— Не понимаю. Почему? Он ведь может погибнуть!
— Есть риски, но нам куда важнее выяснить, кто он и зачем. Основная наша гипотеза: прыгнув в индивидуальный телепорт следом, он убил Харлама и запустил собственную трансформацию энергией его души.
— Так. Все так. И ей ничто не противоречит.
— Но ее ничто и не доказывает. Слишком малое количество энергии для трансформации — раз. Гибель Харлама — два. Странное поведение — три. Как Харлам подпустил к себе этого кадра? Четыре. Ведь индивидуальный портал может пропустить двух, только если между ними меньше секунды зазор. Да и вообще… его поведение непонятно.
— Ты же сам говорил, что его поведение рационально.
— Да. Рационально. Но какова его цель?
— Вот возьмем и поговорим.
— А если это «закладка»? Он ведь и сам может не знать до тех пор, пока не выполнит каких-то установленных действий, считая их правильными и находя для них любые оправдания. Да, этот прием уже тысячу лет никто не использовал. Но вдруг?
«Дуб» задумался. Фарим же продолжил:
— Именно по этой причине мы и идет следом, но даже не пытаемся догнать. Есть риски. Но Харлам — мастер ускользания. Вдруг это его новая уловка?
Помолчали.
Недовольный боец новых вопросов не находил. Думал. Старший же группы выждал подходящую паузу и пошел бродить по этажу, показывая, что разговор исчерпан. Прекрасно понимая: тот по своему амулету связи доложит доводы куда надо. Несколько натянутые, но почему нет? Речь шла о Харламе, а значит, ничто, никакие методы нельзя было выводить за скобки…
Фарим остановился у лежанки, на которой спал гость.
— Аккуратно заправлена, — озвучил его мысли «дед».
— Привычка?
— Видимо. Иначе зачем? Даже если он планирует возвращаться сюда, то какой смысл? Подошел. Вытряхнул песок. Расстелил заново. И лег спать. А тут вон — ровненько как.
— Что о нем думаешь?
— Физически крепкий. Находчивый. Дерзкий. Решительный. Такому действительно красный талант надо. Синий… даже не представляю, как они уживутся.
— С ума сойдет?
— Кто знает?
— А еще есть какие-то мысли?
— Пугает он меня.
— Чем же?
— Чужой он… совсем. Просто представь, что ты или я оказались один на один с маг-скорпионом. Пустые. Как бы мы поступили?
— Ну… отступили бы по возможности.
— Вот! И уж точно не полезли бы на него с топором. А он полез. Это пугает. Он вот тут, — постучал «дед» себя по голове, — слишком другой.
— А что ты хочешь? Другой мир же. Да еще Мора. Там все иначе.
«Дед» же просто пожал плечами…
Наконец эксперт закончил возиться с ритуальным кругом. И, запитав его магической силой, запустил процедуру призыва вполне конкретного духа. Одного из своих помощников.
Некоторое ожидание.
И в круге, мигнув, возник небольшой туманный силуэт.
— Наше вам с кисточкой! — с ехидцей донеслось от него. — Я вижу, что ви таки надумали купить мою замечательную трехспальную табуретку? Очень рекомендую. Чтобы сидеть — это вам не стоять…
— Не юродствуй, — буркнул эксперт, перебивая. — Знаешь, не люблю. Или вызвать другого?
— Ой, я тебя умоляю. Другого. Да кто с тобой, с босяком, работать будет? — Но как только эксперт поднял руку, готовясь разрушить ритуальный круг, спешно добавил: — Все-все. Уже молчу. И внимательно слушаю.
— То-то же. Теперь по делу. Видишь?
— Таки да.
— Мы хотим посмотреть, что тут было начерчено. Это в твоих силах?
— Ближайшим вечером?
— Вероятно. Или ночью.
— Понял.
Эксперт достал небольшую стеклянную сферу, светящуюся чем-то синим изнутри. Кинул ее в ритуальный круг, где она, вспыхнув, исчезла.
Мгновение.
И песок на полу пришел в движение.
Сначала он перешел в то состояние, в котором застал его Илья. Потом стал меняться, отражая его работу.
— Я несколько ускорил, — раздался голос духа.
Эксперт кивнул, принимая ответ, не отрываясь, впрочем, от песка. Точнее, карты, которая там проступала. Местности. С выделением ориентиров, дистанции до них и так далее. Числа и слова, которые подписывал Илья, местные, конечно, не понимали. Но это и не требовалось. Им хватало и того, что они видели.
— Потом он всю ночь ее не трогал и стер только утром, — добавил дух.
— Можешь ее воплотить?
— За вашу плату — все что угодно, в пределах разумного.
Эксперт кинул ему еще сферу.
После чего на песке появилось полотно с полной копией нарисованной на песке карты. А сам дух, повинуясь жесту эксперта, исчез. Подчищая за собой и ритуальный круг — забирая из него остатки энергии…
— Не представляю, как вы с ними работаете, — буркнул «дуб». — Мне их, как вижу, постоянно ударить хочется.