«Зуб» тоже радовал.
Он вполне осознанно уходил в сторону увеличения скорости полета и массы самого снаряда. Магической массы. Так-то в руке этот кристалл льда выглядел совершенно невесомым. Однако эффект от попадания в мелких существ на глазок выглядел таким, будто в них врезалась четырехкилограммовая гиря или что-то аналогичное на скорости порядка сорока метров в секунду. Весомо.
А он еще и замораживал. Но это было скорее приятным бонусом. И если скорость разгонялась медленно. И чем дальше, тем труднее. То вот масса росла вполне бодро. Правда, с каждым ее увеличением шло увеличение расхода магической энергии. Но Илья не переживал. Возможность кидаться гантелями в его понимании было бесценным качеством…
Мужчина оправил на себе одежду.
Несколько секунд поколебался.
И шагнул вперед — преодолевая невидимую преграду.
Что-то звякнуло, а в голове прозвучал голос привратника:
— Ты терпелив. Это похвально…
Часть 1
Глава 7
Фарим сидел на краю башни и смотрел на закат.
— Не понимаю… чего мы ждем? — буркнул подошедший «дуб». — Этот новичок наверняка уже погиб в старом дворце.
— Нет, — подал голос эксперт.
— Почему нет?
— Я продолжаю фиксировать гибель существ. Каких и где — неясно. Просто аномалии реагируют на их ликвидацию. Отзываются. Ты ведь знаешь, наверное, что если полностью зачистить территорию вокруг аномалии, то появится возможность ее закрыть? Вот все, что вокруг них гибнет, и вызывает у них реакции.
— Это не может быть их внутренняя возня? Твари тоже частью жрут друг друга.
— Сам посмотри, — пожал плечами эксперт. — Вот это — первые двое суток, которые мы тут находились. Видишь, сколько их гибло? А вот — через несколько часов после того, как это гость вошел во дворец.
— Резвится наш малыш, — усмехнулся Фарим. — Эх… юность-юность…
— А кто там?
— Мелочь всякая должна быть. Хепри рассказывал, что, когда он проходил, там поначалу шла какая-то несущественная нежить и мелкие конструкты. Много. Он замучился от них бегать и махать дубинкой.
— И его не подловили?
— Он же белый маг. Лечился. Освежался. И дальше. Он и сейчас неугомонный. Хотя столько лет…
— А дальше?
— Дальше он свернул к саду. Знал, куда идти. Там тоже мелочевка. Много, но другая.
— Судя по его рассказам, он там пару дней блуждал, пробираясь к саду, — заметил эксперт.
— Долго же нам еще ждать…
— А если он сдохнет?
— Вот тут и увидим, — постучал эксперт по кристаллу артефакта. — Просто количество умирающих тварей вернется в норму.
— И этот ушастый друг перестанет ворчать, — кивнул Фарим в сторону дворца.
— Я все слышу, — прогудел в его голове голос привратника.
— А что такого? Уши есть? Есть. Друг? Друг. Ворчишь? Ворчишь. Чего вы его нам не отдали? Зачем этот садизм?
— Это урок. Выживет — будет толк.
— Ты нам скажешь, если он погибнет? — снова спросил Фарим, жестом остановив недопонимающих соратников.
— Нет.
— Но почему?
— Не хочу.
— Слушай. Ты не хуже меня знаешь, наш Совет запретил лезть и пытаться закрывать ваши прорывы. Очень большие потери.
— Потому что у вас слабаки и трусы, — прогудел привратник.
— Вот упертый…
Ответа не последовало.
— Это был привратник?
— Да. Он за нами следит. И нет, не скажет, если гость погибнет. Вот же… — хотел было выругаться Фарим, но сдержался, обратив внимание на то, что ближайшая к ним химера повернула голову в их сторону.
Злить местную администрацию он не хотел. И так на птичьих правах тут сидят.
— И что будем делать?
— Отдыхать. Что нам еще делать? И ждать. В конце концов, когда вы еще сможете выспаться? И надеяться на удачу этого молодого мага…
Илья медленно продвигался вперед.
Тактику пришлось сменить. Барьера-то больше не было, от которого можно было «играть». Поэтому он окружил себя «коробочкой» скелетов, словно конвоем, и выдвинул пятого вперед — в передовой дозор.
Так и двигался.
А у каждого поворота или опасного участка брал ручное управление передовым. Осторожно выглядывая и осматриваясь. Им же работая, чтобы «таскать» монстров.
Этот передовой нес в руках лук и два колчана со стрелами. Плюс кинжал и дубинку на поясе. С помощью которых и действовал.
Увидел противника.
Выстрелил из лука, привлекая его внимание. И ходу. Выманивая за собой. А там, на выходе из-за поворота или у иного препятствия, уже четыре остальные скелета поджидали, наваливаясь разом с флангов.