Люди же молчали. Старались даже не дышать.
Впрочем, ему это было без разницы — он чувствовал их как-то иначе. Поэтому, сделав несколько бесплотных попыток убрать волшебную тьму, он пошел вперед так. Ориентируясь на память данаваха об этих рудниках.
Хлопнуло две печати расщепления.
Сифоп их даже не заметил, так как магия на него никак не действовала. Сработало еще несколько ловушек. Он же, быстро набирая скорость, устремился туда, где располагался центр управления людей. Выбирая такую траекторию, чтобы залететь в тот рукав на максимальной скорости. И все там передавить в сопли.
— Нам конец, — пискнула Нефтис каким-то бледным голосом.
Илья же молча встал со своего стула.
Мысленно отключил артефакты «Свечи Нокс», вызвав тем самым ускорение этой твари, наконец их увидевшей.
Нарочито неспешно подошел к своей заготовке. И, когда этот сифоп был уже совсем близком, активировал портал. Голубоватая пелена которого сошлась буквально в пяти шагах перед его «морды лица».
Мгновение.
И набравший изрядную скорость червь стал уходить куда-то. Сначала по инерции, а потом уже утягиваемый гравитацией.
Переход завершился.
Портальное окно закрылось. И Илья небрежно ссыпал на пол обломки одноразового портального артефакта.
— Любишь ты нервы пощекотать, — буркнул Семен, нервно хохотнув.
— Он должен был разогнаться, чтобы не успеть остановиться. Или ты знаешь, как это все сделать иначе? Если бы эта дрянь действовала осторожно, то нам конец.
— Джеронимо! — нервно крикнул Глеб, кричалку американских десантников во время прыжка. — А куда ты его отправил?
Илья усмехнулся, скосившись на дядю Нефтис.
— Страшный ты человек, — оскалился тот.
— На лицо ужасные, добрые внутри… — фыркнул Илья, вспомнив старую песенку про остров Невезения. — Нет. Я просто не люблю оставлять неоплаченные долги.
— Кто же тебе так задолжал? — смешливо спросил Глеб.
— Тебе лучше не знать, — грустно усмехнулся Илья.
— А почему ты решил, что портал на эту мерзость сработает? — спросил дядя Нефтис, спешно меняя тему, потому что она явно пошла куда-то не туда. То, как Илья стал изменяться от мыслей о той паре из красного мира, никуда не годилось. Сейчас, когда они в полушаге от победы и невероятного успеха, скисать никак было нельзя.
— А? — словно выпадая из задумчивости, переспросил Илья.
— Говорю, почему ты решил, что портал на него отработает?
— Так, портал не на него магией воздействует, а не пространство. Это я понял там, в горах, когда увидел портал парватов. Он выглядел как какой-то прокол. Дыра через еще одну плоскость измерения. Я как-то читал про «кротовьи норы» как физическое явление, и мне показалось, что это оно и есть. Поэтому эта тварь должна была спокойно проскочить.
— А… хм… интересно.
— А если бы ты ошибся? — спросила Нефтис.
— Мы бы умерли. — расплылся в улыбке Илья. — В любом случае, иных вариантов у нас не было. Вы сами видели — печати расщепления он игнорировал. Да и выстрел из 203-мм гаубицы вряд ли бы помог. Если только сбоку, чтобы разломить. Но кто знает, как повели бы его половинки.
— С нами бы они точно дружить не стали, — хохотнул Семен.
Земляне нервно заржали, вспомнив старый анекдот.
Остальные захмыкали.
Но все это быстро затихло. Да и вообще — нервное напряжение потихоньку сходило. Еще несколько минут назад все казались натянутыми словно струна, а тут вон — отпускало. Кое-кого даже в сон стало клонить.
Илья же тяжело вздохнул и достал артефакт отражения.
— Не надо туда худить! — закричала Нефтис.
— Надо. Нужно понять, что происходит. Если эта тварь краснокожая победит — мы спокойно забираем иллириум и уходим. А если драконы… у нас проблемы. Не думаю, что они нам все это простят. И нужно спешно готовиться.
Нефтис, с ужасом глядящая на своего мужчину, с огромным трудом выдавила из себя кивок. После чего закрыла глаза. Когда же открыла — Илья уже нырнул в Серый мир и осторожно крался к тому месту, где данавах насмерть сошелся с восемнадцатью драконами. Которые оказались совсем нешуточными ребятами. И совокупно были заметно сильнее противника. Одна беда — действовали слишком не согласованно, зачастую больше мешая друг другу. Что и не удивительно — часа не прошло, как они в команду собрались.
Грохот тут стоял — дай боже. Аж материальный мир трясся.
Все они — и данавах, и драконы приметили Илью, что сиротливо стоял в сторонке. Но не могли быстрым рывком дотянуться. Слишком далеко. Хотя вопросы к нему имелись у них всех. Более того, каждый из них здесь представлял для него непреодолимую мощь.
Однако — нет.
Даже сговориться, чтобы начать смещаться в его сторону у них не получилось. Они ведь сошлись не на жизнь, а на смерть.
Илья же наблюдал.
Жадно.
С интересом.
Когда еще увидишь серьезную драку в Сером мире?
Здесь все было иначе.
Принципиально.
И чем-то напоминало китайский фильм о сказочных героях прошлого. Лопающие от усилия воли валуны. Узкие ударные волны, оставляющие глубокие шрамы на камнях в сотне шагов. И многое другое.
Казалось, что очередной великий мастер кунг-фу, привычно бегающий по небу, дрался с матерыми ребятами, но рангом пониже. Будто им попросту не хватало силы и скорости, чтобы его достать или пробить.
Сообща — быть может. Но они никак не могли нащупать волну единения и начать действовать в унисон. Из-за чего — то один дракон, то другой отлетал в сторону с не очень серьезными, но неприятными повреждениями…
И тут как-то резко наступила тишина.
Казалось, что какая-то непонятная тяжесть навалилась сверху, придавливая всех вокруг к каменному полу. Не впечатывая, конечно, но все же.
Илья огляделся и остолбенел. Ибо перед ним в воздухе висело какое-то странное существо.
С виду — гуманоид.
Но такой… странный…
Здоровенный, покрытый весь густой колышущейся белой шерстью, словно бы он в воде находился. Особо выделяясь при этом усами и волосами на голове. Глаза жгуче светятся ярким синим цветом. За спиной — распахнуты пернатые крылья. Ноги и руки заканчиваются вызывающими когтями. Да и изо рта клыки торчат — мое почтение.
Причем от него словно бы волны шли.
Силы.
Давящие.
Как морской прибой, с каждой волной все сильнее и сильнее прижимающие к полу.
Глядя на него, Илья понял где-то на подсознательном уровне. Вот она — сила. Рядом с ним вся эта свора драконов и данавах выглядел чем-то совершенно убогим и никчемным. Он, без всяких сомнений, мог растереть их в сопли одним невеликим усилием воли. Просто раздраженно глянув.
Это было ТАКОЕ могущество, какое было сложно даже вообразить. Невольно наводя на мысли о каком-нибудь боге. Не демиург, понятно. Но уж точно не простом смертный.
Первым «сдуло» данаваха. Он даже ничего выяснять не стал. Просто руки в ноги и исчез, через открытый им тоннель между планами. Этот кадр вообще не сильно был склонен к беседам. Видимо, рот был занят не тем — жрал в три горла.
Потом драконы, видя, что это, невообразимо могущественное существо их немедленно не атакует, бочком-бочком, проскочили и ходу. Словно нашкодившие котята. Не стесняясь его насмешливого взгляда.
После чего этот здоровяк повернулся к Илье.
Его бы тоже «сдуло». И с превеликим удовольствием. Он даже пытался. Но, увы, не мог уйти. Словно чья-то воля удерживала его в Сером мире. Поэтому, больше подсознательно, чем продумано, он выдал довольно бравурным тоном:
— Здравия желаю. Прапорщик ВДВ Печорский. Навожу порядок на руднике. Шумели тут. Люди жаловались…
Глава 9
Пернатый-волосатый незнакомец молча приблизился.
Внимательно посмотрел на Илью, чуть наклонив голову набок, словно птица. После чего повел рукой, и вокруг них изменилась обстановка.