— Ты южанка, здесь, как рыба в воде. Шанс неудачи маленький, но даже если — всех перегрызу, лично. Но вытащу. Любой ценой.
Я посмотрела на Нольда. И ни на миг не усомнилась, что он говорит правду. По глазам поняла — ему не нравилось задание, он все оценивал трезво, и тревоги за меня не скрывал. Как и какой-то внутренней злости на все обстоятельства. И да, он точно «перегрызет», если вдруг…
За меня? За некромагау, которую нашел случайно? За ту, что только-только попала в команду и еще ничего толкового не сделала?
Я даже полезность свою подставила под сомнение, потому что после всего услышанного поняла — как заросла мхом в отшельничестве, раз за последние дни все для меня было открытием!
— Справишься, Пигалица?
От лица Нольда глаз не хотелось отрывать, но я посмотрела на Яна и кивнула обоим.
— Легко. Только инструкций не надо, я все сделаю так, как сама решу.
— Хорошо. Троица…
И Нольд описал мне его по внешности, чтобы смогла узнать без лишнего созвона по телефону.
Не став есть, хоть и хотелось, сразу поднялась наверх.
И тут — убрано! Все личные вещи, где бы ни лежали — не тронуты, но прочее здешнее… расставлено, задвинуто, помыто! Даже пол, который был еще вчера грязнее, чем внизу. И сама себе удивилась — я не знала, что меня потрясало больше — отношение к чистоте, не брезгливость ей заниматься, или все же «мнимая смерть»? Кровь некромага и бессмертник… что за гений сделал это открытие? Как они проверили, на ком, чтобы увидеть эффект?
Плевать на душ, переживу. Я закопалась в одной из сумок, которая была набита всем моим арсеналом для смены образа, и переоделась. Накрутила волосы на голове в лохматый пучок, накрасилась поярче, шорты, маечка, неприкрытый пупок. Браслеты, сережки — все на себя, самое приметное из возможных. Последнюю, но самую важную из манипуляций, провела с рукой: специальным стойким гримом нарисовала на руке ссадинку. Рядом налепила пластырь, замусолила его немножко, чтобы казался несвежим. Забрала кучей ленточки и значки.
В наплечную сумку сложила сменную одежду, телефон, безличные карты и забила всем, что носят с собой обычно перелетные путешественники. Я — в отпуске, еду на фестиваль.
— Рехнулась? В таком виде собралась?
Только спустилась, как Ян вытаращился на меня с удивлением. Да и Нольд смотрел с немым вопросом. Я пристегнула к сумке с оружием все значки, навязала лент и плетеных тесемок, и не удержалась, чтобы напоследок не войти в образ:
— Не боись, мальчики, крокодилы не съедят. — Хмыкнула и подмигнула. — Я рыбка скользкая. Пока!
Глава шестая
Ушла. За сектор, через лес, стараясь никому не попасться на глаза, не выходя на дорогу и тропинки, — добралась до автовокзала. Дождалась автобуса, проскользнула под общую многолюдность к стоянке такси.
— Привет! До гостиницы… — Я заглянула в телефон, как бы сверяясь: — «Южный берег» довезешь?
— Конечно.
— Кондиционер в машине есть?
— Есть.
— Отлично!
Из пригорода в город стояли проверяющие патрули, но поток мониторили больше «из», а не «в». Такси со всеми значками местного извоза, проехало без остановки. Водитель только раз сказал:
— А не дорого тебе в «Берег»? Элитная гостиница.
— Я в клоповники не хочу. Ничего, папочка платит. И тебе чаевые будут, я, когда в отпуске, щедрая… слушайте, а чего такое на дорогах, не знаете? Ищут кого-то?
— Да, призрака. Объявился псих в наших краях. Музыку включить?
— А давай.
Таксист оказался нейтральным. Готовилась терпеть запах духовного трупа в салоне, а попала на довольно редкий случай — когда человек никого на себе не таскал. Чистым и ясным не веяло, это был обычный человек, умудрившийся прожить так, чтобы ни в чем себя не предать и не попасть под несчастный случай для психики. Подарок для восприятия!
Многое хотелось передумать по дороге, чтобы уложить в голове, а все время лезло одно — воспоминания о моем Толле.
Жгучий мальчишка, чернявый как уголь, загорелый до бронзового отлива на коже. Ему было семнадцать, как и мне, и он никого и ничего не боялся. Настоящий безумец! Почему-то в последние дни его образ все чаще всплывал в памяти и жег чувством утраты… Как я в него влюбилась, как потеряла землю под ногами, как, сама обезумев, доверилась без оглядки, уверенная в том, что он тоже — «Загрызет любого. Лично». За меня, свою некромагау. И никогда не оставит в беде.
Мне нравились северяне, они настоящие, и Нольд цеплял сердечные струнки. Поднимал из самых глубин давно похороненное — надежду на иную жизнь без притворства, без маски мимикрии под обычного человека, которая приросла за пятнадцать лет к лицу. Ян тоже знал, кто я, и не шарахался как от чумы, но Нольд… он и смотрел на меня иначе, чем его друг. Я не знала — как. Но — иначе.