— Я слышал, наш маленький друг нашел весьма изящное решение нарисовавшейся проблемы, — произнес владыка, заходя в покои Лилу.
— В самом деле? И что же он придумал? — со скепсисом спросила она.
— Как? Ты еще не слышала? Он потребовал в качестве оплаты твой поцелуй. Ритуал.
— Ты не хуже меня знаешь, что он имел в виду совсем не это. Или ты думаешь, что я не заметила твою шавку?
— Ну извини, — максимально насмешливым и наигранным тоном произнес он.
— Не извиню. Не люблю, когда меня недооценивают.
— Я говорил, что в тебе с годами проступает все сильнее твой отец?
— Говорил. Ты мне об этом уже пару сотен лет говоришь.
— Видишь, какой я последовательный и заботливый? Цени. Впрочем, напоминать о таком не вредно. Просто чтобы ты не потеряла здравомыслие. Так вот. Он нашел хорошее решение…
— Серьезно? — перебила его она. — А мне показалось, что он ляпнул, не подумав. Просто хорохорясь и пытаясь хоть как-то компенсировать свой страх. Он не понимал, что говорит.
— А я тебе говорил, что он вообще мало в чем разбирается? Просто идет и делает. И у него получается. Так и тут. Ведь это действительно решение. Если ты даешь ему поцелуй…
— Я не хочу этого делать, — холодно процедила она, перебивая.
— И почему же, позволь узнать?
— Он Адамово семя!
— Ах да. Действительно. Все время забываю, что ты мелочная стерва, которая вот-вот захлебнется в собственной ненависти. Это так заметно, что даже случайные прохожие из других миров безошибочно определяют. Подруга, с этим нужно что-то делать. Это уже зависимость. Болезнь. Реши свою проблему. Ибо она создает проблемы уже нам. Нашему делу.
— А ты не боишься со мной так разговаривать? — прошипела она, и каждое ее слово буквально сочилось ядом, как хорошая семга жиром.
— Наедине мы можем быть искренними друг с другом. Не так ли? — улыбнулся владыка. — К тому же я убежден: все это лишь игра. Пустые слова. Доказательством тому является то, что ты его не дожала. Еще минута давления — и сломала бы, превратив в тупое и сопливое животное. Но ты не стала этого делать.
— Не стала. Но мучить его мне понравилось. Он неплохо сопротивлялся. Пытать его будет приятно.
— Не сомневаюсь. Но разве оно того стоит?
— Ты думаешь, что аномалия его пропустит, если он станет дэвом?
— Вот и выясним. В крайнем случае город Зара захлестнет волна новых монстров, а мы разведем руками. Дескать, сделали что смогли.
— И что потом? Даже если он пройдет, ты думаешь, маги его не опознают?
— Дэв такого ничтожного уровня силы? — хохотнул владыка. — Я уверен, что они воспримут это изменение в его ауре как побочный эффект пребывания тут.
— И почему же такого эффекта не наблюдалось у остальных? — усмехнулась она. — Все те гости возвращались вполне себе нормальными.
— А они все обладали синим талантом? — продолжал улыбаться владыка.
— После ритуала магам будет заметно вкрапление черного таланта в его ауре. Совсем скрыть печать ведь не получится.
— А ее надо скрывать? Наоборот — пусть будет на виду. Любая попытка скрыть вызовет лишь подозрения.
— Стихии антагонизма взаимно вытесняются. Он синий маг. Здесь красная стихия. Какое к этому всему имеет черная печать?
— Вытесняются или искажаются, — поправил ее владыка. Прецедент Бруа хорошо известен. Цвет его стихии исказился настолько, что он не смог использовать заклинания.
— Исказился. А тут будет чистое черное вкрапление.
— Ой, да что такого? Такого рода реакция всегда непредсказуема и индивидуальна. Почему в его случае она пошла не вот так?
— Сомнительная надежность легенды.
— После ритуала он сможет пользоваться заклинаниями этой стихии, — пожал плечами владыка. — Чем не доказательство? Да и, в конце концов, что они знают о дэвах? Тем более что абсолютное большинство их красные.
— И красное вкрапление выглядело бы более логично. Может быть, ты и проведешь ритуал?
— Это не решит вопрос его доверия нам. Как он справедливо заметил — мне до него нет дела. Поэтому со мной можно заключать сделки. А тебе — есть. И если ты проведешь ритуал, то это снимет напряженность. Пусть и не сразу, а когда он все осознает.
— Ты хоть понимаешь, ЧТО это значит для меня?
— Примирение с одним из далеких потомков твоего обидчика ради далекоидущих целей. Мы сможем получить даже больше, чем хотели: своего дэва в мире песков. Через которого можно сделать куда больше.
— Боюсь, что твои надежды пусты.
— Отчего же?
— Он же хочет убежать домой. Вряд ли в мире песков он просидит долго.
— А ты знаешь, для чего он это хочет сделать?