Крайне.
Вот Илья на своего скелета и уставился.
Минуту провисел.
После чего, мысленно указывая его в качестве цели, произнес:
— Жратва! — и широко развел руками.
Ну, мало ли?
Вдруг так можно накормить и соседа. Особенно если тот не маг.
Мгновение.
И скелет вздрогнул.
Переступил с ноги на ногу.
И ничего.
А Илья впервые ощутил значимый отток магических сил. Раз — и, наверное, десятая часть сил куда-то исчезла.
Повторил лакса.
Скелет снова вздрогнул. И ничего.
Еще раз повторил.
И еще.
И еще.
«Покормил» девять раз. Однако ничего не происходило. Хотя сам Илья испытал немалое утомление. Не физическое, а магическое. Впервые.
Отошел на несколько шагов и замер. Приказал двум скелетам встать рядом и обомлел.
«Сытый» скелет немного изменился.
Если обычный представлял собой пригоршню белых костей, которые непонятно как между собой держались, то «накормленный» оброс сухожилиями, если так можно выразиться. И теперь выглядел не в пример прочнее. И даже массивнее. На «выпуклый» взгляд казалось, что его кости стали чуточку толще. Хотя, конечно, мужчина раньше не присматривался. Поэтому мог не заметить естественной вариативности.
Потянулся к «сытому» мысленно и упокоил его. Он уже научился это делать. И тот осыпался костями на пол. Обычными. Какими Илья его и нашел у барьера — это ведь был один из тех неудачливых магов, погибших там.
— Рота, подъем! — скомандовал мужчина.
И этот скелет поднялся. И сразу укрепленный. Раз — и готово.
Мужчина поставил его против товарища и приказал им пытаться отпихнуть друг другу.
Раз.
И «сытый» уверенно стал давить, отталкивая противника к стенке. Причем это настолько бросалось в глаза, что сомнений не было никаких: эффект определенный имелся.
Проверил силу удара копьем и дубинкой. Они также заметно отличались. Если у обычного скелета копье втыкалось в деревянный стол на сантиметр примерно, то усиленный вгонял его уже на два. И удар был жестче, резче, быстрее.
Попробовал поднять.
Да. Веса добавилось.
Переключился на ручное управление. Побегал-попрыгал. Помахал оружием. Потом «порулил» обычным скелетом. И констатировал: эффект был. И ощутимый.
Так что следующие пару суток мужчина провел в этой комнате, проводя эксперименты по откармливанию скелетов. Правда, дальше продвинуться не смог. Этот вариант с сухожилиями и небольшим увеличением толщины костей оказался предельным. Видимо, лакса «Насыщение» на текущем уровне развития не позволяла сильнее продвинуть эту нежить.
Впрочем, всю семерку скелетов он к этому состоянию привел. Небезосновательно считая такой бонус чрезвычайно полезным. А то на последних чудовищах было слишком уж заметна слабость его скелетиков. Да — сообща они били крепко и эффективно. Но если неприятель прорывался в рукопашный бой один на один — пасовали. Откуда и потери шли. Особенно если приходилось иметь дело с чем-то крепким, массивным, жестким…
Наконец, в очередной раз отдохнув, Илья вышел из своего импровизированного «гнезда». И направился к ближайшей — самой крайней — двери.
Пора было идти дальше. Все равно больше никаких бонусов и преимуществ он тут не получит. Да, можно было бы, наверное, еще с недельку порезвиться, пытаясь прокачать свою лакса насыщения, и попробовать еще улучшить скелеты. Но перспектива это была призрачная. Илья попросту не знал — будет эффект или нет. А продолжать эти опыты он уже устал.
Разве что магическое истощение как-то продолжало его развивать. С каждым разом, опустошая себя почти «до донышка», он замечал, что накопление сил ускорялось. Возможно, это было субъективно, но ему так казалось. Впрочем, толку от этого все равно не было. Расход, если не считать «кормление» скелетов, все равно оставался чрезвычайно слабым…
Подошел, значит, он к двери.
Приказал ее толкнуть скелетам. Но те не смогли ее даже покачнуть.
Взялся сам.
И она на удивление легко поддалась. Видимо, здесь какая-то защита стояла. Вон — только коснулся ладонью, и она стала мягко открываться. Практически не требуя усилий.
Вошел.
Скелеты следом.
Дверь сама закрылась.
Раздался щелчок, вроде как закрывающий ее.
Илья развернулся, попытавшись открыть ее обратно. Но ничего не произошло. Она выглядела так прочно закрытой, словно монолит.
А сзади послышалось какое-то движение.
Мужчина обернулся.
Мгновение.
И из бокового прохода в просторный зал вышел здоровенный скелет. Метра три или даже три с половиной ростом. Кости толстые, массивные, крепко связанные сухожилиями и покрытые бинтами, отчего он напоминал чрезвычайно худую мумию. В глазницах пылал черный огонь. А в руках покачивался здоровенный кривой меч. С клинком, наверное, Илье до плеча, если рядом поставить…