкавшись, в тоннель старого рудника иллириума. Да, немного пакости с ними все же проскочило. Но это было не существенно. Главное, что материя, зафиксировавшая остаточные сведения от межмирового портала, почти сразу утекла туда — в воронку водоворота рассеиваясь.
— Я еще нужен? — хихикая спросил Аратос.
— Нет. И да — не болтай о том, что мы провернули. Эта особа будет искать подельников. И обязательно узнает о болтовне.
— Я не сумасшедший о таком болтать, — ответил магистр, давясь от смеха. — Ты даже не представляешь, как мне любопытно взглянуть, что у них там сейчас творится.
— Думаешь, что мне нет? Но мы должны держаться. Ладно. Гелле привет. Поцелуй ее от меня в сосочек.
— ЧЕГО⁉ — взвилась Нефтис.
— Шучу я. Шучу.
— Что вы там делали? Ты так и не сказал.
— Шалили мы. Шалили. Все. Давайте сосредоточимся на деле. Итак — кристаллические големы. Как сообщил призрак, они накапливаются в районе узловой площадки первого уровня. Много. Что делать будем?..
Тем временем в красном мире.
— Да неужели! — радостно воскликнула Лилу.
— Что случилось? — спросил Ашма-дэв.
— Этот «ушастик» сумел-таки изловить нашего неугомонного.
— Ты же заказала его убийство. И я был против. Помнишь? Я до сих пор против! Твоя импульсивная выходка сломала нам весь план.
— Не бухти. — отмахнулась Лилу.
— Почему ты вообще решила, что он его изловил?
— Портал в камере открылся, а смерть своего подавана я не почувствовала. Так что вывод очевиден.
— Зря ты все это затеяла, — произнес Ашма дэв, заново начиная старую шарманку. — Мой план был хорош и постепенно претворялся в жизнь.
— Илья зарегистрирован в Коллегии, и она за ним приглядывает.
— Это еще ничего не значит. Как будто у них других дел нет? Сама же знаешь.
— А если нет! А если они решили разобраться в этом деле? Ты представляешь, что может всплыть? И провокация Алисии, из-за которой она его чуть не убила. И более старые дела. Я сама слышала, что наш общий знакомый выражал крайнее неудовольствие всей этой мутной историей и требовал в ней разобраться.
— Спустят на тормозах. Как обычно.
— О нет… мы с тобой сейчас не такие, как даже сто лет назад. Коллегии не нужны такие проблемные высшие дэвы.
— Вздор!
— Мое чутье меня никогда не подводило!
— Если ты права, то твоя выходка тем более безумна. Думаешь, они не отследят похищение?
— Портал Векны. — улыбнулась она. — Он следов не оставляет и очищает проходящего от всех наложенных состояний.
— Мерзавка… ай, мерзавка… — добродушно произнес он.
— Ну а что? Живых он может убить, ибо нестабилен. Из-за чего фрагменты тела могут повредиться при переносе. Но нам-то какая разница?
— И все равно мне крайне не по нраву то, что ты сделала. Из-за твоей выходки мы сломали мой план. Изящный, прошу заметить.
— Который не работал!
— Который работал медленно и деликатно. Илья продолжал накапливать раздражение к местным магам и позитив по отношению к нам. Несмотря на то, что все вокруг болтали. Помнишь? Там у дракона оружие доставила именно ты. И именно с тобой он связал благоприятный исход. Да и со склепом ты подсказку ему дала. Еще десяток-другой таких ситуаций и он был бы наш. А ты взяла и все испортила. — скривился Ашма. — Истеричка! Психованная истеричка!