Илья нервно сглотнул, глянув на массу костей, которые тут лежали. По остаткам одеяний — очевидно, маги-новички. За эти несколько дней он расслабился. Теперь же психика вновь ушла в защитный режим, приготовившись к бою…
Часть 1
Глава 8
Магистр Аратос вышел из индивидуального портала и осмотрелся.
Безопасного.
После того, как он сам убил Секта, пользовался только медленными и максимально безопасными версиями таких порталов. Они формировали две защитные сферы, из которых и происходил переход, исключая всякие неприятности. А то мало ли?
У покойного Секта имелись связи и знакомые. Не всех из них удалось привлечь к ответственности. И проблемы, которые Аратос им создал, заставляли магистра переживать за свою жизнь и здоровье…
Его подчиненные выстроились, встречая начальство. Но лица имели кислые.
— Что случилось? — напрягся Аратос.
— Уже двое суток не заметно активности этого молодого мага, типичной для него ранее.
— Что конкретно вы имеете в виду?
— Мы отслеживали возмущение аномалий. Он, как зашел во дворец, через несколько часов начал активно работать. Было видно — много всякой мелочи убивает. Вот, — показал эксперт начальнику свой артефакт. — Здесь — первые двое суток. Тут он начал крошить кого-то внутри. А тут — тихо. Все вернулось на обычный уровень активности.
— И что думаешь?
— Мог погибнуть.
— К Совету местному обращались?
— Они нам отказываются отвечать.
Развернувшись, магистр шагнул с края башни и с помощью левитации мягко и плавно добрался до старого парка. Медленно снижаясь.
Раз.
И его ноги мягко коснулись песка шагах в десяти от химеры.
Легкий кивок приветствия.
— Цель визита? — прогудел в голове его голос. Учтя прошлый урок, сюда поставили самца. От греха подальше.
— Хочу поговорить с привратником Ану.
Эта гигантский кот отвернулся, давая понять, что принимает ответ.
Магистр не стал медлить и сразу направился к дворцу. Несколько минут спокойного шага. И тут, буквально перед дверью, в его голове прозвучал голос привратника:
— Нет.
— Ты не знаешь моего вопроса!
— Ты хочешь узнать судьбу молодого синего мага. Нет.
— Почему?
— Ты не враг нам, но и не друг.
— Мои люди закроют градус аномалии. Это будет достаточной платой для информирования нас о его гибели?
— Зачем тебе это?
— Наш Совет хочет знать подробности гибели Харлама.
— Он мертв.
— И мертвы его последователи в Нехеб.
Привратника это заинтересовало, и он позволил себе проявиться. Три удара сердца — и из ничего на плиту ступил здоровенный псоглавый гуманоид. Появился. И излишне близко наклонился, дыхнув из своей пасти на гостя таким удивительным «перегаром» из пыли и тлена.
— Кто? — прогудел он. — Кто их возглавлял?
— Магистр Сект. Он саботировал дела Совета. Именно его отчет лег в основу прекращения экспедиций в Зара. Точных деталей я не знаю, но, судя по всему, он готовил ликвидацию одного из членов Совета для того, чтобы занять его место. Точно так же, как некогда Харлам.
— Он мертв?
— Да. Казнен лично мной при попытке бегства. Пал, как и Харлам, при неосторожном использование индивидуального телепорта.
— И какой вывод сделал ваш Совет?
— Мы готовы возобновить сотрудничество на старых условиях. Вы помогаете нам с молодыми магами. А мы вам — с аномалиями.
— Хорошо. Нас это устраивает. Он жив. А теперь приступайте к делу.
— Для нас важно получить этого молодого мага.
— Я сообщу, если с ним что-то случится. Пока он отдыхает и проводит опыты после очистки ближнего круга старого дворца.
— Очистки? Он очистил ближние помещения старого дворца? — немало удивился Аратос.
— Полностью, — явственно усмехнулся привратник Ану. — Он убил всех неупокоенных и конструктов. Вместе с тем заглянув буквально под каждую скамейку и собрав всякие ценности. Я и не знал, что там столько золота оставалось. Очень хозяйственный. Я бы сказал, что крохобор, но у него какое-то чутье и всякий хлам он не берет.
— И что его ждет теперь?
— Ворота судьбы.
— Ясно… — покивал Аратос. Надеюсь, вы направите его по старинному обычаю к нам на обучение.
— Если наши города возобновляют сотрудничество, то безусловно.
— Он интересный?