— Может, фонит?
— Ближайшая аномалия шагах в семистах. Здесь вообще довольно чисто. Этот, — кивнул он на маг-скорпиона, — даже дохлым неплохо впитывает избыточный фон.
— Итак: искомая персона уронила кусок стены на эту тварь. Это можно понять. Возможно, маг-скорпион ему мешал двигаться дальше. Но вот это все, остальное, зачем? Что-то ритуальное?
— Не думаю, — покачал головой один из магов. Самый старый и опытный. — Рискну предположить, что сначала он у него отрубил самый кончик хвоста с ядовитой железой и шипом. Видишь — тут больше всего натекло, да и она сама вон валяется. Вероятно, опасался рефлекторных действий. Эти твари живучи. Иной раз даже умерев могут стиснуть клешню или дернуть хвостом. И такой поступок — вполне разумен. Своего рода мера безопасности…
— Разумный поступок⁈ Серьезно⁈ — перебил его Фарим. — Пусть так. Но я не об этом спрашиваю. Зачем это все ему понадобилось⁈ Он что — просто мимо пройти не мог? Кстати, мне кажется, или тут следы чего-то похожего на топор?
— Топор и есть. Вот, взгляни. Тут он промахнулся, и осталась хорошая отметина. Обычный хозяйственный топор. Видимо, нашел тут в руинах.
— Но зачем все это? Что за вздор?
— Фарим, взгляни на это, — донесся голос одного из магов, вошедших внутрь.
— Что там?
— Ответ на твой вопрос.
Старший группы хмыкнул. Прошел внутрь. И замер у входа, вытаращив глаза.
— Он его что? Ел? — как-то ошарашенно и брезгливо произнес он.
— Да. И, судя по всему, сырьем. Вон — остатки хвоста. Брал только мягкие волокна из центра.
— А… а их вообще раньше кто-то ел? — не менее удивленно поинтересовался еще один маг. — Да еще сырьем.
— А знаете, мне кажется, он облегчил нам работу, — наконец совладав с эмоциями, произнес Фарим.
— Чем же?
— Мы его теперь найдем по горячим следам. Ну или сам сдохнет. Часа два-три. Или сколько он протянет?
— Это ведь еще догадаться нужно — жрать такую погань. Да… — покачал головой один из бойцов.
— Голод, — пожал плечами эксперт группы. — Его же вывернуло подчистую. Сами видели. А другой еды откуда ему взять?
— Он же маг.
— А он об этом знает? Может, умеет что-то? Вон — даже огонь пытался развести как, — кивнул он на непонятную остальным «инсталляцию». — Немного волокон ткани и сбитые камни. Я о чем-то подобном читал. В древности, до магии, так поступали. Ну, не прямо вот так, а схожим образом.
— Да это понятно, — покивал старший группы, — Новички беспомощны в таких делах. Но маг-скорпион… это же безумие!
— А кого ему еще есть? Песчаных собак? Так они отчаянно вонючие и все кишат паразитами. Квазитов и прочих мелких уродцев? Даже не смешно. И это не говоря о других тварях. Маг-скорпион не самый плохой выбор в здешних местах.
— Хочешь попробовать? — усмехнулся Фарим, глядя на своего эксперта. — Вон — кусок хвоста лежит нетронутый. Вперед.
Тот осуждающе поглядел на старшего группы. Потом пожал плечами. И, подойдя к хвосту, начал его разделывать.
— Ты серьезно?
— Он его съел. Он жив. Следов явного отравления не наблюдается. Поглядите вокруг: ни вырвало, ни пронесло. Это действительно может быть очень интересно. В крайнем случае переправите меня в город порталом. Хоть отдохну. В конце концов, кому-то из нас надо уже отправиться в отпуск, он у меня тоже завтра начинался, — на голубом глазу ответил эксперт с самым невозмутимым видом.
— Хочешь сбежать? Да?
— Я хочу проверить эффект. Вот, — извлек он кусочек мягких волокон. — Их ведь особо и не изучали в этом плане. А вдруг это деликатес?
— Ты дурак?
— Хуже. Я любопытный.
— Ну… хочешь — жри. Но если ты из-за этого будешь вынужден оставить нас сейчас, во время выполнения задания, я вышвырну тебя из своей команды.
— Ну зачем же так грубо? — усмехнулся эксперт.
Достал контейнер для проб. Поместил туда кусок мяса. Активировал стазис. И жестом отправил куда-то мини-порталом.
— Так ты издевался?
— Я любопытный, но не безумный. Просто так жрать эту дрянь? Вот тут? В поле? Вдали от лекарей? Ну уж увольте. Да и сначала ее нужно изучить. Мало ли какие яды или паразиты?
— Но потом съешь?
— По итогам изучения и отвечу. И опять же, у нас уже один доброволец нарисовался. Сколько он этой дряни сожрал?
— Столько, что у иного бы живот лопнул.
— Высокая концентрация. Сверхвысокая. Вот и посмотрим. Очень любопытно. Очень.
— А вот и клешни, — довольно радостно произнес один из оперативников.
— Что? Тоже сожрал?
— Понадкусывал, — усмехнулся тот.
— Действительно… — произнес Фарим, подойдя. — Понадкусывал.
Клешни разбить топором не удалось. Слишком крепкие оказались. Но Илья пытался. И у него даже почти получилось. Но почти ведь не считается? Местные же глядели на эту едва не расколотую клешню и только диву давались. Тот толстый слой хитина, который их покрывал, так расковырять топором мало кто мог. Да еще, судя по всему, в спешке. И удары какие сильные…