Илья немного помедлил, размышляя и искоса поглядывая на эту парочку, которая явно что-то задумала. Невольно вспоминая слова короля из советской экранизации «Трех мушкетеров»: «Что-то я не очень верю этим хитрым рожам, особенно вот этому — с физиономией гасконца». Выходцев из Франции здесь, очевидно, не наблюдалось. Но ситуацию эту облегчало ровным счетом никак. Что владыка, что его спутница могли разом дать фору всей той четверке, вместе взятой. Каждый из них.
Это с одной стороны, а с другой — почему нет?
Он все равно тут, по сути, сидит в заложниках. И если им что-то понадобится, они обязательно получат. С сущностями ТАКОГО порядка могущества было бессмысленно спорить, во всяком случае, сейчас. Поэтому он просто решил держать ухо востро и попробовать, вырвавшись, во всем разобраться…
Мужчина еще раз вздохнул. И проследовал в мастерскую со своей нежитью. Где с них сняли мерки и обговорили условия.
За час уложились.
Как оказалось, Илай имел самые обширные сведения из самых разных миров. Да и советниками оброс толковыми знатно. Так что Илью понимали буквально с полуслова.
На лету «лепили» иллюзии.
Обсуждали детали.
Предлагали интересные варианты, повинуясь рекомендации владыки не жадничать. И обеспечить мужчине максимум для адепта первой ступени. Просто чтобы управиться смог. Ну и без совсем уж дорогих вещей, за которые его половина города Нехеб попросту удавит. В рамках этой философии, кстати, снаряжения из рея пришлось сдать. Слишком дорого. Не по Сеньке шапка. Это уровень минимум магистров, да и то — далеко не всех…
Обговорили все.
Ударили по рукам.
И владыка перенес Илью с его нежитью во дворец. Лилу-то свалила еще раньше — все готовить.
Свиту мужчины завели в небольшую комнату, поставив рядом со столиком, на котором лежал крайне интересный перстень. Он позволял сохранять призванных существ, даже если их маг потерял сознание.
— Не нравится мне все это, — буркнул призрак, разбиравшийся в магии.
Илья ему ничего не ответил. Его и самого обуревали крайне негативные и мрачные предчувствия…
Часть 3
Глава 6
— Никогда бы не подумал, что мы будем беседовать из-за такой незначительной блохи, — буркнул старейшина Нехеб.
— Обстоятельства… — развел руками старейшина Зара. — Они порой сильнее нас. И бывает так, что все складывается куда более причудливо, чем сейчас.
— Ты уверен в том, что этот владыка ничего дурного не затеял?
— У него в руках Илья. Если бы ему был нужен или важен Харлам, он бы его возродил. Попытался бы. Поверь — он достаточно могуществен, чтобы это сделать с высоким шансом на успех. Куда большим, чем у нас. Он и не таких вытаскивал.
— Странно как-то. На одной чаше весов — древний маг, который после такого будет ему по гроб обязан. А на другой — недоучка-самоучка ничтожного уровня силы.
— Везучий, — усмехнулся старейшина Зара.
— Да. Везучий. И вроде как толковый. Но, как ни напрягайся, это все равно неравнозначные фигуры. Зачем он его отпускает? Почему бесплатно?
— В благодарность за убийство Харлама. Если он не соврал, то тот им тоже насолил немало.
— Благодарность демонов? Ты в нее веришь?
— А ты нет?
— У меня брат погиб в войне с ними.
— Это разве ответ?
— Нет, я не верю. Это лживые твари. Они готовы на все что угодно, кроме благодарности.
— Мы Илью, по сути, не наградили за убийство Харлама. Вы — тоже. А они — наградили.
— Вы провели первичную инициацию.
— А это разве не наш долг? Он стал магом в пределах Зара. Да, наш город не место для живых, но он простолюдин, ставший магом в наших владениях. Пятое правило Аданоса никто не отменял.
— Высшие лакса давать ему было не обязательно.
— Это уже на наше усмотрение. Что Ану, что Хуфу не нуждаются во вспомогательных компонентах для наложения их. Любая лакса для нас бесплатна.
— Так почему вы отказываетесь нам с ними помогать?
— А почему вы отказываетесь закрыть у нас все аномалии?
— Наших сил не хватит.
— Или желания?
— Ты прекрасно знаешь, что не каждый маг способен их закрывать.
— Ученик какой ступени это сделал?
— Это случайность.
— Владыка утверждает, что это не так. Он проверил его психику — она очень стойкая. Поэтому он уверен — это не случайность. И решил повторно пропустить его через еще одну. Посол — это просто предлог.
— Проверили они… ты им веришь?
— Его проверяла лично Лилу.
— Серьезно⁈
— Тебе показать наш разговор?