Выдал еще пару десятков «Зубов», стараясь перекрыть веером весь просматриваемый силуэт коридора. В надежде, что спровоцирует еще всякую мерзость…
Ничего.
Тишина.
Подкрепившись с помощью «Насыщения», Илья немного вздремнул. Отошел на несколько шагов от барьера. Лег поудобнее на теплый камень. И заснул.
Очнулся он от рычания.
Аж вскочил.
Огляделся.
Вокруг — никого.
Метнул «Зуб» вдоль коридора. Никакого эффекта.
Поэтому Илья протер глаза и взялся за третью лакса — за «Зов». По описанию — просто поднятие нежити. Ну… привратник был немногословен, пояснив, что это высшая форма такого заклинания. В будущем оно должно аукнуться. Сильно. Но не сейчас… увы…
Чуть помедлив, мужчина связал эту лакса с фразой «Рота, подъем!». Ну а что? Чего они развалились?
Рявкнул.
И… о чудо! Один из скелетов таких же магов-новичков поднялся. Замерев и уставившись на Илью пустыми глазницами. Ну, почти пустыми, ибо в них горел слабый синий огонек.
Как мужчина понял со слов привратника — поднимать нежить много кто умел. И по цвету стихии горели и глаза. Просто по-настоящему на этом специализировались именно синие маги. Но вообще — с этим умел работать практически любой мало-мальски обученный маг. Хотя бы на начальном уровне.
Так вот: скелет этот поднялся.
И стоит себе — не шелохнется.
Илья минут двадцать тупил, прежде чем понял, что с ним нужно делать. Сначала командовал голосом. Тот подчинялся. Но предельно тупо. Как бревно.
— Направо! Два шага марш!
И он именно так и делал. Ровно то, что приказали. И ни на йоту больше.
Получалось как в армии, только хуже. На солдат-то можно было прикрикнуть, и они, при необходимости, включали мозг. А тут, судя по всему, включать было нечего. У этого бойца имелась только кость. Да и та — сушеная.
Наконец Илья догадался и мысленно потянулся к скелету.
Раз!
И он увидел мир его глазами. В таком синем муаре. И крайне испугался. С непривычки. Потерял концентрацию. Да и вообще — едва ли не выпал в осадок психологически. Отчего его вышибло в собственное тело, а скелет опал на пол.
Илья перевел дух.
Собрался с мыслями.
Снова скомандовал: «Рота, подъем!» — глядя на тот же самый скелет. Он поднялся. Сам же Илья сел поудобнее, привалившись к стенке в стороне от барьера. И потянулся мысленно к своему скелетику.
Раз!
И снова мир в синем фильтре. Причем он сам стоял там — по ту сторону барьера.
Попробовал двигаться.
В принципе — неплохо. Поднял булаву. И осторожно пошел вперед, осматриваясь…
Следующие двое суток Илья провел в крайне увлекательном шоу, удивительно напоминавшем компьютерную игру. С крайне глубоким погружением. Учился управляться скелетом. Потом двумя. Тремя. Пятью. Осваивал отдачу приказов мысленно. Ну и заодно уничтожая местную мелочевку.
Где-то в лоб. Просто забивая ее скелетами. Оказалось, что, если снять с них форму магов, на них местные почти никак не реагировали. И можно было совершать подлые нападения. Да и даже в форме — далеко не все и далеко не сразу чухались.
Где-то хитростью. Выманивая врагов к барьеру, где он сам учился работать в команде со скелетами. Те махали всякими «тяжелыми предметами», а он метал «Зубы».
Ну и разминался.
Каждые полчаса-час. После каждого забега. Чтобы мышцы не затекли и он себе ничего не отсидел.
С каждым разом забираясь все дальше и дальше. Все глубже и глубже. Пока наконец не уперся в предельную дистанцию контроля. Его скелеты шагнули за нее и осыпались. А его грубо швырнуло обратно — в собственное тело.
— Пора, — сам себе прошептал Илья.
Прислушался к своим ощущениям. Особого магического истощения он не испытывал. Все эти лакса потребляли очень мало сил. Но все же по мере развития расход рос, пусть и не существенно. Хотя, по его ощущениям, увеличивался и запас сил. Впрочем, ничего точно он сказать не мог, а потому не сильно на свои ощущения и полагался в этом вопросе. Мало ли? Может, ему мерещится или кажется?
Весь коридор на добрые две тысячи шагов вперед был завален костями и останками всевозможных существ. Сколько он их тут уничтожил? Бог весть. Тысячу? Две? Три? Он давно потерял счет.
Скелетов он теперь мог поднять разом аж пять штук. И были они куда как интереснее, чем раньше. Да, все такие же тупые болваны. Но… чуть-чуть «сообразительности» они им сумел подтянуть. Совсем немного. Однако даже это чувствовалось, и уже не требовалось управлять ими в ручном режиме совсем уж строго.
Илья не был айтишником, но еще по своей юности помнил о существовании самообучающихся ботов. Вот и скелеты, нахватавшись приемов, при прямом и ручном управлении теперь действовали более толково. Не сильно, но и это хлеб.