Илья резко скосился и уставился на приоткрытый, внимательно следящий за ним глаз этого существа.
— Да я этих больших скорпионов немного поубивал. Нес с собой их лапки. По вкусу — на краба похоже. Вкусные. Вот их крабовыми палочками я и называю.
— Ты на них охотишься? — с явным удивлением вновь прозвучал голос собеседницы в голове.
— Почему нет? Есть-то хочется. Кстати, а почему я тебя слышу? Ты же не говоришь? И откуда ты знаешь русский язык?
— Я его не знаю. Мне и не нужно. Я читаю твои мысли и делюсь своими.
— А… — понимающе протянул Илья. Хотя ничего толком не понял.
Посидели молча.
— Тебе можно как-то помочь? — наконец не выдержал Илья этой тишины.
— Ты хочешь помочь мне? — В голосе собеседницы вновь послышалось удивление, даже еще большее, чем раньше.
— Я же говорю — люблю кошек. И вообще — глупая драка получилась.
Существо промолчало.
— Мне выдернуть хвост?
— Лучше уходи. Я зла.
— Слушай, ну не дуйся.
— Почему ты не боишься?
— Боюсь.
— Врешь.
— Честно. Вот очень-очень. Так боюсь, что от страха едва не писаюсь, а в какие-то моменты даже думаю, как бы не обкакаться.
— Точно врешь. — Голос ее прозвучал с усмешкой.
— Зачем?
— Уходи. Бесишь.
Илья чуть помедлил.
Мыслей никаких в голову не шло.
Пустота.
Все эти дни его как-то вымотали до такой степени, что он не мог полноценно отрефлексировать на весь этот кошмар. Даже на уровне каких-то примитивных эмоций.
Встал. Постанывая, ибо приложился он неслабо, когда скатывался по лестнице. И… направился к хвосту скорпиона. Благо было идти всего несколько шагов.
Взялся.
Выдернул, вызвав у этого существа злобный рык, а потом в голове раздался рев:
— Я же сказала — не надо!
— Не, ну я так не могу. Такая шикарная кошка и с такой хреновиной в боку, — виновато развел руками Илья.
Она промолчала, только глазом сверкнула, чуть довернув голову.
— Можно погладить?
Снова молчание.
Поэтому мужчина, не дожидаясь ответа, просто сделал шаг и осторожно провел по шкуре. Густая шерсть была жесткой и плотной, но на удивление приятной на ощупь, когда он запустил пальцы в пушистый подшерсток и немного почесал там. Отчего он невольно вспомнил своего кота, который остался там… дома.
— Эх… его второй день не кормят… — недовольно прошептал он.
— Его? Это кто? — прогудел в голове голос существа.
— Кот. Большой такой. Говорили — питомец, а как по мне — друг. Он сам по себе, а я сам по себе. Вместе жили и отлично ладили. Теперь вот сюда судьба забросила. Меня. А он там… надеюсь, выбрался из дома и нашел еду. Люблю кошек… — произнес Илья, похлопав собеседницу по боку, и как-то устало направился к выходу.
Хвост скорпиона он брать не стал. С ним что-то приключилось. И выглядел он так, словно от него осталась только хитиновая скорлупа. Высушенная.
Подошел к тюку.
Отвязал три лапки гигантского скорпиона. Положил их перед кошкой. После чего надел тюк с остальными лапками, взял бутылку под мышку. И пошел медленно на выход. Все так же опустошенный и подавленный. Видимо, на него так подействовала эта ментальная атака. Сломать не сломала, но эмоционально буквально высушила. Он чувствовал себя каким-то сомнамбулой…
У выхода из усадьбы обернулся.
Эта здоровенная кошка смотрела на него полуприкрытыми глазами.
— Рад знакомству. Я Илья.
— Ну ты и наглец…
— Не представишься?
Молчание.
— Хорошо, буду звать тебя Лариса Ивановна, — произнес мужчина, пожав плечами.
— Почему Лариса Ивановна?
— Понравилась ты мне. Вот и назвал как одну строптивую, но красивую женщину, — произнес он, и, махнув рукой на прощание, прихрамывая, поковылял дальше.
Наличие каких-либо иных опасных существ рядом с ЭТОЙ кошкой выглядело невероятным. Так что он направился прямиком через парк сразу к дворцу.
Впрочем, разговор на этом не закончился.
— За тобой идут, — прогудела эта особа, когда он шагов на двадцать отошел.
— Кто? — спросил Илья.
— Группа магов. Они идут по твоим следам от того места, где ты убил Черного.
— Кого?
— Мага с черным даром.
— А… маг… — как-то нервно ответил Илья, припоминая, как в стриптиз-клубе в него кидали сгустками тьмы.
— Да. Это тоже были черные маги. Ты их убил?
— Всех. И еще одну — с клыками, — ответил Илья, явственно представляя ту сцену, в которой Айша высохла и осыпалась прахом.
— Хорошо.
— Что им от меня нужно? Этим магам.