После чего он закрыл глаза и чему-то своему улыбнулся.
Посидел так несколько секунд.
И засуетился.
Хлопнул в ладоши и плетеный стол оказался украшен какими-то напитками, вазочка с лакомством и прочим. Прямо горой. Даже какие-то цветочки появились. И вообще — марафет навелся — приятно поглядеть. И все такое аппетитное, славное. Илья даже невольно потянулся взять плюшку, однако, внезапно удлинившаяся втрое рука Энума несильно хлопнула его, отгоняя.
— Не спеши.
Секунду спустя в воздухе что-то заискрило и из неоткуда вышла дама. На вид юная и эффектная, притом, что еще и полуголая, отчего эротизм только усиливался. Но глаза… они пугали. А камень под ее босыми ступнями чуть поплыл, раскаляясь. Вообще, она производила удивительный эффект: ужаса и сексуального магнетизма одновременно.
— Ты понимаешь, что это последняя просьба? — бархатным голосом спросила она.
— Понимаю.
— И что потом?
— Потом я сделаю то, что ты ждешь. Будучи уверен в том, что ничто тебя не обязывает ответить так, как мне удобно.
— Ты столько ждал. Неужели не мог попросить что-то пустяшное?
— Мы с тобой оба понимаем, что тогда это бы не сработало.
— Хорошо. Что ты хочешь?
— У этого молодого дэва есть невеста. Она обычный маг. Зеленый. И он просит наложить на нее печать дэва, чтобы они могли пожениться без последствий.
— Интересная просьба, — задумчиво произнесла она, мельком мазнув взглядом по Илье. — Как ее зовут?
— Нефтис. Она в рудниках сейчас. И, малыш, подбери ей какой-нибудь толковый путь. Чтобы она сочеталась с ним. Удивительно боевитый Хозяин ночи.
— На земле карга почему-то называла меня Кощеем. — набравшись смелости, влез Илья.
— Упитан ты больно для Кощея, — фыркнула эта красная.
— Я в детстве много каши ел. И вообще люблю покушать. Вы пробовали маг-скорпиона? Весьма пикантное мясо.
— Полсотни драконов поймал в печать Арды. — проигнорировал его Энум. — Еще чуть за сотню подставил под сифопа, которого потом просто вышвырнул порталом куда-то. Да и вообще — весело тут развлекался. Весь рудник ходуном ходил. Говорят, в закрытом мире Руи-0–101–33 тоже отличился. Настолько, что Коллегии пришлось лично вмешиваться, чтобы он там дракона-привратника прекратил уже пинать ногами и вообще бедокурить.
— Да? — заинтересованно переспросила эта особа, совсем иным взглядом посмотрев на Илью. — Хорошо. Я подберу ей путь, достойный этого задиры.
Сказала и исчезла.
— Слушай, надо моих предупредить. Как бы чего не произошло.
— Они не смогут ей навредить.
— Она сможет им. А я отвечаю за тех, кто идет за мной. Они доверились мне и мой долг защищать их.
— Хорошо, — произнесла эта особа, проступив из ниоткуда. — Мне нравится твоя реакция.
Произнесла она и вновь растворилась.
— Да. Она такая, — улыбнулся Энум, глядя на удивление Ильи.
— А разве стихия не поглощает?
— Стихий поглощает, когда ты отдаешься ей или слишком медленно развиваешься. Вопрос крайностей. Ты можешь любить поесть и уметь это делать, но совсем необязательно становиться рабом и заложником вкусной еды. Большинство магов, впрочем, идут по другому пути. И дэвов, к сожалению…
* * *
Хоук мрачно сидел в кресле и смотрел в пустую точку перед собой. Браслеты, подавляющие магию, болезненно сжимали запястья, из-за чего не хотелось лишний раз шевелиться. А его самого ломало от магического голода.
В дверь постучали.
Он очень хотел послать по известному адресу гостя, но для этого требовалось говорить. Что делать не хотелось в его теперешнем состоянии, близком к полубессознательном.
Впрочем, гость не стал ждать отклика и вошел сам. Мягкие, почти беззвучные шаги и легкий шелест. Так в его семье ходили практически все. Детальнее же отличить родичей сейчас он не мог.
— Братик… братик… — прозвучал голос сестры. — Давно мы не виделись.
— С поручением? — едва слышно прохрипел Хоук, имея в виду, что Великий паладин прислал ее с каким-то делом.
— Знаешь, нет. Разве ты не обратил внимание, что мою шею не украшает больше тот проклятый ошейник?
— Я плохо вижу. Извини. — прошептал он и ничуть не лукавил. Эти запястья и несколько амулетов повешенных сверху, держали его едва ли не овощем. — Рад за тебя.
— Я за тебя нет. Придурок! Как ты мог так глупо попасться!
— А ты?
— Ладно. Думаю, тебе будет интересно узнать, что человек, который вытащил меня и поймал тебя — одно и то же лицо.
— Он дэв.
— Это что-то меняет? — выгнула она бровь. — Завтра будет суд кланов. Знаешь, чем он закончится?
Хоук молча скривился.
— О! Не переживай мой милый братик. Тебя не казнят. Нет. Тебя лишат статуса наследника. Навечно запечатают твой магический дар. Ослепят, отрежут язык и кастрируют. И в таком состоянии продержат сто лет, специально следя за тем, чтобы ты не умер. Приглашая к каждому торжеству. Показывая всем гостям, как шелудивого пса на цепи…
— Я должен тебе что-то ответить? — холодно сверкнул глазами Хоук.
— Измена, братик. За нее всегда так наказывали.
Он промолчал.
— Письмо тут прислал тебе один из твоих подопечных. О! Вижу удивление на твоем лице. Да, Элис выжил. Илья предложил ему службу. И он нахваливает его. Дескать, даже сифопа победили. Надо же, какой прыткий, — хмыкнула сестрица.
— Зачем ты мне это говоришь? — прохрипел брат.
Она молча достала кинжал и положила на стол перед ним. После чего, провела палочкой-артефактом по обручам, вызывая ускоренное старение материала. И легким ударом сверху расколола их, снимая. Следом сорвав тюремные амулеты.
Хоук удивленно уставился с него.
— Возьми этот кинжал и убей меня. Это даст тебе шанс уйти. Иди к нему. А меня воскресят.
— Зачем?
— Он удачлив и ему нужны маги, умеющие проводить волшебную мутацию. — ответила сестра, не поняв вопрос.
— Тебе это зачем?
— Моему отцу семь раз предлагали меня выкупить. Но он жадничал. Не хотел платить за меня хорошую цену. Даже Илью и то обманул.
— Стандартная формулировка с острой нуждой?
— Да. Ведь это он решает — острая она или нет. — усмехнулась сестренка. — Тварь! Мразь! Ненавижу! — вдруг прорычала она, подавшись вперед, а на ее лице выступило бешенство. — За каждый год… за каждый день, проведенный в рабстве.
— Он всегда был таким.
— Да. Поэтому не достоит верности. — улыбнулась она. — За тебя знаешь, что он дал?
— Какие-нибудь лакса трансформации?
— Да. Орла, стрижа и роа. — оскалилась она. — Для нас совершенно бесплатные. Эта скотина даже за тебя заплатил тем, что для него не являлось ценным.
— Не удивила.
— Ладно. Времени у нас очень мало. — произнесла он, положив на стол перстень связи. — Отдашь ему. В принципе, можешь чего-нибудь захватить с наших складов. Не хочу быть неблагодарной. И расскажи про «острую нужду». А сам помни — тебе дороги назад нет. Когда я стану главой клана, мне придется поступить с тобой по обычаям, если ты когда-нибудь окажешься в наших руках.
— И скоро ты им станешь?
— Скоро, — сверкнув глазами, ответила сестра…
Глава 10
Пространство заискрило.
И к столу выступили двое. Та огненная красотка, что ранее приходила на зов Энума — Явала, и Нефтис.
— Дело сделано? — спросил древний.
— Да. — ответила Явала. — Она встала на путь Феникса.
— О! Редкий путь! Я даже не помню, кто ныне из наших знакомых идет по нему.
— Все давно погибли.
— Жаль… жаль…
— Ничего другого не подходило. Этот путь сам просился для нее. Ее… их характер отлично сочетаются с этим путем. К тому же Илья имеет дар белого пути — «Наделение», полученный от покойной Падмы. Это позволяет закрыть единственное слабое место Феникса, если они будут работать в паре. — произнесла Явала и повела рукой.